Parti Donner tidak begitu luar biasa. Sepanjang sejarah, manusia yang berada dalam kesusahan telah berpaling ke sekumpulan makanan yang enak di sebelah mereka-manusia lain. Semasa makan satu sama lain dapat difahami jika terdampar di atas gunung bersalji atau di padang pasir, terdapat bukti bahawa orang juga terlibat dalam amalan walaupun tidak menghadapi situasi hidup atau mati.
Slate meneroka sama ada kanibalisme sehari-hari didorong oleh kepercayaan agama atau sama ada orang makan orang hanya kerana mereka rasa baik.
Kanibalisme seolah-olah tidak baik untuk anda; anda juga boleh menyiapkan diri dan makan kebanyakan otak manusia dengan selamat. Tetapi jika tetamu kehormatan anda mengalami penderitaan daripada Creutzfeldt-Jakob atau penyakit prion yang lain, protein-protein misshapen boleh meresap ke dalam bahan kelabu anda sendiri apabila anda memakannya. Senario yang tepat ini berlaku di Papua New Guinea pada abad yang lalu, di antara beberapa suku gunung dataran tinggi yang menggunakan saudara-saudara mereka dalam upacara pengebumian ritual.
Baru-baru ini, para penyelidik menyaksikan persamaan aneh antara Creutzfeldt-Jakob di Papua New Guinea dan penyakit lembu gila di UK. Kedua-dua penyakit ini merosakkan otak manusia dengan dua salinan gen prion yang semulajadi, ATG. Lain-lain yang mempunyai ketegangan mutan prion-GTG-hidup dengan sihat selama bertahun-tahun atau tidak pernah menunjukkan tanda-tanda, walaupun memakan tisu yang dijangkiti.
Bentuk-bentuk membuat perbezaan hanya apabila orang-orang makan otak yang tercemar, dan menghadapi pencerobohan prion vampir yang menular. Walaupun prion buruk boleh mengunci salah satu daripada dua bentuk dengan baik, bentuk lain dapat mengangkat mereka dan mengelakkan rasuah. Secara keseluruhan, maka, mempunyai dua versi gen prion yang berbeza memperlambat kemusnahan.
Gen prion sangat konservatif - ia tidak banyak berubah kerana ia berlalu dari generasi ke generasi. Daripada 100+ kematian lembu di UK, semua mangsa kecuali satu mempunyai salinan identik gen prion dan bukannya salah satu jenis mutan, GTG. Dan kerja susulan mendedahkan strain mutan muncul dalam populasi di seluruh dunia. Para penyelidik menyimpulkan bahawa mempunyai dua salinan berbeza gen prion-ATG dan GTG mutant-memberikan pembawa beberapa perlindungan terhadap penyakit prion yang tersebar melalui mengunyah otak yang dijangkiti.
Satu kumpulan saintis berpendapat bahawa nenek moyang kita memerlukan perlindungan itu kerana cara mereka kanibal, laporan Slate:
Bagaimana penyebaran GTG setakat ini? Mungkin melalui drift genetik, proses penyebaran rawak. Atau mungkin-seperti beberapa saintis berhujah dalam kertas kontroversi dari tahun 2003-kanibalisme begitu popular di masa lalu bahawa semua kumpulan etnik manusia terpaksa membuat simpanan versi alternatif gen prion atau mereka akan dihapuskan.
Sesetengah saintis kritikal terhadap kertas tahun 2003, bagaimanapun, mendakwa bahawa ia melampaui kelebihan masa lampau kita untuk makan satu sama lain.
Malah pengkritik ini mengakui bahawa gen prion mempunyai sejarah yang aneh, dan wabah kanibalisme seperti yang ada di Papua New Guinea dapat mengubah DNA dari banyak kumpulan etnik. Dan tidak kira sama sekali mengapa versi eksotik gen prion menyebar, hakikat bahawa mereka mempunyai banyak cara bahawa kita sekarang dapat merasakan daging yang paling terlarang dari sesama manusia dengan kekebalan relatif. Hanya masalahnya, mereka boleh melakukan perkara yang sama kepada anda.
Dalam erti kata lain, walaupun kita memakan satu sama lain seperti zombie begitu banyak, evolusi terus menonjol, mencari cara untuk menyelamatkan kita dari kecenderungan kita yang merosakkan diri sendiri.
Lagi dari Smithsonian.com:
Tidur dengan Cannibals
Sejarah yang Mengerikan untuk Menghidapi Korpus sebagai Perubatan
