Saya telah bermaksud untuk menjadikannya "Trailblazers and Trendsetters: Art of the Stamp" di Muzium Pos Negara di Washington, DC untuk beberapa waktu sekarang. Walaupun setem tiba di surat setiap hari, mereka adalah apa-apa tetapi pejalan kaki. Malangnya, seni dan keintiman penulisan surat nampaknya hilang bersama dengan setem yang dilekatkan dengan teliti; katakanlah hati permata sebanyak 37 sen pada Hari Valentine atau malaikat kitschy pada setem klasik "Cinta" 32 sen.
Ada yang mungkin menggambarkan pencinta setem sebagai kanak-kanak yang sangat berminat dan unik dari sekolah menengah-yang berani, knobby-kneed, penganut Dungeons & Dragons. Tetapi pencinta setem mempunyai nama yang agak elegan untuk keghairahan mereka - filatelik - dan mereka juga mematuhi seluruh masyarakat yang dikhaskan untuk mengumpul setem. Setem, sebenarnya, bercakap banyak tentang seni tinggi, bahkan di luar dinding menyelubungi Muzium Pos.
Setem-setem "Cinta" itu, misalnya, sukan seorang malaikat yang dilukis oleh Raphael, sebuah kerubin yang berputar dari dasar lukisan minyak yang lebih besar. Dalam lukisan asal Raphael, malaikat bayi meletakkan tangannya di tudung peti mati, berkabung dengan kematian paus yang membuktikan sekali lagi bahawa dalam zaman imejan besar-besaran, seni sering kali akan kehilangan perasaan dan makna asalnya.
Namun sesetengah setem mengekalkan integriti estetika dan kebudayaan mereka, seperti siri "Quilts dari Gee's Bend" tahun lepas. Setem-setem ini mengecilkan selimut yang dijahit oleh kolektif wanita Afrika-Amerika dari luar bandar Gee's Bend, Alabama, yang menggunakan bahan-bahan sehari-hari seperti seluar jeans biru untuk mencipta komposisi yang dinamik. Saya telah melihat selimut-kuil ini di Muzium Whitney di New York City; setiap orang boleh selimut katil bersaiz queen. Namun, kain ini memberi kesaksian kepada reka bentuk pembuat mereka: mereka masih kelihatan baik pada setem pos.
