Bagaimana Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat Dapat Mengatasi Insecurity Makanan

Jika anda seorang pendengar podcast yang gemar, anda mungkin pernah mendengar padang untuk Stamps.com, sebuah laman web di mana pengguna membayar dan mencetak pos dari komputer mereka sendiri: "Anda tidak akan perlu pergi ke pejabat pos lagi."

Bagi ramai, kerana UPS, FedEx dan Amazon telah menceroboh di kawasan Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat dan komunikasi telah menjadi digital, itu sudah menjadi kenyataan. Sejak tahun 2006, mengikut jumlah USPS sendiri, pendapatan turun, pekerjaan turun, jumlah pesanan mel turun dan lawatan pejabat pos menurun. Akibatnya, beribu-ribu cawangan telah ditutup atau dikurangkan jam selama sedekad yang lalu. Namun bangunan tetap, dan juga infrastruktur penghantaran pos.

Anu Samarajiva, Irum Javed, dan Lanxi Zhang, pelajar di Universiti Washington dan pemenang pertandingan Urban SOS baru-baru ini oleh firma kejuruteraan AECOM dan reka bentuk bandar bukan keuntungan Van Alen Institute, melihat bahawa sebagai peluang. Pertandingan tahunan, yang mengajak pelajar untuk mengambil cabaran infrastruktur global, memberi tumpuan kepada "Fair Share" dan "ekonomi perkongsian" yang dipanggil sebagai menggunakan platform digital untuk menghubungkan mereka dengan sumber kepada mereka yang tidak. Bagaimanakah, cadangan itu, boleh menerapkan prinsip perkongsian ekonomi kepada sokongan infrastruktur pengagihan barangan awam yang lebih saksama?

"Kritikan yang paling jelas tentang ekonomi bersama adalah bahawa ia benar-benar meningkatkan kehidupan sebahagian kecil penduduk kita, " kata Naib Presiden Kanan dan Pengarah Global AECOM Cities, Stephen Engblom. "Ia membantu orang kaya, tetapi ia tidak dapat membantu sektor yang dicabar dari populasi kita."

Cadangan yang memenangi, First Class Meal, menegaskan bahawa pejabat pos boleh kekal relevan dalam dunia digital dengan menyediakan penghantaran dan logistik untuk salah satu keperluan yang paling mendesak di Los Angeles: ketidakamanan makanan. Samarajiva telah berada di studio reka bentuk LA yang fokus, dan bersama-sama dengan Zhang dan Javed, seorang pelajar kesihatan awam, berminat dengan dasar makanan. Bercakap kepada bank makanan dan organisasi lain yang menghadapi kelaparan di bandar, mereka mengetahui bahawa walaupun tidak ada kekurangan makanan yang sia-sia di kawasan LA, organisasi berjuang untuk mengambil derma, menyimpannya dan mengedarkan kepada orang yang memerlukan.

"Kami sememangnya mempunyai kesedaran bahawa pejabat pos masih menyentuh kita semua, " kata Samarajiva. "Ia mempunyai rangkaian yang luar biasa dan sambungan kepada kita semua sebagai warganegara, tetapi ia hanya menyampaikannya sekarang, bagaimana ia menghubungkan kita sekarang?"

Dalam cadangan Makan Kelas Pertama, USPS akan menyambungkan organisasi yang berminat. Pemandu pos keluar dari laluan normal akan mengambil sumbangan makanan dari kumpulan yang mengumpulnya, menyerahkan kepada bank makanan atau pantry, dan menyimpan makanan di pejabat pos dengan kapasiti berlebihan. Apl USPS yang sedia ada akan mengarahkan pemandu ke tempat sumbangan sedang menunggu, seperti pelanggan mungkin menggunakan aplikasinya untuk menjadualkan pickup pakej hari ini.

"Terdapat banyak organisasi di tempat seperti LA yang berusaha mengatasi masalah keselamatan makanan, " kata Samarajiva. "Kami tidak mahu menduplikasi kerja itu. Tetapi kami bercakap dengan mereka dan menyedari terdapat jurang bagaimana mereka dapat berkhidmat kepada orang. ... Infrastruktur pejabat pos akan digunakan untuk mengisi jurang tersebut. "

Pasukan itu juga membayangkan pejabat pos dan trak retrofitted sebagai stesen perkongsian makanan. Lori dengan teknologi penyejukan boleh pergi ke padang pasir makanan sebagai pasaran pop-up, sambil memberi penduduk peluang untuk menimbang surat mereka, dan membeli setem pos atau setem makanan. Atau penduduk boleh pergi ke pejabat pos untuk mengambil derma. Pembentangan ini merangkumi visi kotak pejabat pos yang direka bentuk semula untuk menyimpan susu, roti, sayur-sayuran dan staples lain. (Siapa tahu kotak PO lebih besar boleh mengandungi 55 paun kentang?)

