Mungkin sukar bagi orang-orang di Amerika Syarikat untuk membayangkan, tetapi seperti kelinci yang mengamuk kacang dan wortel, gajah di bahagian Afrika adalah perosak kebun besar, menjelajahi tanaman dan menanam sayuran. Banyak konflik dan kematian gajah-berlaku selepas mereka menyerang tanaman berharga penduduk kampung. Walau bagaimanapun, dalam tahun-tahun kebelakangan ini, para pemuliharaan telah melihat sesuatu tentang gajah-mereka benar-benar tidak suka lebah. Sekarang, laporan Kimberly Hickok di LiveScience, satu kajian baru menunjukkan bahawa gajah bertindak balas terhadap pheromone yang dihasilkan oleh lebah, yang dapat disintesis di dalam makmal dan digunakan sebagai penolak pachyderm yang berkesan.
Penduduk kampung dan pemuliharaan telah mempelajari persaingan gajah / madu selama beberapa tahun sekarang. Karen Weintraub di The New York Times melaporkan bahawa gajah tidak takut oleh satu atau dua lebah, terutamanya kerana belahan lebah tidak dapat menembus kulit tebal mereka. Tetapi apabila lebah itu berkerumun, mereka boleh melakukan kerosakan pada tempat yang sensitif seperti mata, mulut dan batang. Itulah sebabnya haiwan besar cenderung untuk menghindar dari sarang aktif.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, penyelidik telah menguji sama ada lebah boleh berfungsi sebagai penghalang gajah, membina pagar lebah di sekitar tanaman. Setakat ini, petani di 11 negara di Afrika dan Asia telah mengambil bahagian, membina sarang lebah sekitar 65 kaki di sekitar tanaman mereka. Bukan sahaja lebah menyimpan gajah, teori itu berlaku, tetapi petani mendapatkan madu dari gatal-gatal dua kali setahun. Kimbra Cutlip di Smithsonian Insider, bagaimanapun, melaporkan bahawa teknik ini bukanlah bukti palsu, dan aktiviti di gatal-gatal itu perlu berada di tahap tertentu sebelum gajah mengambil perhatian. Selain itu, sarang adalah perbelanjaan tambahan dan mengambil masa dan tenaga untuk mengekalkan, yang bermaksud petani mungkin tidak dapat membiayai sarang atau pemeliharaan mereka.
Penyelesaian yang lebih baik mungkin membuat penoreh gajah berdasarkan lebah. Itulah sebabnya, menurut siaran akhbar, para penyelidik telah bereksperimen dengan pheromone lebah di Taman Negara Greater Kruger Afrika Selatan. Penyelidik mengubati kaus kaki putih yang ditimbang dengan batu dengan campuran pelepasan pheromones yang kelaparan yang dihasilkan oleh madu Afrika apabila mereka dimaklumkan kepada bahaya, kemudian menggantungnya di sekitar lubang air di Jejane. Mereka memerhatikan bahawa 25 daripada 29 gajah belukar Afrika- Loxodonta africana- yang mendekati lubang dan mendapat bau pheromone yang meninggalkan kawasan itu. Gajah-gajah tidak melarikan diri dari kaus kaki yang tidak dirawat dengan eau de honeybee , dalam beberapa kes bahkan mengambilnya dan cuba merasainya. Hasilnya muncul dalam jurnal Biologi Semasa .
"Keputusan kami melengkapi kajian terdahulu yang telah menunjukkan bahawa sarang lebah aktif dapat menghalangi gajah dari tanaman, " kata penulis utama Mark G. Wright dari University of Hawaii di Mānoa. "Kami berharap dapat memperluas kerja ini untuk membangunkan alat tambahan untuk pengurusan pasif pergerakan gajah yang mampan, untuk menambah pendekatan terkini yang digunakan."
Walaupun ini adalah kali pertama bahawa feromon telah digunakan untuk menjaga mamalia besar jauh dari tumbuh-tumbuhan, menggunakan pheromones untuk memastikan serangga dari tanaman adalah idea yang popular. Damian Carrington di The Guardian melaporkan bahawa pheromone sintetik kini digunakan untuk melindungi tanaman beri dan tomato dengan menarik perosak ke dalam perangkap dan jauh dari buah berharga. Tetapi mensintesis bahan kimia itu mahal. Itulah sebabnya penyelidik menggunakan tumbuhan yang diubah suai secara genetik kepada bioengineer feromon. Pada masa akan datang, laporan Carrington, tumbuh-tumbuhan menghasilkan pheromon yang menarik serangga boleh ditanam di samping tanaman untuk melindungi mereka. Contohnya, tembakau penghasil pheromone boleh menarik buah betis sitrus dari sayuran oren. Ini akan menjadikan wanita dari mencari pasangan, mengganggu kitaran hidup mereka dan penduduk tanpa menggunakan racun perosak.
Siapa yang tahu, mungkin satu hari petani di Afrika akan mengelilingi tanaman mereka dengan tumbuhan tembakau yang memberikan gajah lebah marah.
