Pada 24 Mac 1989, Exxon Valdez berlarutan di Bligh Reef, menumpahkan 11 juta gelen minyak mentah ke Prince William Sound. Tumpahan itu menghancurkan ekosistem setempat dan, walaupun ia tidak menumpukan tumpahan terbesar dalam sejarah, ia mencetuskan beberapa dekad penyelidikan ke tumpahan minyak dan perubahan dalam peraturan kerajaan. Hari ini, Exxon Valdez kekal sebagai rombongan untuk kumpulan-kumpulan pencinta alam dan aktivis.
Acara itu sendiri telah merosakkan hampir 1, 300 batu dari garis pantai, dan minyak masih boleh dijumpai mengintai di bawah beberapa lapisan pertama tanah. Impak alam sekitar adalah tidak mencukupi. USA Today melaporkan bahawa "... tumpahan minyak membunuh kira-kira 250, 000 burung laut, 2, 800 pelaut laut, 300 pelabuhan pelabuhan, 250 ekor botak, sekurang-kurangnya sedozen ikan paus pembunuh dan berbilion salmon dan telur herring."
Daripada CNN:
Ekosistem pantai bunyi itu rosak secara kekal. Beribu-ribu galon minyak Exxon Valdez masih mencemarkan pantai; minyak ini masih toksik dan masih menyakiti ekosistem berhampiran pantai.
Kerajaan menganggap, pada 2010, hanya 13 daripada 32 orang yang memantau populasi hidupan liar, habitat dan perkhidmatan sumber yang cedera dalam tumpahan sebagai "pulih" sepenuhnya atau "kemungkinan besar pulih." Ada yang masih disenaraikan hari ini sebagai "tidak pulih." Ini termasuk pod orcas, yang kehilangan 15 dari 22 ahli selepas tumpahan, dan belum menghasilkan anak lembu sejak itu. Memandangkan hanya satu wanita tua yang tinggal, saintis yakin bahawa pod unik orcas ini akan pupus - ia hanya masalah masa. Kesimpulannya ialah "tidak ada harapan untuk pemulihan."
Senarai "tidak pulih" juga termasuk herring Pasifik, salah satu spesies batu kunci bunyi. Sebaik sahaja sumber perikanan komersil yang meriah, ikan hering merosot dengan mendadak sehingga perikanan ditutup, dan belum dibuka semula.
Penyelidik mendapati bahawa salah satu sebab kejatuhan herring adalah sekumpulan sebatian dalam minyak yang mempengaruhi perkembangan hati herrings ketika masih telur.
Tetapi tumpahan bukan hanya memakan ikan dan burung. Ia menyakiti masyarakat manusia juga. Laporan NPR:
Kehidupan yang membangkitkan bencana di Cordova selama bertahun-tahun. Nelayan telah berlabuh. Perniagaan bangkrut. Penyalahgunaan dadah dan alkohol meningkat, bersama laporan keganasan rumah tangga dan kemurungan. Datuk Bandar membunuh diri. Orang-orang yang dibayar oleh Exxon untuk membersihkannya diberi label "spionair".
Komuniti ini sekali gus berubah, kata Kesabaran Andersen Faulkner, kakak Andersen. "Anda tidak dapat melihat tetangga anda untuk membantu anda, anda tidak mempercayai tetangga anda, anda tidak mempercayai saudaramu, sangat sedih."
Saman undang-undang yang berkaitan dengan kes itu masih berlaku, dua puluh lima tahun kemudian. Apabila bencana Deepwater Horizon berlaku pada tahun 2010, dengan lebih 200 juta gelen minyak memasuki Teluk Mexico, saintis cuba menerapkan pengajaran dari tumpahan Exxon Valdez ke acara di Teluk, dengan hasil yang bercampur-campur.
Dengan suhu pemanasan membuka Artik untuk lebih banyak penerokaan minyak dan pengangkutan melalui air berais, banyak di kawasan itu bimbang tentang kesan alam sekitar tumpahan di Alaska hari ini.
Dari Amerika Syarikat Hari Ini:
"Terdapat peningkatan yang semakin meningkat untuk mengebor ke luar ke perairan Arctic yang lebih mendalam dan lebih berisiko, " kata Heiman. "Perairan tersebut diliputi oleh ais selama lapan hingga sembilan bulan sepanjang tahun dan dalam kegelapan hampir hampir selama hampir tiga bulan itu Walaupun semasa musim panas, apabila pek ais kebanyakannya berkurang, Artik mengalami laut yang tinggi, angin, suhu beku, kabut padat, dan bahaya ais yang terapung. "
Lebih mencabar adalah kekurangan lebuh raya utama, lapangan terbang, dan pelabuhan, kata Heiman, menambah teknologi pembersihan tidak bertambah baik dalam tempoh 25 tahun yang lalu.
Tetapi tumpahan minyak berlaku dengan frekuensi mengejutkan di seluruh dunia. Pada hari Sabtu, sebuah kapal tangki menumpahkan 168, 000 gelen minyak ke Houston Ship Channel selepas perlanggaran. Pada hari Isnin, saluran penghantaran berhampiran Galveston masih ditutup, dan minyak dari tumpahan telah dikesan di Teluk Mexico.
