Perjuangan menentang perubahan iklim telah menyebabkan beberapa penemuan yang aneh: para penyelidik baru-baru ini mendapati bahawa pemakanan rumput laut dapat mengurangkan kandungan metana dari buritan mereka, yang lain telah menyarankan bahawa pembuangan besi ke dalam lautan boleh menjadi superpower karbon dioksida-mengunyah fitoplankton, dan yang lain sedang bereksperimen dengan menyuntikkan karbon ke dalam tanah untuk menjadikannya batu.
Sekarang, para penyelidik beralih kepada kotoran burung. Satu kajian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, menunjukkan bahawa kotoran dari teman-teman berbulu kita mempunyai kuasa untuk menyejukkan Arktik, laporkan Jennifer Viegas di Discovery News .
Kajian baru, yang diketuai oleh Betty Croft dari Dalhousie University, menumpukan pada bagaimana ammonia dibuat dari kotoran burung laut mempengaruhi kimia atmosfera Artik dengan memacu pembentukan awan yang dapat memelihara rantau ini.
"Terdapat hubungan antara ekologi dan iklim yang pasti mengejutkan saya. Persekitaran sangat saling berkaitan, "kata penulis kajian Gregory Wentworth kepada Eva Botkin-Kowacki di The Christian Science Monitor. "Berapa kerap anda mendengar tentang kotoran burung yang dapat menjejaskan iklim?"
Ikan penuh dengan nitrogen, menulis Viegas. Dan makanan laut yang lazat ini adalah kegemaran burung-burung laut bersarang seperti terns, puffins, murres dan kittiwakes. Selepas pencernaan, burung laut memuntahkan banyak guano, yang penuh dengan asid urik yang dihasilkan daripada nitrogen itu. Guano kemudian dipecahkan oleh mikrob, yang melepaskan ammonia, ke atmosfera. Ia menggabungkan dengan asid sulfurik dan wap air, membentuk zarah-zarah yang akhirnya mengumpul wap air dan bersinar bersama, mewujudkan awan.
"Kesan pendinginan berlaku apabila awan menggambarkan cahaya matahari kembali ke ruang angkasa, " kata Wentworth kepada Viegas. "Kesan ini adalah terbesar untuk awan di atas permukaan yang lebih gelap, seperti lautan terbuka, dan agak kecil di atas permukaan yang cerah seperti ais dan salji laut."
Para penyelidik telah diberikan kepada sambungan ammonia-guano semasa lawatan ke Arktik Kanada dua tahun yang lalu apabila sampel udara memperlihatkan jumlah ammonia yang tinggi pada masa-masa ketika suhu di atas beku, menurut siaran akhbar. Artik tidak mempunyai kepekatan besar pertanian atau industri yang biasanya menghasilkan begitu banyak amonia. Jadi mereka memandang ke sekeliling dan segera mengesan sumber kepada burung.
Nampaknya mustahil burung laut dapat menghasilkan kotoran yang cukup untuk membuat awan sebenar. Tetapi penimbunan burung mengalir ke Arktik setiap tahun, laporan Botkin-Kowacki, meninggalkan 33.000 ton ammonia. Para penyelidik memodelkan pengaruh sebatian bau ini dalam penjanaan awan rendah. Mereka mendapati bahawa penutupan awan jenis ini boleh menyekat kira-kira satu watt per meter persegi haba selama bulan-bulan yang lebih panas.
"Penyelidikan ini penting kerana ia menunjukkan cara lain di mana biosfera mengawal aerosol dan iklim. Maklumat ini penting untuk lebih tepat menentukan bagaimana aktiviti manusia telah mengubah aerosol, "Ken Carslaw, pengarah Institut Sains Iklim dan Atmosfera di Universiti Leeds, memberitahu Viegas.
Semasa menyebarkan lebih banyak guano di Artik akan sedikit demi sedikit untuk menghentikan perubahan iklim, amatlah menegaskan bahawa dalam 50 tahun yang lalu, penyelidik menganggarkan bahawa populasi seabird telah merosot hampir 70 peratus di seluruh dunia.
Walaupun lebih banyak kerja diperlukan untuk mengesahkan penemuan kajian ini, laporan Botkin-Kowacki, kajian ini menunjukkan lagi kerumitan biosfera yang luar biasa.
