Anda tidak pernah mendengar banyak perbualan mengenai penyakit Alzheimer kerana, secara terus terang, kami belum banyak berjuang.
Sudah lebih dari 100 tahun sejak doktor Jerman Alois Alzheimer pertama kali menggambarkan apa yang dia sebut sebagai "penyakit pelik, " dan sementara saintis cukup yakin tentang apa yang menyebabkannya-pembentukan plak protein amiloid di otak-mereka masih tidak mempunyai jawapan untuk cara mencegah atau menyembuhkan keadaan yang tidak senonoh.
Tahun lepas, syarikat farmaseutikal Baxter International berkata ia menghentikan ujian ubat yang dipanggil Gammagard selepas ia terbukti tidak berkesan untuk memperlahankan penurunan mental pesakit Alzheimer. Yang mengikuti kegagalan dalam ujian klinikal rawatan Alzheimer yang dikembangkan oleh Pfizer dan Johnson & Johnson, dan yang lain oleh Eli Lilly dan Syarikat.
Ini adalah jenis berita Boomers Bayi di puncak benci usia tua untuk mendengar. Sudah, lebih daripada 5 juta rakyat Amerika mempunyai Alzheimer, dan jumlah itu dijangka melonjak lagi 40 peratus pada tahun 2025 dan tiga kali pada tahun 2050.
Terapi cahaya?
Tetapi mungkin ada cahaya cahaya. Sebuah pasukan penyelidik Swiss dan Poland mengatakan mereka mungkin mempunyai cara untuk menyerang rumpun protein amyloid yang melepaskan otak. Teknik mereka melibatkan menggunakan laser multi-foton yang dapat membezakan protein yang merosakkan di otak dari yang sihat.
Para penyelidik mendapati bahawa walaupun protein yang sihat secara optik tidak dapat dilihat-bermakna cahaya laser akan melewati mereka-amiloid yang menyerap beberapa cahaya.
Akhirnya, mereka percaya, doktor akan dapat menggunakan laser untuk bukan sahaja mengesan sel-sel protein yang buruk, tetapi untuk menghapuskannya dan menyembuhkan pesakit. "Tiada siapa yang bercakap tentang menggunakan hanya cahaya untuk merawat penyakit-penyakit ini sehingga kini, " kata Piotr Hanczyc di Chalmers University of Technology di Sweden. "Kami telah menemui satu cara baru untuk menemui struktur ini menggunakan cahaya laser sahaja."
Pada masa ini, doktor menggunakan bahan kimia atau pembedahan untuk mengeluarkan protein amyloid-tetapi itu boleh merosakkan tisu yang sihat. Rawatan laser, yang dirasakan Hanczyc juga dapat membantu orang yang menderita penyakit Parkinson, dapat membatasi risiko itu.
Ia kelihatan menjanjikan, tetapi Alzheimer adalah satu musuh yang kuat.
Apabila gen pecah buruk
Namun, ada sedikit lagi berita positif mengenai front Alzheimer. Berdasarkan analisa genetik yang paling besar dalam penyakit ini, para saintis dari Amerika Syarikat dan Eropah telah mengenal pasti 11 lagi gen yang dikaitkan dengan Alzheimer, menggandakan jumlah yang kini diketahui berkaitan dengan gangguan itu. Pada tahun 2009, hanya satu gen Alzheimer telah dikenalpasti. Kajian itu, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Genetics akhir bulan lepas, berdasarkan imbasan DNA lebih daripada 74, 000 orang tua di 15 negara.
Lebih banyak gen yang dikaitkan dengan penyakit, sasaran yang lebih berpotensi untuk ubat menyerang. Seperti yang dikatakan oleh Gerard Schellenberg, seorang profesor patologi di University of Pennsylvania dan salah satu daripada penyelidik kajian, baru-baru ini memberitahu Washington Post, "Tidak semua adalah sasaran dadah yang baik, tetapi semakin lama senarai gen yang anda tahu terlibat dalam penyakit, lebih cenderung anda mencari seseorang yang mungkin calon yang baik untuk ubat. "
Ini terlalu menjanjikan. Tetapi Schellenberg juga menegaskan bahawa ia boleh mengambil masa 10 hingga 15 tahun lagi untuk membangunkan terapi ubat Alzheimer yang berkesan dari apa yang mereka pelajari.
Dengan nasib, ia sepatutnya menunggu.
Tumpuan laser
Berikut adalah perkembangan baru dalam penyelidikan laser:
- Bayangkan rusa di lampu-lampu ini: Jurutera-jurutera di BMW telah membangunkan lampu sorot yang dapat menukar balok laser biru yang sengit ke dalam cahaya putih yang berkonsentrasi tetapi tidak laser-kon. Syarikat kereta mengatakan lampu itu akan memudahkan pemandu untuk memilih objek dalam gelap dan harus mengurangkan keletihan mata.
- Betul, dron dengan laser: DARPA, cabang penyelidikan Jabatan Pertahanan, membiayai penyelidikan untuk mencari cara untuk melengkapkan dron dengan laser. Matlamat serta-merta adalah untuk memberi drone cara untuk melindungi diri mereka dari peluru berpandu permukaan ke udara, tetapi sesetengah pakar percaya ini adalah langkah pertama ke arah menggunakan pesawat sebagai sistem anti-peluru berpandu.
- Dapatkan nyata: Para saintis UK telah mengembangkan teknik menggunakan percetakan laser untuk membantu mengesan barangan palsu. Setiap laser bercetak boleh direka untuk memberikan tandatangan optik sendiri yang unik. Kerana laser boleh dicetak pada pelbagai permukaan-seperti plastik, kertas, logam dan kaca-teknik boleh digunakan untuk mengesahkan pelbagai jenis produk.
- Mengambil pandangan yang panjang: Jurutera Universiti Michigan telah mencipta laser yang dapat mengenal pasti komposisi kimia sesuatu objek dari sejauh satu batu jauhnya. Ini boleh membantu pesawat ketenteraan mengesan pelbagai jenis sasaran, tetapi juga boleh disesuaikan untuk kegunaan yang lebih ringan, seperti membenarkan sistem pemeriksaan badan penuh di lapangan terbang untuk mengenal pasti objek yang tersembunyi.
- Nah, sudah tiba masanya: Sementara itu, saintis di Stanford dapat menggunakan laser pengguna untuk membuat lubang lebih tipis daripada rambut manusia di kepala lalat buah-buahan hidup, yang membolehkan para penyelidik melihat bagaimana otak lalat berfungsi. Para penyelidik juga berjaya menguji teknik ini pada cacing, semut dan tikus.
Bonus video: Berikut adalah klip kapal Tentera Laut Amerika Syarikat yang menggunakan laser untuk menembak drone dari langit.
Bonus bonus video: Sebelum mereka memudar dari sejarah budaya pop, inilah satu pandangan terakhir pada kucing laser yang mempunyai masa kemasyhuran mereka pada "Saturday Night Live".
Lagi dari Smithsonian.com
Rahsia untuk Kekuatan Anti-Alzheimer Minyak Zaitun
Lebah Laser Dapat Menyelamatkan Kita Dari Asteroid
