Nyamuk benar-benar sangat menyakitkan. Mereka juga boleh membawa penyakit, seperti malaria dan virus West Nile. Sesetengah orang-mereka yang mempunyai darah O jenis dan koloni bakteria yang kuat di kulit mereka, di antara ciri-ciri lain-sangat terdedah kepada mereka yang digigit mereka, dan ada bukti yang semakin meningkat bahawa banyak serangga yang bertahan terhadap DEET, telah bergantung kepada selama bertahun-tahun.
Semuanya membuat projek yang sedang diteruskan oleh Ulrich Bernier, seorang ahli kimia di Unit Penyelidikan Nyamuk dan Fly Jabatan Pertanian Amerika Syarikat (USDA), terutama yang menarik. Dia mengambil pendekatan baru untuk memerangi nyamuk: Daripada membangunkan bahan kimia yang mengharamkan nyamuk dengan aroma yang tidak menyenangkan, dia mencari bahan yang mengganggu keupayaan mereka untuk mencium di tempat pertama.
Dan seperti yang diumumkan hari ini pada mesyuarat tahunan Persatuan Kimia Amerika, kumpulannya telah mengasingkan beberapa bahan kimia yang secara semula jadi hadir pada kulit manusia dalam kuantiti surih dan kelihatan menghalang keupayaan nyamuk untuk mencium dan mencari manusia. Jika salah satu daripada bahan kimia ini-kebanyakannya mungkin dipanggil 1-methylpiperzine, yang paling berjaya dalam ujian masa depan dan boleh dihasilkan secara sintetik pada skala yang lebih besar, memakainya boleh menjadi cara untuk menjadikan diri anda tidak dapat dilihat dengan berkesan nyamuk.
Imej melalui pengguna Flickr John Tann
Penghalau serangga konvensional memanfaatkan hakikat bahawa makhluk-makhluk ini bergantung terutamanya pada rasa bau mereka untuk mencari manusia (mereka boleh mencium kita dari sejauh 100 kaki). DEET, yang telah dibangunkan semasa Perang Dunia II, berfungsi terutamanya kerana ia berbau tidak menyenangkan untuk nyamuk dan serangga lain, jadi apabila anda memakainya, mereka lebih suka terbang di tempat lain.
Tetapi DEET mungkin secara beransur-ansur berkembang kurang berkesan dan mempunyai kelemahan lain. Sesetengah orang mengelakkan menggunakannya kerana bukti bahawa ia boleh, dalam kes-kes yang jarang berlaku, menyebabkan masalah sistem saraf pusat-EPA dijumpai (PDF) bahawa ia menyebabkan kejang di kira-kira satu daripada 100 juta pengguna.
Penyelidik menganalisis bahan kimia yang secara semulajadi hadir pada kulit manusia dalam kuantiti surih dan dapat mengganggu keupayaan nyamuk untuk mencium kita. Imej melalui pengguna Flickr John Tann
"Kami meneroka pendekatan yang berbeza, dengan bahan yang merosakkan rasa nyamuk nyamuk itu, " Bernier menjelaskan dalam satu kenyataan akhbar mengenai pembentangannya. "Jika nyamuk tidak dapat merasakan bahawa makan malam sudah siap, tidak akan ada dendam, tiada pendaratan dan tidak menggigit."
Untuk mencari bahan-bahan semacam ini, dia memandang ke atas penyelidikan USDA yang bermula pada tahun 1990-an dan bertujuan mencari sebatian semula jadi yang menarik nyamuk ke kulit manusia. Oleh kerana para penyelidik mengasingkan dan menganalisis 277 bahan yang berbeza yang secara semulajadi menimbulkan kuantiti surih, namun, mereka mendapati beberapa yang kelihatannya mempunyai kesan yang bertentangan, menjadikan nyamuk semakin hampir.
Bernier dan rakan-rakannya telah menguji jumlah bahan kimia yang lebih besar untuk mengukur kesannya terhadap serangga. Dalam makmal, mereka membina sangkar dibahagikan dengan separuh dengan skrin. Satu setengah penuh dengan nyamuk; pada separuh lagi, mereka menyembur setiap bahan kimia untuk melihat berapa banyak nyamuk yang akan cuba menyeberang.
Banyak sebatian (terutamanya 1-methylpiperzine) seolah-olah menghalang rasa bau nyamuk, menyebabkan mereka tidak dapat mengesan bahan kimia lain yang biasanya mereka nikmati. Dalam ujian, asid laktik - bahan yang berlaku dalam jumlah yang banyak dalam peluh-ditarik kira-kira 90 peratus nyamuk ke arah skrin, tetapi apabila mereka bercampur sedikit dengan 1-methylpiperzine, nyamuk tetap berada di tempat, seolah-olah tidak menyedari laktik asid yang berdekatan.
Kumpulan itu meneruskan ujian dengan kulit manusia yang sebenar dan mendapati hasil yang sama. "Jika anda meletakkan tangan anda dalam sangkar nyamuk di mana kami mengeluarkan beberapa inhibitor ini, hampir semua duduk di dinding belakang dan tidak menyedari bahawa tangan berada di sana, " kata Bernier.
Beliau mengatakan bahawa inhibitor ini mendorong anosmia (ketidakupayaan untuk mengesan bau) dalam serangga, menjadikan rahsia itu tidak kelihatan. Seperti yang ternyata, sesetengah orang menghasilkan lebih banyak inhibitor ini daripada yang lain-yang mungkin memaparkan sebahagian daripada sebabnya, contohnya, sesetengah orang boleh muncul dari satu jam di luar dengan gigitan pada setiap inci kulit yang terdedah, sementara seorang rakan di dekatnya boleh kembali dari tempat yang sama sepenuhnya tidak terjejas.
Langkah seterusnya adalah mencari cara untuk memasukkan bahan kimia ini ke dalam produk komersial. Kumpulan Bernier bukan satu-satunya yang menganalisis perencat semulajadi ini, dan setakat ini, orang lain telah mengalami masalah utama: Sukar untuk mendapatkan bahan-bahan untuk kekal pada kulit manusia dan bukannya menguap, kerana mereka secara semula jadi lakukan dari masa ke masa. Tetapi jika mereka dapat mengenalinya dan menghasilkan semburan serangga yang menghalang nyamuk, bukan sekadar menangkisnya, kita semua boleh suatu hari nanti dapat menikmati faedah yang sama seperti beberapa orang yang bertuah yang menyebarkan bahan kimia ini secara semulajadi.
