Presiden George Washington tahu bagaimana untuk mengendalikan pameran blockbuster-dan dengan hanya satu artifak. Pelawat elit yang bercampur-campur pada bulan Ogos 1790 di kaunter penerimaannya di New York, berjumpa dengan pelbagai jenis, berkerumun di sekeliling pemandangan yang luar biasa: kunci logam berwarna tengah malam, hanya ketinggian tujuh inci dan sedikit lebih tiga inci lebar, kunci yang pernah menyekat tahanan raja ke penjara Bastille yang terkenal di Paris.
Berikutan pesta Washington, akhbar-akhbar di seluruh negara menjalankan "perwakilan yang tepat" dari kekunci itu, yang disuarakan dalam siluet yang suram. Peninggalan "baru" ini Revolusi Perancis, yang dihantar oleh rakan lama Washington, Marquis de Lafayette, tidak lama lagi muncul di Philadelphia, digantung dengan jelas di ruang makan negara presiden. (Undang-undang yang memindahkan ibu negara dari New York ke daerah persekutuan, yang terletak di sepanjang Sungai Potomac, diluluskan pada tahun 1790, Philadelphia adalah ibu kota interim sehingga tahun 1800.)
Kepada presiden Amerika pertama, kunci Bastille datang untuk mewakili lonjakan kebebasan global. Dia menganggap artifak yang luar biasa itu sebagai "kemenangan kemenangan yang diperoleh oleh Liberty atas Despotisme oleh yang lain." Bersama lakaran Bastille oleh Etienne-Louis-Denis Cathala, arkitek yang mengawasi perobohan akhir, kunci yang digantung di jalan masuk ke estet Virginia Washington, Mount Vernon. Bagaimana dan mengapa ia mendarat di rumah presiden membuat kisah menarik.
Kita dapat memetakan jejak utama di Atlantik dengan mengikuti jejak yang sibuk dari beberapa revolusioner yang bersamaan dengan krisis yang membayangkan adegan politik Perancis. Penulis-penulis ini, satu set radikal campuran yang merentangkan Republik Surat, menyaksikan peristiwa-peristiwa yang berlaku di Paris (kegagalan dalam pembaharuan Dewan Perwakilan, kebangkitan popular, dan rusuhan roti) dengan daya tarikan dan perhatian yang sama.
Ketika bermulanya Revolusi Perancis mengerikan kota, kehidupan harian dibubarkan menjadi kekacauan. Pada 14 Julai 1789, lonjakan penunjuk perasaan menyerbu penjara penjara kubu abad pertengahan yang dikenali sebagai Bastille. Kurang pada makanan dan air, dengan tentera yang letih dari serangan berulang, Bastille Louis XVI adalah lambang kuasa raja yang terkenal-dan satu yang sangat terdedah kepada kumpulan yang marah yang bersenjatakan serbuk mesiu. Dari rumah bandar dua tingkatnya di Arondisemen Kesembilan, Virginian Thomas Jefferson bergelut untuk memahami akal berdarah di jalan-jalan di bawah.
Menyerang Bastille (Wikimedia Commons) Dia menghantar satu laporan yang mengasyikkan kepada John Jay, kemudian berkhidmat sebagai Setiausaha Luar Negeri, lima hari setelah Bastille jatuh. Walaupun penulisan surat sepatutnya merasakan seperti menangis jauh-sejak musim panas 1788, Jefferson telah menyampaikan 20 taklimat kepada Kongres dengan setia, dan hanya menerima beberapa balasan. Dalam akaun Jefferson, Paris yang dikasihi sekarang telah berdarah dengan kebebasan dan kemarahan. Melihat kawasan kejiranan yang sempit, Jefferson menyifatkan satu minggu yang penuh kegirangan. Pada siang hari, para perusuh melontar penjaga diraja dengan "mandi batu" sehingga mereka berundur ke Versailles. Pada petang, masalah semakin meningkat. Kemudian, Jefferson menulis, penunjuk perasaan dilengkapi "dengan senjata seperti yang mereka dapati di kedai-kedai Armourer dan rumah-rumah persendirian, dan dengan bludgeons ... berlegar sepanjang malam melalui semua bahagian bandar tanpa objek yang diputuskan dan praktik."
Walau bagaimanapun, walaupun hubungannya dengan orang tempatan, Jefferson tetap kabur tentang bagaimana, betul-betul, Bastille jatuh. "Momen pertama kemarahan, " katanya kepada Jay, berkembang menjadi pengepungan yang melanda kubu yang "tidak pernah diambil. Bagaimana mereka masuk, masih belum dapat ditemui. Mereka yang berpura-pura menjadi parti itu menceritakan begitu banyak kisah yang berbeza untuk menghancurkan kredit mereka semua. "Sekali lagi, ketika Jefferson dan dunianya menatap, satu jenis revolusi baru menulis sejarah dunia. Sekiranya enam orang mengetuai pertuduhan terakhir melalui pintu pagar Bastille? Atau adakah 600? (Ahli sejarah hari ini meletakkan nombor lebih dekat kepada 900.)
