François-Marie d'Arouet adalah sejenis remaja yang mendahului yang selalu dijemput kepada pihak terbaik. Memperoleh reputasi untuk kecerdasannya dan ayat-ayat menarik di antara para elit Paris abad ke-18, penulis muda itu sendiri dibuang ke pedalaman pada Mei 1716 kerana menulis kritikan tentang keluarga pemerintah. Tetapi Arouet-yang kemudiannya akan mengguna nama pen "Voltaire" - hanya bermula di takedowns mereka yang berkuasa. Pada tahun-tahun akan datang, tindakan-tindakan itu akan membawa kesan yang lebih drastik: pemenjaraan baginya, dan revolusi untuk negaranya. Dan semuanya bermula dengan kisah incest.
Pada tahun 1715, Arouet muda memulakan projek baru yang menakutkan: menyesuaikan kisah Oedipus untuk penonton Perancis kontemporari. Kisah Yunani purba kronik kejatuhan Oedipus, yang memenuhi nubuatan bahawa dia akan membunuh bapanya, raja Thebes, dan berkahwin dengan ibunya. Penulis drama Yunani, Sophocles menulis versi awal permainan dalam tragedinya, Oedipus Rex . Seperti yang baru-baru ini 1659, dramatis Perancis terkenal Pierre Corneille telah menyesuaikan permainan, tetapi Arouet menganggap kisah itu pantas mendapat kemas kini, dan dia kebetulan tinggal pada masa yang tepat untuk memberikannya.
Pada 1 September 1715, Louis XIV (juga dikenali sebagai "Raja Matahari") mati tanpa meninggalkan pengganti yang jelas. Salah satu penguasa yang paling berkuasa dalam sejarah Perancis, meningkatkan kekayaannya dan mengembangkan pegangan kolonial, Louis juga menyeret negara itu ke dalam tiga perang besar. Beliau memusatkan kuasa di Perancis dan meninggikan Gereja Katolik dengan kejam menganiaya Protestan Perancis. Anak satu-satunya raja memandangnya, seperti juga cucunya. Cucunya, pada umur 5 tahun, memerlukan seorang bupati untuk mengawasi pemerintahan negara. Tugas itu jatuh ke Philippe Duc d'Orléans, yang menggunakan kedudukannya untuk dasarnya memerintah negara sebagai Bupati hingga kematiannya sendiri.
Philippe mengubah trajektori geopolitik Perancis, membentuk pakatan dengan Austria, Belanda, dan Great Britain. Dia juga menggembirakan tatanan sosial yang lama, menentang penapisan dan membolehkan buku sekali-dilarang dicetak semula. Atmosfera "berubah secara radikal apabila negara itu berada di bawah arahan seorang lelaki yang tinggal di Palais-Royal, di tengah-tengah Paris, dan dikenali secara luas untuk menikmati kesenangan meja, botol, dan daging- termasuk, ia tidak kurang percaya, daging anak perempuannya, duchesse de Berry, "tulis Roger Pearson di Voltaire Maha Kuasa: Kehidupan Mengejar Kebebasan .
Bagi Arouet, pengurangan sekatan sosial mencipta kemungkinan yang hampir tidak terbatas, dan memanfaatkan teater mungkin cara paling berkesan untuk menyebarkan mesej kebebasan dan toleransi kepada orang ramai.
"Voltaire menganggarkan hanya lima peratus penduduk di Eropah dapat membaca di Surat-suratnya di England pada 1733, " kata Gail Noyer, editor dan penerjemah Voltaire's Revolution: Writings From His Campaign to Laws Free From Religion . "Jadi [pertunjukan awam] memainkan pengaruh yang jauh lebih banyak daripada buku-buku itu, sehingga lebih lewat pada abad ini."
Bagi kerja di mana kerjanya akan dilakukan, hanya satu pilihan yang dipaparkan, walaupun Paris menjadi tuan rumah pelbagai pawagam. "The Comédie Française mempunyai monopoli maya sebagai satu-satunya teater yang diberi kuasa dan diawasi oleh mahkamah untuk pementasan tragedi dan drama serius, " tulis Ian Davidson di Voltaire: A Life . "Hampir semua orang yang ingin menjadi seorang penulis ingin menulis untuk Comédie Française."
Arouet bekerja keras dalam dramanya, Oedipe, hanya untuk ditolak oleh Comédie Française. Namun, teater itu tidak memberinya pemecatan mutlak, sebaliknya mencadangkan semakan semula, yang mana dia terus menggodam selama beberapa tahun. Akhirnya, pada 19hb Januari 1717, teater bersetuju untuk memakai bentuk yang disemak semula.
Tetapi masa untuk kejayaan Arouet tidak mungkin lebih buruk. Semasa dia sedang berkerja pada permainannya, Arouet terus menulis ayat-ayat popular yang dikongsi bersama kawan-kawannya-termasuk sekeping yang merujuk khabar angin mengenai perbuatan yang membantah Regent dengan anak perempuannya:
"Bukan anaknya, ia adalah bapa;
Ia adalah anak perempuan, dan bukan ibu;
Setakat ini, sangat baik.
