Pada pergantian abad ke-19, pasukan Tentera Napoleon menemui objek luar biasa berhampiran bandar el-Rashid Mesir: sebuah jurang abu-abu yang besar yang mengandungi tiga blok teks yang sama dalam tiga skrip berbeza: Yunani, Kurs Mesir Purba dan belum diterjemahkan hieroglyphics. Dikenali sebagai Batu Rosetta, papak trilingual ini membentangkan peluang yang tidak dapat ditandingi untuk membuka kunci cerita orang Mesir Kuno. Dalam dua dekad selepas penemuan itu, Thomas Young, seorang Inggeris, akan menyimpulkan sebahagian daripada abjad hieroglif dan Jean-François Champollion, seorang Perancis, untuk menguraikan bahasa kuno. Walau bagaimanapun, tidak ada satu pun kerja mereka yang mungkin berlaku jika tidak untuk perjalanan seorang tokoh yang kurang dikenali: seorang Inggeris muda bernama William Bankes.
Bank-bank bersedia untuk meninggalkan London awal abad ke-19. Walaupun bapanya mahu dia meneruskan kerjaya dalam politik, kesetiaan Bankes adalah seni dan seni bina. Dia boleh membaca bahasa Latin dan Greek, adalah artis dan pelukis yang berjaya, dan terpesona oleh penemuan yang dibuat di Mesir dan Timur Tengah. Bank juga gay, dan London bukan tempat yang selamat untuk menjadi seorang homoseksual pada masa itu. Satu tahun, 21 lelaki muda dihukum mati semata-mata kerana mempunyai pemikiran yang tidak senonoh. Dengan mudah, sebahagian daripada pendidikan Inggeris yang kaya terlibat membuat "Grand Tour" di Eropah, Timur Tengah dan Afrika. Didorong oleh kecintaan terhadap barang-barang antik dan melarikan diri budaya homophobic, Bankes berangkat ke Itali, Greece, Mesir dan Tanah Suci dari 1815-1819. Beliau membuat dua perjalanan ke Mesir, di mana beliau akan membuat tiga sumbangan penting yang akan membawa kepada penjelasan hieroglyphics dan membuka ruang belakang baru ke masa lalu.
Lawatan beliau ke kuil pulau Philae pada tahun 1815 menetapkan roda penguraian dalam gerakan. Dibina dalam tempoh tiga abad semasa zaman Greco-Rom, Philae dikenali sebagai "Permata Nil" dan harus melihat untuk setiap pelancong yang melalui abad ke-19. Hari ini, kuil terletak kira-kira setengah batu dari lokasi asalnya, dipindahkan oleh UNESCO pada pertengahan abad ke-20 disebabkan oleh peningkatan perairan yang disebabkan oleh Empangan Aswan Tinggi. Di sana, obelisk dan kaki yang tinggi 20 kaki, yang ditulis dengan hieroglyphics dan Greek, menangkap mata Bankes. Mengetahui kepentingannya, beliau menyuruh pembantunya Itali dan pemburu kuno Giovanni Belzoni untuk membawanya ke ladangnya di London, di mana ia masih berdiri.
Kuil Philae Kerana ternyata, ini bukan sekadar obelisk dwibahasa. Menyedari nama-nama Ptolemy V dan Cleopatra dalam bahasa Yunani serta dua kotak carte yang menunjukkan nama-nama yang tepat di kalangan hieroglif, Bankes menghubungi Thomas Young, seorang sarjana Inggeris yang telah menguraikan kartun Ptolemy dari Batu Rosetta. Deduksi bahawa yang lain ialah Cleopatra, Young membuat terobosan besar, menambah huruf "A" dan "R" kepada abjad hieroglif dan mengenal pasti penentu untuk wanita ratu, dewi dan puteri. Namun, teka-teki penuh dari Rosetta Stone tetap tidak dapat diselesaikan.
Perjalanan bank ke Kuil Abydos dan Abu Simbel pada tahun 1819 akan mengisi jurang. Bank-bank telah melawat kuil-kuil pada tahun 1815, tetapi mendapati mereka diliputi pasir dan bersumpah untuk kembali dengan pasukan beberapa tahun kemudian untuk menyiasat tapak tersebut. Hari ini yang dikunjungi oleh berjuta-juta, Temple of Abydos kemudian menjadi destinasi terpencil, yang memerlukan pasukan Bank untuk memindahkan kapal dan melintasi padang pasir. Selepas membersihkan pasir dari kuil, Bank membuat penemuan yang luar biasa. Dinding-dinding itu dipenuhi dengan prasasti, yang merangkumi senarai nama-nama fir'aun yang paling lama yang pernah ditemui dalam keadaan yang hampir sempurna. Menamakannya Hall of the Ancients, dia dan pasukannya mula menyalin senarai raja. Bank-bank segera menghantar satu salinan kepada Young, yang dapat menguraikan lebih banyak nama para firaun dan memperluaskan abjad.
