Pada musim bunga tahun 1997, El Niño melanda Kenya. Walaupun dia berusia lapan tahun pada masa itu, Samuel Rigu dengan jelas ingat masa itu-10 bulan hujan lebat, kehancuran di seluruh dunia. "Makanan di ladang telah dimusnahkan sepenuhnya oleh banjir, " katanya sekarang. "Tetapi yang paling teruk adalah kebuluran yang diikuti."
Rigu membesarkan anak petani di ladang jagung di utara Nairobi. Seperti petani kecil lain di Kenya, keluarganya bergantung pada sebidang tanah kecil untuk mencari nafkah. Walaupun pertanian adalah tulang belakang ekonomi negara, kira-kira satu perempat daripada KDNK tahunan, Afrika selatan Sahara tidak terkenal kerana amat sesuai untuk pertanian.
Kualiti tanah sangat miskin di seluruh rantau ini, dan hasil tanaman purata adalah yang paling rendah di dunia. Kos import dan pengangkutan yang tinggi menjadikan benih dan baja lebih mahal dari mana-mana tempat lain di planet ini, sementara kemarau siklis menimbulkan ancaman serius terhadap pengeluaran tanaman di kawasan di mana 98 peratus adalah hujan. Fenomena seperti El Niño, yang berlaku paling baru pada 2015, adalah satu lagi cabaran yang mengancam petani hidup.
Dan sekarang terdapat perubahan iklim, yang dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah dibuat untuk suhu yang lebih tinggi dan corak cuaca semakin tidak menentu. Petani berskala kecil, yang sangat bergantung kepada apa-apa perubahan cuaca yang sedikit kerana musim mengikat produk mereka dengan ketat, boleh dikatakan kategori paling terjejas. "Ini semua kesan yang saya alami secara langsung, " kata Rigu, yang mula beroperasi ladang jagungnya sendiri selepas kuliah.
Pada suatu hari pada tahun 2014, dalam perjalanan membeli-belah ke hab perdagangan beras Mwea, Rigu mempunyai wawasan. Di hadapan setiap kedai pemproses beras terdapat timbunan sampah, sekam yang hampir tidak berat yang dipisahkan dari biji-bijian semasa panen. Banyak timbunan telah dibakar - proses yang melepaskan bahan pencemar toksik-hanya untuk membuang barang-barang itu. Tetapi di mana kebanyakan orang melihat sisa, Rigu melihat peluang.
"Saya fikir bahawa apa yang saya lihat ramai petani tidak betul, " katanya, "jadi saya meneliti bagaimana terbaik sisa boleh dikitar semula untuk menjadikannya sesuatu yang berdaya maju dari segi ekonomi dan alam sekitar."
Safi Sarvi, baja baru yang inovatif yang terbuat dari "sisa" pertanian, dalam peringkat pemprosesan. (Safi Organics) Hari ini, Rigu telah keluar dari ladang jagungnya dan menjalankan perniagaan yang berkembang pesat, Safi Organics, yang menjadikan kerang menjadi perapi organik bernama Safi Sarvi. Rigu membeli sekam padi, sikat jagung dan sisa pertanian lain dari rangkaian pemproses berasaskan tempatan hampir tidak kira-kira $ 30 setiap metrik tan. Kemudian ia perlahan membakarnya dan menambah campuran batu kapur cincang dan bahan-bahan tumbuhan lain untuk membuat sejenis arang, yang boleh digunakan sebagai baja. Dia menjual baja itu kepada petani tempatan untuk $ 15 setiap beg 50-kg (110 paun), jaring Rigu sehingga $ 200 untuk setiap tan yang diproses.
Petani yang menggunakannya telah melihat hasil ladang mereka meningkat sehingga 30 peratus, dan pendapatan mereka sehingga 50 peratus. "Baja mempunyai pengekalan air dan nutrien yang lebih tinggi dari masa ke masa berbanding dengan baja tradisional, dan juga sedikit alkali, menghalang pengasidan tanah, " kata Rigu. "Paling penting, bagi setiap ekar tanah yang menggunakan produk kami, 1.7 tan setara CO2 diasingkan dari atmosfera."
Pada tahun 2016, Rigu memenangi anugerah Total Startupper of the Year di 34 negara Afrika, dan diletakkan di tempat kedua dalam Hadiah Inovasi Makanan dan Perniagaan MITI. Semangat perusahaan Rigu menonjolkan trend yang lebih besar yang berlaku di seluruh negara, di mana pasaran untuk menyediakan petani kecil dengan alat yang sangat mereka perlukan untuk menangani pemanasan global secara beransur-ansur muncul.
"Petani pekebun kecil sudah membayar harga untuk perubahan iklim, " kata Kiette Tucker, pengarah negara One Acre Found, sebuah syarikat bukan berasaskan Kakamega yang ditubuhkan pada tahun 2006 yang membekalkan petani pekebun kecil dengan peralatan dan instrumen pembiayaan. "Untuk menanggulanginya, mereka memerlukan akses yang lebih baik kepada air, produk pengairan baru yang murah, lebih banyak pembekal insurans dan lebih banyak kemasukan kewangan. Itu akan membolehkan mereka menghasilkan lebih banyak daripada sebelumnya, dan menjadi lebih berdaya tahan terhadap kejutan. "
One Acre Fund memberikan pinjaman kecil dalam bentuk benih dan baja yang disampaikan secara langsung kepada para petani. Sebaik sahaja mereka menerima pinjaman, mereka mempunyai satu tahun untuk membayar balik. Setiap pinjaman adalah kira-kira $ 100, dan mempunyai dasar insurans tertanam sehingga petani tidak berisiko dalam kes kehilangan tanaman. Dalam satu dekad, ia berkembang dari 37 pelanggan awal kepada lebih daripada 200, 000 petani Kenya, serta beberapa orang lain di beberapa negara di seluruh Afrika Timur.