Mereka telah membuat Eteocles;
Jika tiba-tiba dia kehilangan dua mata;
Itu akan menjadi kisah sebenar bagi Sophocles. "
Ayat ini jelas menunjuk kepada Bupati, Philippe, dan hubungannya dengan anak perempuannya, dan bahkan untuk penguasa permisif, itu adalah jembatan terlalu jauh. Pada 16 Mei 1717, Arouet ditangkap dan dibawa ke Bastille yang menggerunkan. Dia cuba untuk mengaku tidak bersalah dalam kesnya, mendakwa dia bukan orang yang menulis ayat-ayat itu, tetapi dia telah mengaku pengarang kepada beberapa sahabat-sahabat yang ternyata menjadi mata-mata. "Keadaan di Bastille adalah keras dan menindas, dengan dinding sepuluh kakinya, 'kunci tiga, dan gril dan bolt dan bar', dan dengan makanan yang buruk dan tidak ada sinar matahari, " tulis Davidson. Lebih buruk lagi, Arouet tidak tahu bila dia boleh dibebaskan, jika pernah. Kesnya tidak pernah melalui apa-apa jenis proses kehakiman; panjang penahanannya bergantung semata-mata atas keinginan Bupati.
Selepas 11 bulan, Kabupaten memutuskan untuk menunjukkan belas kasihan kepada Arouet, melepaskannya pada Khamis Kudus, 14 April 1718. Arouet ditempatkan pada abad ke-18 yang sama dengan penangkapan rumah selama beberapa bulan, tetapi akhirnya diperbolehkan masuk dan masuk bebas dari Paris, dan pada 18 November 1718, lelaki muda yang mula menanggapi dirinya sebagai "Voltaire" mempunyai kejayaan besar dalam hidupnya: pementasan Oedipe di Comédie Française.
Permainan ini sangat popular dan akan berlangsung untuk persembahan 32 yang hampir tidak pernah berlaku sebelum ini, kata Davidson. Mungkin sebahagian popularitinya berpunca daripada skandal yang mengawasi Bupati. Tetapi Voltaire tidak hanya menyerang monarki keturunan; dia juga menyamakan tuduhan terhadap kuasa rasuah Gereja. Dalam salah satu baris drama yang paling terkenal, Queen Jocasta berkata, "Para imam kita bukanlah apa yang dibayangkan orang bodoh; kebijaksanaan mereka hanya didasarkan pada kepercayaan kita. "Memandangkan betapa kuatnya Gereja Katolik yang kekal, ia adalah penggalian berbahaya untuk membuat - tetapi seorang penonton gembira mendengarnya.
"Secara amnya, kandungan moral yang dilakukan sebelum ini menegaskan cinta Tuhan dan raja, tugas patriotik dan sebagainya, " tulis sejarawan sasterawan Marcus Allen. "Di tangan Voltaire, bagaimanapun, permainan itu sendiri menjadi kenderaan utama untuk melancarkan serangan terhadap kejahatan rezim ancien."
Populariti permainan itu meletupkan Voltaire untuk kemasyhuran yang benar, tetapi ia juga mengajarnya tentang bahaya yang mengiringi kebencian. Semasa dia menulis menulis, puisi, surat dan cerita, Voltaire menghadapi peningkatan jumlah pengkritik serta peminat, dan akan diasingkan dari Perancis beberapa kali sepanjang hidupnya kerana menyinggung Gereja Katolik dan monarki. Tetapi penginapan Voltaire di England, Belanda, Belgium dan Prussia mendedahkannya kepada beberapa angka pencerahan terbesar era; dia adalah yang pertama untuk membawa tulisan-tulisan Isaac Newton dan ahli falsafah John Locke ke Perancis. Dengan kutukannya terhadap penyeksaan, perang, penganiayaan agama dan monarki mutlak, Voltaire membuka jalan untuk ide-ide yang akan memicu Revolusi Perancis pada tahun 1789, dan mengilhami intelektual Amerika yang hebat seperti Benjamin Franklin dan Thomas Jefferson. Namun menurut Noyer, banyak warisan itu dilupakan hari ini.
"Satu-satunya perkara yang orang tahu sekarang adalah Candide, " kata Noyer, merujuk novel satirikal mengenai bahaya optimisme. "Saya fikir ia hanya dipilih sebagai subjek yang selamat, kerana ia pastinya bukan masalah besar dalam hidupnya." Bagi Noyer, karya sebenar adalah berapa banyak Voltaire berjaya mencapai dengan kata-kata beliau: membantu memberi inspirasi kepada Revolusi Perancis dan mengajar orang untuk berfikir secara lebih kritis mengenai sikap tidak bertoleransi dan ketidakadilan agama.