Pada masa ini, Champollion memasuki perlumbaan untuk menguraikan hieroglif. Hanya sembilan tahun ketika Rosetta Stone ditemui, Champollion adalah bahasa ajaib yang ditujukan kepada Joseph Courier, salah seorang peminat Napoleon. Kedua-dua Courier dan Young berkongsi penemuan mereka dengan Champollion. Namun, persahabatan antara Champollion dan Jean-Nicolas Huyot, arkitek Arc de Triomphe, akan terbukti menjadi kepingan teka-teki yang hilang.
Huyot adalah ahli pasukan Bankes yang disewa untuk menyalin inskripsi di Abu Simbel dan laman web lain, dan dia membawa lukisannya bersamanya ketika melawat Champollion pada awal 1820-an. Huyot pertama menunjukkan Champollion sebuah cartouche dari Abu Simbel. Dari sini, Champollion menguraikan huruf "M" dan menghubungkan simbol-simbol kepada Raja Ramses, yang diketahui dari sumber-sumber klasik. Dengan surat baru ini, dia menyimpulkan bahawa kartouche kedua adalah milik Tothmosis Raja. Mengucapkan "Tothmosis" dengan kuat, dia mempunyai epiphany: Mesir Kuno "MSS" menyerupai kata Mesir Coptic untuk kelahiran, mise. Nama-nama itu tidak hanya mempunyai nilai-nilai fonetik, tetapi dia menyedari, tetapi menyebut perkataan dengan makna. Dikagumi dengan emosi, dia bergegas ke rumah abangnya dan pengsan. Lima hari kemudian, sarjana membaca dengan lantang semua perkataan yang disimpulkan dari Batu Rosetta, mendengar pertandingan Coptic.
Champollion telah memecahkan kod itu, menjadi lelaki pertama dalam 2, 000 tahun untuk membaca hieroglif. Beliau menerbitkan penemuannya pada tahun 1824, dan hieroglif tidak lama lagi berubah dari teks mitos, keagamaan ke dalam rekod sejarah terperinci. Sekarang antiquarians dapat menyimpulkan bahawa Abu Simbel dibina oleh Ramses II dan dindingnya mengandungi adegan raja pada tahun 1275 SM Pertempuran Kadesh. Mereka menyimpulkan bahawa tokoh-tokoh di Kuil Abydos menggambarkan Ramses II dan ayahnya Sedi saya membaca nama semua raja sebelum mereka untuk memastikan mereka mempunyai apa yang mereka perlukan di akhirat. Lebih sejam kemudian, mereka akan mengetahui bahawa ayah Raja Tutur menyuarakan tauhid pada abad ke-14 SM.
Walaupun bukti yang menyokong penemuan Champollion sangat menggembirakan, penerbitan Champollion ditemui dengan rintangan yang banyak, memandangkan ia mencabar pandangan luas bahawa Greece adalah asal peradaban. Secara lebih khusus, penerimaan diperlukan kolonial Eropah, juara ketuanan putih, untuk mengakui bahawa sebuah tamadun Afrika mencipta karya-karya seni dan menyuarakan tauhid beribu-ribu tahun sebelum Eropah mempunyai Kristian atau tulisan. Tingkap-tingkap yang luar biasa ini ke dalam sejarah semuanya dimungkinkan oleh penemuan dan sambungan yang dibuat di Grand Tour William Bankes.
Artikel ini disesuaikan daripada siri video "Decoding the Secrets of Hieroglyphics" oleh The Great Courses Plus.
Klik di sini untuk lebih banyak cerita dan mulakan percubaan percuma anda hari ini!
Di manakah artifak sekarang?
Lihat lukisan dan manuskrip perjalanan William Bankes di Pusat Sejarah Dorset di Dorchester, England, yang bekerjasama dengan National Trust di Kingston Lacy dan Muzium Rumah Imam untuk mendedahkan butiran arkib keluarga Bank. (Kredit Imej: Hormat Kepercayaan Negara / Creative Commons)
Kingston Lacy, harta Bankes di Dorset, menempatkan koleksi seni dan antiknya, termasuk sejumlah besar artifak Mesir. Obelisk dwibahasa bahawa Bank yang ditemui di Philae mengambil peringkat tengah di taman-taman. (Kredit Imej: Philip Halling / Creative Commons, melalui geograph.org.uk)
Muzium British di London telah menjadi rumah kepada Batu Rosetta yang ikonik, di mana Young menyimpulkan abjad hieroglif dan Champollion memecahkan kod itu, sejak 1802. Ia juga menjadi rumah kepada senarai raja separa dari Abu Simbel. Walaupun senarai raja di kuil Sety I di Abydos telah lengkap dan kekal di dalam kuil, Bankes menemui lima serpihan senarai serupa dari kuil Ramses II, yang masuk ke dalam muzium itu pada tahun 1837.
(Image Credit: Muzium British / Creative Commons)
Setelah kematiannya, Jean-Nicolas Huyot menyumbangkan koleksi lukisan dan rencana besarnya ke Perpustakaan Nasional Perancis . (Kredit Imej: Vincent Desjardins / Wikimedia Creative Commons)
Musée Champollion di Figeac, Perancis, didedikasikan untuk penemuan Jean-Francois Champollion dan dibina di tapak rumah zaman kanak-kanaknya.
(Image Credit: Tourisme en Occitanie / Flickr Creative Commons)
