Bagaimana dinosaur datang untuk memerintah dunia Mesozoik? Tidak ada yang tahu pasti, tetapi cara dinosaurus yang dihasilkan semula mungkin ada kaitan dengannya. Dinosaur berkembang pesat, mula mengawan sebelum mereka memukul kematangan rangka, dan meletakkan cengkaman berbilang telur-sejarah kehidupan yang mungkin telah membolehkan dinosaur cepat berkembang dan mempelbagaikan. Dan telur yang meletakkan dirinya sendiri mungkin menjadi kritikal mengapa banyak dinosaur dapat mencapai saiz besar. Dengan meletakkan cengkerang telur kecil, dinosaur mungkin dapat menghindarkan kekangan biologi yang membatasi saiz mamalia.
Tetapi ada tangkapan. Pertimbangkan sebuah dinosaur besar, seperti Diplodocus . Diplodocus bayi menetas telur kira-kira saiz limau gedang yang besar, dan jika mereka bernasib baik, dinosaur tumbuh lebih daripada 80 kaki sepanjang orang dewasa. Dan sauropod kecil bukan sekadar salinan kecil orang dewasa. Seperti banyak dinosaur lain, Diplodocus individu berubah secara drastik sepanjang hidup mereka, dan dinosaur muda mungkin memilih habitat dan sumber makanan yang berbeza daripada individu yang lebih matang. Seperti yang digariskan oleh Daryl Codron dan penulis bersama dalam kertas Surat Biologi yang baru, sejarah kehidupan yang aneh ini mungkin menjadi akibat daripada meletakkan telur.
Kumpulan Codron mencipta rakunan dinosaur maya untuk melihat betapa dinosaurus yang hebat mungkin bersaing dengan satu sama lain ketika mereka berkembang. Jika semua dinosaur bermula agak kecil, maka spesies terbesar terpaksa melalui satu siri kelas saiz dan mengubah peranan ekologi mereka apabila mereka matang. Ini meningkatkan tekanan pada dinosaur muda. Dinosaur juvana terpaksa bertarung dengan juvana yang lain serta dinosaur yang terawal pada saiz yang lebih kecil. Dalam ekosistem Jurassic Akhir yang pelbagai, contohnya, Allosaurus muda, Torvosaurus dan Ceratosaurus tidak hanya bersaing dengan satu sama lain, tetapi juga dengan karnivora yang lebih kecil seperti Ornitholestes, Coelurus, Marshosaurus dan Stokesosaurus . Dinosaur akan menghadapi persaingan yang paling banyak di kelas-kelas kecil, dan ini mungkin telah menyebabkan beberapa dinosaurus menjadi besar.
Kertas baru juga menunjukkan bahawa sejarah kehidupan dinosaur mungkin telah memainkan peranan dalam kematian spesies bukan burung. Persaingan di kelas saiz kecil, Codron dan rakan-rakan mencadangkan, mendorong dinosaur menjadi lebih besar dan lebih besar, dan ini mencipta kekurangan spesis yang kecil pada waktu matang. Mamalia dan dinosaur burung menduduki niche tersebut. Ini boleh membuat dinosaur lebih terdedah kepada tekanan yang kuat dari kepupusan akhir-Cretaceous. Sekiranya bencana itu menyasarkan haiwan besar, tetapi kurang teruk di kalangan haiwan kecil, maka dinosaur bukan burung akan ditakdirkan. Dinosaur besar hilang, dan tidak ada dinosaur kecil non-burung yang tersisa untuk berkembang cepat selepas kejadian itu.
Seperti yang dinyatakan oleh John Hutchinson dalam cerita berita Alam tentang kajian ini, kita akan memerlukan lebih banyak ujian untuk melihat apakah hipotesis ini berlaku. Kesimpulannya adalah berdasarkan kepada model ekosistem maya yang tidak dapat kita pelajari secara langsung, dan kepupusan besar-besaran adalah fenomena frustrasi yang rumit.
Sudah tentu, senario kepupusan dinosaur yang baru adalah umpan wartawan yang tidak dapat dielakkan. Pelbagai sumber berita memungut cangkul kepupusan (dipromosikan dalam siaran akhbar kertas) dan menunjuk kepada fakta bahawa dinosaur meletakkan telur sebagai benih yang membusuk mereka. Tetapi ini tidak betul. Lagipun, penyu, ahli syair dan burung semuanya bertelur, dan mereka selamat. Dan mamalia tidak dapat bertahan dengan kepupusan akhir-Cretaceous yang tidak terjejas-beberapa keturunan mamalia hilang atau mengambil hits utama semasa bencana itu. Begitu juga, tidak semua dinosaurus yang hidup pada hari-hari akhir Cretaceous sangat besar. Titan seperti Tyrannosaurus, Triceratops dan Edmontosaurus adalah dinosaur endosor-Cretaceous yang paling terkenal, tetapi di Amerika Utara barat sahaja, terdapat juga ceratopian yang agak kecil, dinosaurus oviraptorosaur dan troodontid yang paling tinggi sekitar enam kaki. Adakah dinosaur ini masih terlalu besar untuk terus hidup? Adakah ambang itu lebih rendah? Sekiranya itu, maka sebab mengapa haiwan bersaiz sederhana seperti ahli-ahli custodian selamat, dan mengapa beberapa mamalia hilang, menjadi lebih rumit. Mengapa dinosaur bukan burung mati, dan mengapa begitu banyak keturunan lain yang terselamat, kekal sebagai misteri.
Rujukan:
Codron, D., Carbone, C., Muller, D., & Clauss, M. (2012). Pergeseran khusus Ontogenetic dalam dinosaur mempengaruhi saiz, kepelbagaian dan kepupusan dalam vertebrata terestrial Biologi Surat DOI: 10.1098 / rsbl.2012.0240
