Sekarang gerhana matahari-mania telah berlalu, sudah tiba masanya untuk teruja untuk peristiwa astronomi yang lain: asteroid lewat. Pada 1 September, sebuah ruang angkasa yang digelar Florence akan menjadi asteroid terbesar untuk mengosongkan bumi sejak Bumi asteroid berhampiran ditemui satu abad lalu, lapor Eddie Irizarry di EarthSky .
Pengukuran yang dibuat oleh Teleskop Angkasa Spitzer dan instrumen asteroid-NEOWISE menunjukkan bahawa Florence adalah sekitar 2.7 batu di seluruh, menurut NASA. Asteroid akan melewati 4.4 juta batu dari Bumi, kira-kira 18 kali jarak dari Bumi ke bulan. Itulah cara yang panjang, tetapi pada skala galaksi, itu adalah keluasan rambut.
"Walaupun banyak asteroid yang diketahui telah berlalu lebih dekat ke Bumi berbanding dengan Florence pada 1 September, semua itu dianggarkan lebih kecil, " kata Paul Chodas, pengurus Pusat Pengajian Objek Near Earth untuk NASA. NASA telah mengesan objek berhampiran Bumi sejak tahun 1998, dan Florence mendahului carta tersebut.
Batu angkasa yang secara rasmi dikenali sebagai Asteroid 1981 ET3, mula-mula dikesan di Balai Cerap Spring Siding Australia pada tahun 1981 dan dinamai Florence 3122 sebagai penghormatan kepada Florence Nightingale, ibu penjagaan moden, laporan Irizarry.
Walaupun tidak ada kemungkinan bahawa asteroid akan memukul bumi, NASA mengatakan ukuran dan kedekatannya menjadikan sasaran sempurna untuk pemerhatian teleskop radio berdasarkan bumi, yang boleh menghasilkan imej asteroid dengan resolusi yang jelas 30 kaki.
Ia akan dapat dilihat dengan jelas di langit malam bagi ahli astronomi amatur, yang melewati buruj Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius dan Delphinus yang bermula pada 27 Ogos. "[Its] magnitud yang kelihatan 9 benar-benar cerah, " Rüdiger Jehn, pengurus bersama Segmen Objek Hampir Bumi Agensi Angkasa Eropah memberitahu Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo . "Setiap ahli astronomi amatur dapat melihatnya."
Florence bukanlah asteroid pertama atau terakhir untuk menari dengan Bumi pada tahun ini. Pada bulan Januari 2017, asteroid AG13 menyerap ahli-ahli astronomi. Batu angkasa adalah antara 36 dan 111 kaki lebar dan melepasi Bumi pada setengah jarak ke bulan. Satu lagi asteroid dalam julat saiz yang sama, 2012 TC4 dijadualkan melewati kira-kira satu perempat jarak ke bulan-antara 4, 200 batu dan 170, 000 batu-pada 12 Oktober 2017.
Pada masa ini, NASA menjejaki 1, 826 objek berhampiran Bumi yang diklasifikasikan sebagai Asteroid Berpotensi Berbahaya, yang mempunyai risiko untuk memukul planet kita pada masa akan datang. Antaranya, laporan Irizrarry, adalah beberapa yang lebih besar daripada Florence, termasuk 1999 JM8 pada 4.3 batu di seluruh, 4183 Cuno di 3.5 batu di seluruh dan 3200 Phaeton di 3.2 batu di seluruh. Tetapi tidak ada yang hampir sama seperti Florence akan bulan depan.
Tidak ada peluang batu batuan akan bertembung dengan Bumi dalam masa terdekat. Florence tidak akan membuat perjalanan lebih dekat sehingga sekitar tahun 2500.