Pada hari-hari berikutnya, Jefferson mencari jawapan. Menjelang 19 Julai, beliau telah menyempitkan jumlah mangsa kepada tiga orang. (Para ilmuwan moden telah menaikkan anggaran itu kepada kira-kira 100.) Sementara itu, pemimpin-pemimpin penjara yang dipenggal kepala diarak di pikes melalui labirin di jalanan bandar. Dengan Bastille dalam runtuhan, penubuhan tempatnya dalam sejarah revolusioner-melalui kedua-dua perkataan dan imej-berputar ke dalam tindakan. Seperti yang banyak menilai apa kejatuhan Bastille untuk Perancis, Thomas Jefferson membayar sejumlah kecil untuk berdiri di tengah-tengah batu berpecah, terbakar dan melihat tempat kejadian. Satu bulan kemudian, Jefferson kembali. Beliau memberikan jumlah yang sama kepada "janda mereka yang terbunuh dalam mengambil Bastille."
Sekurang-kurangnya salah seorang rakan rapat Jefferson menceburkan diri ke dalam malam Paris yang sibuk, membongkarkan perintah pemulihan. Ketua Umum Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette, yang menjadi atasan di meja makan Jefferson, menerima jawatan sebagai ketua Pengawal Kebangsaan Paris. Sebagai ucapan terima kasih, dia dibentangkan dengan kunci Bastille.
Satu ilustrasi pelawat yang melihat kunci. (Persatuan Wanita Gunung Vernon) Percubaan untuk menghantar lakaran kunci dan Bastille kepada mantan jeneralnya di Amerika Syarikat, Lafayette merancang untuk menyerahkannya kepada Thomas Paine, pengarang Common Sense dan radikal bahasa Inggeris. Dengan Eropah dilanda pergolakan politik, rancangan perjalanan Paine tiba-tiba berubah. Akhirnya, kedua artifak itu mencapai Gunung Vernon berkat usaha Carolinian Selatan kosmopolitan: John Rutledge, Jr., teman perjalanan Jefferson dan protégé.
Walaupun mengasah pengalaman ketenteraannya dalam Revolusi Amerika dan di tempat lain, ramalan Lafayette untuk masa depan Perancis berawan. Dengan sketsa dan kunci, dia menghantar Washington sebuah akaun kehidupan yang tidak dibubarkan di Paris, kini kedua-dua rumah depan dan zon pertempuran. "Revolusi kami Mendapatkan Sebaik-baiknya Dengan Negara Yang Telah Meningkatkan kebebasan sekaligus, dan masih bertanggungjawab terhadap Kebebasan untuk Kebebasan untuk Mistake, " Lafayette menulis kepada Washington pada 17 Mac 1790. Kemudian dia menambahkan:
"Beri saya pergi, Ketua Umum saya, untuk membentangkan anda Dengan gambar Bastille seperti yang kelihatan beberapa hari selepas saya Telah memerintahkan perobohannya, dengan Main Kea benteng itu despotisme-itu adalah penghargaan yang saya berhutang sebagai Seorang Anak kepada Bapa Adopsi saya, sebagai bantuan Kem kepada Jeneral saya, sebagai Misionaris kebebasan kepada bapa lelakinya. "
Sepanjang abad ke-19, pengunjung turun ke Gunung Vernon dan kagum pada objek itu. Beberapa pemerhati yang berminat menyedari bahawa kunci menunjukkan "sepana keras" atau dua dalam haus pemegang. Di sebelah kunci bank, yang lain fikir, artefak Bastille kelihatan agak luar biasa. Ia adalah satu pelancong Victoria mengendus, "kunci sangat mesra" tetapi "tidak bermakna misteri yang cukup untuk disertasi." Tetapi untuk orang tua Marquis de Lafayette, melawat latar belakang Gunung Vernon yang biasa dalam lawatan perpisahannya pada tahun 1824-25, Kekunci Bastille masih memindahkan sejarah dalam ingatannya. Lautan jauh dari Bastille, Lafayette mencari tanda kebebasannya di balai depan Washington, dan mendapati di mana jeneral meninggalkannya.
Pengunjung hari ini masih boleh melihat kunci Bastille yang tergantung tinggi di dewan pusat Gunung Vernon George Washington, dan juga membawa pulang peringatan mengenai warisan Lafayette dari kedai hadiah.
