Gambar boleh mendedahkan banyak tentang orang dan tempat mereka tinggal. Tetapi, sebagai Emiko Jozuka menulis untuk Motherboard, ia juga boleh menipu. Foto-foto dari Jepun abad ke-19 menggambarkan versi "eksotik" di negara ini, Jozuka menulis, dipenuhi dengan geisha, samurai dan bunga ceri. Realiti zaman itu sangat berbeza: foto-foto ini dipentaskan, kemudian dijual sebagai cenderamata untuk pelancong Eropah.
Pada tahun 1843, pedagang Belanda mula-mula membawa fotografi ke Jepun. Walaupun mereka bukan orang Eropah yang pertama untuk melawat, Belanda adalah salah satu daripada beberapa rakan perdagangan negara. Pada masa kedatangan mereka, fotografi merupakan inovasi baru; Ahli kimia Inggeris John Herschel hanya mencipta istilah itu beberapa tahun sebelumnya. "Apabila fotografi mula diperkenalkan ke Jepun, ia dianggap sebagai teknologi dan sains, " kata David Odo, seorang sejarawan Jepun, memberitahu Jozuka.
Dalam tempoh yang sama, masyarakat Jepun melalui peralihan radikal yang dikenali sebagai Pemulihan Meiji. Apabila Maharaja Meiji meningkat menjadi kuasa pada tahun 1868-secara berkesan memusnahkan sistem feudal-Jepun memasuki zaman perindustrian. Fotografi, enjin stim dan pencahayaan gas menjadi simbol budaya moden. Tetapi, seperti yang dijelaskan oleh Jozuka, banyak foto zaman itu merancangkan kehidupan feodal, yang menggambarkan pakaian tradisional Jepun, samurai berpose dengan perisai dan geishas yang dibingkai oleh bunga ceri.
Seperti yang ditulis Julia Friedman untuk Hyperallergic :
Pilihan subjek ini dalam masyarakat yang sangat sedar diri dengan pemodenan yang paling difahami oleh rasional mudah kejayaan komersil ... banyak imej yang dihasilkan untuk orang asing - pelajar di Grand Tour atau pelancong yang mencari cenderamata kitsch. Teknologi di sini bekerja dalam perkhidmatan yang bukan dari refleksi diri tetapi dari industri, yang sebenarnya mungkin merupakan penggunaan moden dari imej.
Walaupun Jepun berlumba ke arah perindustrian, bagaimanapun, pelancong Eropah dan Amerika ingin membeli cenderamata masyarakat feudal yang telah lama berlalu. Jurufoto Eropah menubuhkan studio berhampiran hotel terkenal untuk menyaksikan pelakon berpose dalam "tradisional" adegan sebagai penghibur dan kendo pejuang. Apabila jurugambar Jepun mula menubuhkan studio mereka sendiri, mereka memberi tumpuan kepada pemodenan. Gambar kitschy adalah untuk pelancong.
Ini mencipta "dual market" dari foto, Odo memberitahu Jozuka: salah satu yang menggambarkan Jepun yang nyata, moden, dan yang lain melayani para pelancong yang dialami oleh masa lalu feodal negara. Malah pada hari ini, itu satu pelajaran yang berharga. Foto boleh mendokumenkan kebenaran, tetapi hanya apabila penonton sebenarnya mahu melihatnya.