"Terdapat beberapa idea tentang stigma dengan pergi ke pantri makanan, tetapi [dalam cadangan ini] anda akan pergi ke pejabat pos, " kata Samarajiva. "Kami mahu menormalkan idea itu kerana ketidakamanan makanan sangat berleluasa."

Pada mulanya, dia mengakui, pejabat pos yang mengatasi kelaparan seolah-olah tidak dapat diselesaikan, tetapi ia mungkin tidak lebih bertentangan daripada fakta bahawa 1 dalam 7.5 penduduk County Los Angeles bekerja dalam sistem makanan - tetapi 1 dari 6 mengalami ketidakamanan makanan. Di pusat bandar LA, beberapa pejabat pos berada di padang pasir makanan, beberapa diantaranya, termasuk lokasi perintis yang dijelajahi dalam cadangan Makan Kelas Pertama, hanya beroperasi pada waktu terhad. Pejabat pos telah memperluaskan keupayaan mereka untuk menyampaikan makanan untuk menampung Amazon Fresh, sebuah perkhidmatan penghantaran runcit.

Dan, seperti yang dipelajari oleh para pelajar, Persatuan Surat Pengantar Kebangsaan telah mengadakan pemacu makanan satu hari terbesar di Amerika setiap tahun sejak tahun 1991, satu fakta yang membuat banyak pekerja pos sangat bangga. Pada tahun 2016, 4, 232 LA USPS ahli daerah sahaja mengumpul 1, 523, 525 paun makanan, kadar kutipan kedua tertinggi di Amerika Syarikat "Ini bukan usaha yang menyimpang dari usaha mereka sekarang di USPS, " kata Javed.

Cadangan itu akan menyerlahkan kakitangan dan belanjawan walaupun, dan sesiapa yang berdiri di garisan pejabat pos yang tidak berkesudahan atau menunggu hari untuk pakej yang tidak pernah tiba mungkin menjadi waspada terhadap penumpukan USPS dengan lebih banyak tanggungjawab.

Pereka Makan Kelas Pertama berkata, stesen perkongsian makanan di pejabat pos boleh dikendalikan oleh sukarelawan dari organisasi perkhidmatan makanan, dan jika pejabat pos sudah mengendalikan lebih banyak runcit melalui Amazon Fresh, mereka dapat menangani peningkatan beban dari sumbangan makanan. Mereka juga berharap memperluas kerja-kerja akses makanan boleh meningkatkan cawangan USPS daripada penutupan yang lebih lama, seperti hampir 3, 700 mengancam dan kemudian berjalan kembali pada tahun 2011.

"Saya fikir dengan menjadikan mereka lebih penting dalam komuniti, dengan menunjukkan bahawa mereka memberi kembali, dengan mengedarkan makanan kepada orang yang memerlukan, saya fikir ia menjadikan kes yang lebih kuat untuk USPS, " kata Javed.

Setakat ini, pejabat LA USPS tidak secara rasmi mengulas rencana itu. Tetapi secara kebetulan, pengarah perancangan dan ketua ketahanan LA adalah kedua-dua juri untuk pertandingan akhir, yang dihoskan di LA, dan kedua-duanya menyatakan minat untuk mempelajari lebih lanjut, kata Samarajiva.

Dan sama ada atau tidak ia dilaksanakan, pembingka dan finalis pertandingan ini bersinar terang mengenai ketaksamaan kebanyakan platform ekonomi berkongsi sedia ada, dan potensi yang tidak direalisasikannya. Pada bulan Oktober, dua minggu selepas semifinalis Urban SOS diumumkan, tiga pemandu untuk Amazon Flex, seorang juruterbang penghantaran seperti Uber untuk gergasi logistik, memfailkan tuntutan mahkamah yang mengatakan mereka harus diperlakukan sebagai pekerja dan bukan kontraktor bebas.

Finalis lain termasuk aplikasi yang menghubungkan isi rumah di Durban dengan pengumpul sampah informal berbayar dan projek untuk memetakan keperluan dan sumber penduduk di wilayah adat sendiri Quito untuk membantu mereka bekerja secara kolektif.

Jen Kinney adalah penulis lepas dan jurugambar dokumentari. Kerja beliau juga muncul dalam Majalah Satelit, Berita Atas Negara dalam talian, dan Anchorage Press. Lihat kerja beliau di jakinney.com.

Kisah ini pada asalnya diterbitkan di NextCity.org , yang menerbitkan berita harian dan analisis mengenai bandar-bandar. Ketahui lebih lanjut mengenai Next City dengan mengikuti mereka di Twitter dan Facebook .