Sudah tentu, tiram tidak mempunyai telinga. Mereka tidak pernah mendengar belang lembu di Blue Oyster Cult's "Jangan Takut Pemula" atau mendengar pembacaan klasik tiram, The Walrus dan Carpenter. Tetapi seperti Teresa L. Carey pada laporan PBS Newshour, kajian baru menunjukkan bahawa tiram mungkin masih mengalami salah satu kelemahan yang mempunyai telinga: pencemaran bunyi.
Sebagai laporan Carey, para penyelidik telah lama mengetahui bahawa pencemaran bunyi boleh memberi kesan kepada pelbagai makhluk laut-dan bahkan mungkin bertanggungjawab terhadap beberapa paus besar paus. Penyelidik Jean-Charles Massabuau dari Universiti Bordeaux dan pasukannya ingin melihat apakah bunyi yang dicipta oleh bot, kapal dan aktiviti manusia lain di atas air juga memberi kesan kepada invertebrata.
Massabuau membawa 32 tiram Pasifik ke dalam makmalnya dan menggunakan pembesar suara untuk memainkan pelbagai frekuensi kepada bivalves. Tiram gembira cenderung untuk menjaga kerang mereka retak terbuka; apabila mereka ditekankan atau menghadapi ancaman, mereka membanting kerang mereka. Jadi pasukan itu memainkan pelbagai frekuensi, mengukur seberapa cepat tiram menutup cangkerang mereka.
Ternyata, tiram bertindak balas dengan kuat kepada bunyi di antara 10 dan 1000 hertz, menunjukkan kepekaan paling tinggi kepada bunyi di antara 10 dan 200 hertz. Seperti yang dikemukakan Douglas Quenqua di The New York Times, frekuensi yang lebih rendah sering dihasilkan oleh kapal kargo, penyelidikan seismik, turbin angin dan memandu cerucuk. Frekuensi tinggi yang dihasilkan oleh jet ski dan bot-bot kecil, bagaimanapun, tidak sepatutnya mengganggu haiwan. Mereka menerbitkan hasilnya dalam jurnal PLOS ONE.
"Mereka sedar kapal kargo, " kata Massabuau kepada Carey. "Apa yang pasti ialah mereka boleh mendengar. Haiwan boleh mendengar frekuensi ini. "
Tentu saja tiram tidak mendengar seperti manusia. Sebaliknya, mereka mempunyai sel-sel rambut di luar cengkerang mereka yang merasakan getaran. Para penyelidik percaya bahawa tiram menggunakan rambut ini untuk mengesan perkara seperti memecahkan ombak dan arus laut yang disebabkan oleh kenaikan pasang surut yang memberi mereka petunjuk untuk memberi makan.
"Untuk mendengar kedatangan semasa boleh mempersiapkan mereka untuk makan dan mencerna, mungkin seperti ketika kita mendengar dan mencium seseorang yang sedang menyiapkan makan malam, " kata Massabuau kepada Quenqua. Bagaimanapun, pencemaran bunyi, boleh mengganggu keupayaan tiram untuk membaca pasang surut, yang menjejaskan kesihatan jangka panjang mereka.
Walau bagaimanapun ahli biologi marin Universiti Hull, Mike Elliott mengatakan, ia tidak jelas jika pencemaran bunyi mempunyai kesan. Beliau telah menjalankan kajian serupa mengenai kupang dan ketam pertapa, yang mempunyai reaksi yang sama dengan frekuensi tertentu. "Ia agak lompat besar daripada mengesan tindak balas [untuk bunyi] jika haiwan itu dicederakan olehnya, " kata Elliott kepada Carey. "Cabaran besar adalah menukarkan ini menjadi respons yang menunjukkan bahaya kepada organisma."
Massabuau bersetuju dengan kesimpulan ini dan merancang untuk meneruskan kajian ini, dengan fokus pada sama ada pendedahan jangka panjang memberi kesan buruk kepada tiram.
Ia bukan sekadar kerang merasakan getaran. Satu kajian pada tahun 2015 mengenai pencemaran bunyi am di lautan menunjukkan ia boleh memberi impak yang besar ke atas pelbagai spesies. Terutama terdapat bukti bahawa senjata udara, yang digunakan untuk tinjauan seismik, boleh menyebabkan kerosakan pendengaran di ikan paus dan ikan dan tekanan dari pencemaran bunyi kronik boleh memberi kesan negatif kepada pembiakan semula dalam banyak spesies lain.
Mungkin, untuk membantu makhluk-makhluk laut kita perlu belajar pelajaran dari tiram, dan hanya turun ke bawah.
