https://frosthead.com

Dipuji sebagai Hari Moden Shangri-La, Bolehkah Bandar Ecuador ini Bertahan Semula?

Noé Armijos duduk di bangku di alun-alun, kaki menyeberang. Kayu pokok uña de gato (cakar kucing) - penawar tempatan untuk sakit tulang - disokong di sebelahnya.

Don Noé adalah penduduk asal Vilcabamba yang berusia 95 tahun, sebuah bandar kecil yang mengagumkan di pergunungan selatan Ecuador yang telah lama dikenal sebagai rumah bagi ramai lelaki dan wanita setakat yang dia dan lebih tua. Pembezaan ini, ditambah dengan persekitaran semulajadi buah-buahan buah-buahan, pokok-pokok dan pokok-pokok tropika, telah menarik pelancong serta ekspatriat Amerika dan Eropah ke Vilcabamba selama empat dekad. Sekitar 13, 000 warga asing datang ke sini tahun lepas. Don Noe tidak suka sedikit pun.

"Kami mendapat kedua-dua jenis gringos: jenis yang mempunyai banyak wang tetapi tidak membelanjakan mana-mana di sini, dan yang lain yang begitu pecah, mereka mengambil wang yang jatuh dari kantong mereka, " kata Don Noé, mengambil sekeliling sekitar plaza. Di sebelah kanannya, seorang Amerika muda yang berambut panjang memakai flip-flops berjalan, menatap persekitaran berdaun.

Kembali pada tahun 1960-an, ini adalah kampung yang mengantuk dan terpencil dengan jalan-jalan tanah, runtuh bangunan adobe dan sedikit sambungan ke dunia luar. Hanya orang yang melalui bandar sedang dalam perjalanan ke perbatasan sempadan dengan Peru. Penduduk tempatan dimandikan setiap hari di Sungai Yambala, hidup dari tanah, tumbuh kopi, koko, jagung, tebu dan buah-buahan sepanjang tahun. "Apa yang perlu anda lakukan adalah membuang benih di atas tanah, dan mereka akan berkembang!" Adalah kata umum di sekitar bandar.

Namun, walaupun terdapat tanah yang subur, bukit-bukau dan lembah Vilcabamba tidak menghasilkan pasaran pertanian seperti yang pernah mereka lakukan, kerana kebanyakan penduduk tempatan lebih suka bekerja dalam pelancongan dan bukannya pertanian dan tanah digunakan untuk membina rumah. Pembalikan ini bermula pada tahun 1973, apabila seorang doktor dan penyelidik Sekolah Perubatan Harvard bernama Alexander Leaf, menerbitkan sebuah artikel dalam majalah National Geographic . Dalam artikel tersebut, Daun mempersembahkan penemuannya tentang apa yang disebut sebagai "orang yang paling bebas penyakit dan lama hidup di Bumi:" Abkhazia di pantai utara Laut Hitam, orang Hunzukut di Himalaya Pakistan dan penduduk Vilcabamba. Tetapi semakin banyak penyelidik mula turun di Vilcabamba, Leaf sendiri menjadi curiga. Beliau menjemput Richard Mazess dari University of Wisconsin, Madison dan Sylvia Forman dari University of California, Berkeley untuk membantu menguraikan usia sebenar penduduk tua Vilcabamba. Dalam "Longevity dan keterlaluan usia di Vilcabamba, Ecuador, " yang diterbitkan dalam Journal of Gerontology, kedua-dua penyelidik menyimpulkan bahawa "jangka hayat (diperbetulkan untuk keterlaluan) di semua peringkat di Vilcabamba (dan Loja) sebenarnya kurang daripada di Amerika Syarikat"

Preview thumbnail for video 'This article is a selection from our new Smithsonian Journeys Travel Quarterly

Artikel ini adalah pemilihan dari Perjalanan Suku Tahunan Smithsonian Journeys

Perjalanan melalui Peru, Ecuador, Bolivia dan Chile dalam jejak langkah Incas dan mengalami pengaruh mereka terhadap sejarah dan budaya rantau Andes.

Beli

Walaupun pembongkaran itu, Vilcabamba terus digambarkan sebagai "Lembah Panjang Umur" dan Shangri-La moden, yang menarik lebih ramai penyelidik dan pelawat mencari rahsia yang begitu lama untuk belia kekal. Kisah-kisah lelaki yang tinggal selama 140 tahun mula membuat pusingan, di samping teori-teori tentang kesan-kesan sampingan air tempatan yang kaya dengan mineral, setiap cara sayur-sayuran dan cuaca musim bunga musim semi.

Bernie Uhe tidak menolak teori; Lagipun, dia hidup bahagia dan sihat di Vilcabamba selama 15 tahun. Seorang guru meditasi dan kontraktor bangunan dari Southern California, Uhe tetap kritis tentang banyak pendatang baru Vilcabamba: "Bandar ini menarik banyak teori konspirasi eksentrik, New Ageists dan orang-orang yang tidak menyukai kualiti hidup di Amerika Syarikat." Tiga kumpulan tidak selalu bersama, dia menjelaskan. "Selepas bulan madu mereka dengan Vilcabamba berakhir dan realiti ditetapkan, orang asing mesti mengintegrasikan dengan budaya tempatan, " kata Uhe, beralih dari bahasa Inggeris ke aksen Sepanyol. "Ini tidak cukup."

