"Peradaban bermula dengan penyulingan, " kata William Faulkner, seorang penulis dan peminum. Walaupun dahaga kami untuk alkohol bermula pada Zaman Batu, tiada siapa yang telah mencuba cara yang baik untuk berhadapan dengan kebuluran selepas mabuk.
Sebagai profesor kejuruteraan kimia dan peminat wain, saya rasa saya perlu mencari penyelesaian. Sebaik sahaja projek ini mungkin berbunyi, ia mempunyai implikasi yang serius. Antara 8 dan 10 peratus lawatan bilik kecemasan di Amerika adalah disebabkan keracunan alkohol akut. Alkohol adalah faktor risiko utama kematian dan ketidakupayaan pramatang di kalangan orang yang berusia 15-49 dan penyalahgunaannya membawa kepada masalah kesihatan yang serius, termasuk kanser kardiovaskular dan hati. Walaupun fakta-fakta yang menggembirakan, rawatan semasa untuk berlebihan alkohol sebahagian besarnya bergantung kepada enzim badan sendiri untuk merobohkan ubat ini.
Saya memutuskan untuk merekabentuk penawar yang boleh membantu orang menikmati wain atau koktel atau bir tanpa mabuk, dan pada masa yang sama mewujudkan terapi menyelamatkan nyawa untuk merawat mabuk dan mangsa yang berlebihan di ER. Saya memilih untuk membuat kapsul yang diisi dengan enzim semulajadi yang biasanya terdapat dalam sel-sel hati untuk membantu badan memproses alkohol lebih cepat.
Bersama profesor Cheng Ji, pakar dalam penyakit hati dari Keck School of Medicine di University of Southern California, dan pelajar siswazah saya Duo Xu, kami mengembangkan penawar dan diuji pada tikus.
Diilhamkan oleh pendekatan badan untuk memecah alkohol, kami memilih tiga enzim semulajadi yang menukarkan alkohol menjadi molekul yang tidak berbahaya yang kemudian dikumuhkan. Itu mungkin mudah, kerana enzim-enzim ini tidak baru, tetapi bahagian rumit adalah mencari cara yang selamat dan berkesan untuk menyampaikannya ke hati.
Untuk melindungi enzim, kami membungkusnya masing-masing dalam cangkang, menggunakan bahan yang Pentadbiran Makanan dan Obat AS telah pun diluluskan untuk pil. Kami kemudian menyuntik nanocapsules ini ke dalam pembuluh darah tikus mabuk di mana mereka melanda melalui sistem peredaran darah, akhirnya tiba di hati di mana mereka memasuki sel dan berkhidmat sebagai reaktor mini untuk mencerna alkohol.
Kami menunjukkan bahawa dalam tikus inebriated (yang tidur lebih cepat daripada manusia mabuk), rawatan menurunkan paras alkohol darah sebanyak 45 peratus dalam masa empat jam berbanding tikus yang tidak menerima apa-apa. Sementara itu, kepekatan darah acetaldehyde - sebatian yang sangat toksik yang karsinogenik, menyebabkan sakit kepala dan muntah, membuatkan orang memerah selepas minum, dan dihasilkan semasa metabolisme alkohol biasa - kekal sangat rendah. Haiwan-haiwan yang diberikan ubat itu terbakar dari tidurnya yang disebabkan oleh alkohol lebih cepat daripada rakan-rakan yang tidak diobati mereka - sesuatu yang semua pelajar kolej akan menghargai.
Keupayaan untuk merosakkan alkohol dengan cepat akan membantu pesakit bangun lebih awal dan mencegah keracunan alkohol. Ia juga harus melindungi hati mereka dari tekanan dan kerosakan yang berkaitan dengan alkohol.
Kami sedang melengkapkan ujian untuk memastikan nanokapsul kami selamat dan tidak mencetuskan kesan sampingan yang tidak dijangka atau berbahaya. Jika rawatan kami terbukti berkesan pada haiwan, kami boleh memulakan ujian klinikal manusia seawal satu tahun.
Penawar semacam ini tidak akan menghalang orang daripada pergi terlalu jauh apabila meminum alkohol, tetapi ia dapat membantu mereka pulih lebih cepat. Sementara itu, kami merancang untuk minum secara bertanggungjawab, dan berharap anda juga melakukannya.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Yunfeng Lu, Profesor Kimia dan Kejuruteraan Biomolekul, University of California, Los Angeles