"Kami menggalakkan (petani Kenya) untuk mempelbagaikan pendapatan mereka dan menawarkan produk mesra alam seperti lampu solar dan dapur memasak yang cekap tenaga, " katanya. "Tetapi ada halangan utama untuk diatasi: Kami memerlukan lebih banyak pembiaya yang sanggup melabur dalam usaha penyelidikan dan pembangunan kami ketika kami mencari ide-ide baru untuk lebih mendukung mitigasi dan adaptasi perubahan iklim."
Seorang petani kecil menggunakan keldai untuk membajak ladangnya di Makueni County, Kenya, Afrika Timur. (Jake Lyell / Alamy) Akses kepada pembiayaan sentiasa menjadi cabaran. Bank-bank tempatan enggan membantu petani kecil, kerana mereka biasanya mempunyai sedikit atau tidak ada tawaran sebagai balasan. Di samping itu, idea yang baik bertujuan untuk memperbaiki perjuangan keadaan mereka untuk mencari wang untuk memulakan, kerana masih terdapat beberapa institusi kewangan yang bersedia berjudi pada usaha yang belum terbukti.
Tetapi terima kasih kepada syarikat seperti One Acre Fund, akses petani kepada sumber kewangan-dari pinjaman kepada program insurans berasaskan cuaca-nampaknya bertambah baik di seluruh negara. Sebagai contoh, program insurans berasaskan cuaca terbesar di Afrika yang dikenali sebagai ACRE-menambah lebih daripada 1, 000, 000 petani antara 2009 dan 2017. Tahun lepas, kerajaan melancarkan program untuk menangani cabaran yang dihadapi oleh pengeluar pertanian apabila terdapat kejutan pengeluaran yang besar, seperti kemarau dan banjir. Kerajaan pada dasarnya bertindak sebagai orang tengah antara penanggung insurans tradisional dan petani, membeli insurans daripada syarikat swasta bagi pihak mereka.
Pusat Inovasi Iklim Kenya adalah contoh. Inkubator permulaan yang berpusat di Strathmore University di Nairobi, ia memerlukan dana daripada Bank Dunia dan kerajaan Denmark dan British, dan kemudian mengagihkan geran kecil mulai dari beberapa ratus hingga beberapa ribu dolar AS untuk mempercepat pembangunan iklim yang berkaitan, secara tempatan permulaan yang relevan. Sejak dibuka pada tahun 2012, ia mensubsidi beratus-ratus projek.
"Itu mencadangkan Kenya sedang membangunkan kesedaran yang meningkat mengenai isu itu, " kata Izael Pereira Da Silva, pengerusi KCIC. "Dan itu bagus untuk tahu, kerana suhu tidak dapat dinafikan meningkat, dan pertanian adalah yang paling terdedah kepada sektor-sektor."
Di antara banyak projek yang memanfaatkan kesempatan ini ialah Kenya Biologics, sebuah syarikat yang menjual racun perosak semulajadi yang disasarkan kepada ulat yang menghancurkan tanaman, yang membolehkan para petani mengurangkan sisa kimia ke atas tanaman dan meningkatkan kawalan serangga perosak. Asalnya difokuskan pada petani komersil berskala besar, ia semakin memperhatikan keperluan petani kecil.
"Ladang berskala kecil semakin menjadi semakin canggih di Kenya, " kata Chris Kolenberg, CEO firma itu. "Tidak menghairankan: kerana kebanyakan negara-negara Afrika Sub-Sahara adalah negara-negara pertanian yang utama, ini telah dan akan menjadi landasan terbuka bagi inovasi berdasarkan kaedah pertanian yang lebih baik."
Sudah tentu banyak kerja yang perlu dilakukan. Para petani berskala kecil cenderung konservatif dalam pendekatan mereka, dan Kolenberg mendapati sukar untuk meyakinkan mereka untuk menggunakan produk semulajadi dengan alasan bahawa lebih baik untuk alam sekitar. "Produk kami adalah pintar iklim, tetapi ramai yang menggunakannya semata-mata berdasarkan hujah bahawa ia lebih murah, " katanya. Masalahnya adalah jika perubahan itu: "Jika mereka boleh menggunakan produk lain yang lebih murah tetapi menimbulkan persekitaran, mereka akan menggunakannya."
Tetapi inisiatif seperti yang digariskan di atas cuba mengubah arus dengan membuat gelung umpan balik yang positif. "Dengan majoriti pekebun kecil di Kenya jatuh di bawah atau di dalam indeks kemiskinan, mungkin sukar untuk membuat mereka menggunakan lebih banyak pilihan teknologi dan mesra alam yang biasanya lebih mahal, " kata Da Silva. "Tetapi jika kita berjaya membuat petani skala kecil Kenya mampu membeli teknologi, sektor inovasi iklim negara berkembang, menjadikan teknologi lebih murah dan lebih mudah untuk dicapai. Hasilnya adalah ekonomi nasional yang dipertingkatkan, dengan bahagian yang paling lemah menjadi lebih berdaya tahan dan kurang terdedah kepada ancaman perubahan iklim. "
