Pose tanda tangan Flamingos adalah misteri semula jadi yang abadi. Para saintis telah memperlihatkan beberapa teori tentang mengapa burung sering berdiri di atas kaki tunggal, langsing sambil berehat - ada yang mengatakan ia membantu mereka memelihara haba di air sejuk, yang lain mengekalkan pendirian mengurangkan keletihan otot. Sekarang, kajian baru meneroka bagaimana burung mengekalkan keseimbangan mereka, memberikan pandangan baru ke dalam postur berkaki satu flamingo.
Sebagai laporan Ed Yong untuk Atlantik, ahli biologi Young-Hui Chang dari Georgia Tech dan Lena Ting dari Emory University ingin mengetahui berapa banyak tenaga otot dibelanjakan apabila flamingos bertengger di satu kaki. Mereka menuju ke Zoo Atlanta bersenjata dengan plat kekuatan, yang mengukur kekuatan yang dihasilkan oleh sebuah badan di atas tanah, dan membujuknya di bawah beberapa flamingo remaja yang berbulu. Satu flamingo tertidur di atas pinggan, yang membolehkan Chang dan Ting memerhatikan kekejangan burung kecil yang mengejutkan apabila ia terputus. "Tubuhnya kurang berkurang, dan pusat gravitinya bergerak hanya oleh milimeter, " tulis Yong.
Chang dan Ting kemudiannya mengadakan pemeriksaan terperinci kaki-kaki burung. Mereka memperoleh dua mayat flamingo beku dari Zoo Birmingham dan membedah mereka, dengan harapan untuk mendedahkan ciri-ciri yang akan menjamin sendi kaki di tempatnya. Mereka tidak menemui apa-apa. Tetapi apabila Chang memutuskan untuk mengambil bangkai flamingo, percubaan itu mengambil giliran dramatik.
Dia memegang mayatnya dengan cincinnya dan mengangkatnya tegak-dan sendi-sendi kaki itu terkunci secara langsung. Seperti yang ditulis oleh Charles Choi untuk Majalah Discover, keupayaan burung mati untuk mengekalkan kaki yang tegas mendorong Chang dan Ting menyimpulkan bahawa flamingos menyokong diri mereka pada satu kaki menggunakan mekanisme pasif yang tidak memerlukan kekuatan otot aktif.
"Itu adalah 'Aha!' masanya apabila kita tahu kita ada sesuatu yang istimewa, "kata Chang kepada Choi. "Sekiranya flamingo mati dapat melakukannya, maka mungkin tersedia untuk hidup burung."
Yang menarik, mayat itu tidak menimbulkan pose yang stabil apabila ia disandarkan pada dua kaki, menunjukkan bahawa berdiri pada dua kaki memerlukan lebih banyak usaha untuk flamingos daripada perching pada satu kaki.
Mengapa ini mungkin berlaku? Menurut Travis M. Andrews dari Washington Post, struktur skeletal unik flamingos membantu mereka tetap diam sambil berehat pada satu kaki. Seperti manusia, burung mempunyai dua sendi kaki utama: pergelangan kaki dan lutut. Bengkok kaki yang bengkok yang dapat kita amati kelihatan seperti lutut, tetapi sebenarnya itu adalah pergelangan kaki burung. Lutut mereka terselip di bawah bulu perut mereka. Para penyelidik menerbitkan hasilnya dalam jurnal Biologi, Royal Society of Biology,
Apabila flamingos mula menunggang, mereka mengangkat satu kaki, bersandar sedikit ke hadapan supaya kaki mereka yang lain berpusat terus di bawah pengangkutan besar mereka. Ini beralih pusat jisim di hadapan lengan tersembunyi flamingos, Yong menjelaskan di Atlantik, menarik pinggul dan lutut ke hadapan. Sendi-sendi itu bergerak ke tempatnya, dan graviti menyimpan burung-burung yang berdiri diam.
Matthew Anderson, ahli psikologi eksperimen yang pakar dalam tingkah laku haiwan, memberitahu Paul Rincon dari BBC bahawa penyelidikan Chang dan Ting adalah "langkah ke hadapan yang penting." Namun, dia menambah, kajian mereka tidak "memeriksa kapan dan di mana flamingos sebenarnya menggunakan tingkah laku dalam soalan, dan dengan itu kertas ini tidak benar-benar menangani isu mengapa flamingos berehat sementara pada satu kaki, "kata Anderson.
Namun, Chang dan Ting menawarkan teka-teki. Menulis dalam kajian mereka, saintis mencadangkan bahawa flamingos mungkin tidur pada satu kaki hanya kerana pose memerlukan kurang tenaga.