Uhe membawa saya ke dalam trak pikapnya di sekitar Hacienda San Joaquín, sebuah komuniti berpagar mewah yang memenuhi keperluan orang asing yang baik. Dia membina banyak rumah di sini. Kami memandu melewati rumput yang terawat dengan sempurna dan padang belakang yang luas dengan kuda, llamas dan anjing pengawal. Bunyi rumput pemotong rumput dan penghancur daun boleh didengar di sekelilingnya-sekali bunyi jarang berlaku di bahagian-bahagian ini.

Di hujung jalan utama, kita sampai di rumah tiga tingkat yang besar di puncak bukit; ia menjual lebih daripada $ 1.5 juta. Dengan atrium besar, dinding kaca dan pemandangan luar biasa lembah, rumah ini merupakan wakil dari beberapa gaya hidup mewah yang boleh dibuat di sini untuk sebahagian kecil daripada kos mereka di Amerika Syarikat. Rumah itu juga merupakan peringatan tentang berapa banyak bandar telah berubah, sehingga ia hampir tidak boleh dikenali dengan penduduk tempatan.

Ia adalah satu transformasi yang tidak mungkin melambatkan masa tidak lama lagi. "Saya tidak fikir pasaran perumahan untuk ekspatriat akan pecah, " kata Uhe. "Tidak selagi ada orang yang terus bosan dengan Amerika Syarikat"

Bagi mereka yang datang dari Amerika Syarikat atau Eropah, Vilcabamba memberi tempoh dari kehidupan pengguna yang cepat, sementara masih menawarkan keselesaan keju, keju dan wain. Dengan orang asing yang mewakili suku daripada penduduk, bandar ini mengekalkan watak Ecuadorinya. Bandar terdekat, Loja yang indah, dengan penduduk kira-kira 200, 000, adalah sejam. Dan dengan pengecualian Hacienda San Joaquín, tanah masih murah.

Pada mulanya, orang asing berpindah ke Yamburara Alto, sebuah kejiranan yang menghadap bandar dengan jalan-jalan tanah yang sempit. Hari-hari ini mereka menyebarkan ke San José, di mana Victor Macas-seorang pemastautin seumur hidup dengan keluarganya.

Rumahnya, rumah dua tingkat, jambatan konkrit yang dikelilingi oleh pokok buah-buahan dan tumbuhan kopi, juga di mana dia menjalankan operasi kopi-panggang berskala kecil.

"Keadaan saya berubah sepenuhnya ketika Amerika menawarkan untuk membeli tanah saya, " kata Macas yang berusia 79 tahun itu. Dia tidak akan mendedahkan harga jualan, tetapi membanggakan bahawa dia dibayar sekurang-kurangnya empat kali apa yang dia akan terima dari pembeli tempatan.

Dengan wang itu, Macas dapat memulakan perniagaan kopinya. Duduk di atas terasnya, dengan burung-burung berkicau keras di pokok buah-buahan tamannya, dia mengakui kecewa dengan perubahan Vilcabamba. Mengawal beg plastik kecil di tangan kirinya, dia mengeluh mengenai preskripsi yang kini diambilnya: "Kembali pada hari itu, kami tidak akan pergi berjumpa doktor. Kami hanya menggunakan ubat herba, dimandikan di sungai dan bekerja keras sepanjang hari di padang, minum kopi dan makan makanan yang kami buat sendiri. "

Perubahan sedemikian, Macas berpendapat, mengapa beberapa centenarians ditinggalkan di Vilcabamba. "Tetapi pergilah ke Don Timoteo Arboleda, " kata Macas sambil meninggalkan beranda. "Dia salah satu daripada kami yang tertua, dan dia masih di luar sana menuai kopi."

Don Timoteo napping ketika saya muncul di rumahnya di penghujung jalan tanah di Yamburara Alto, di atas bukit yang menghadap ke sungai. Dia muncul dari biliknya selepas 15 minit, memakai fedora dan sweater baju kasut bayi-biru. Pada usia 101 tahun, dia bergerak dengan perlahan dan berhati-hati. Dia tidak dapat memilih kopi sejak kebelakangan ini, tetapi dia masih sempurna.

"Saya dari hari-hari ketika Vilcabamba adalah semua tanah pertanian, tetapi kita petani tidak mempunyai hak untuk itu. Pada masa itu, jika anda mahu berkembang, anda perlu menyewa patch dari pemilik tanah besar. "

Dalam satu masa sahaja, Don Timoteo telah menyaksikan kejiranannya menjadi satu hacienda besar untuk pertanian kecil di mana ia kini: kawasan dengan tanah kurang dan semakin banyak rumah. Anak perempuan sulungnya, Lastenia, lebih nostalgia daripada dia; dia membenci pertumbuhan ini dengan pantas, ini cepat. Dia dan keluarganya telah menerima pelbagai tawaran untuk tanah mereka di tepi sungai, tetapi mereka tidak akan berganjak. "Kita mungkin tidak perlu memajak tanah kita dari pemilik tanah besar lagi. Tetapi kita tidak mampu membeli apa-apa di sekitar bandar, "katanya.

Harga makanan dan perumahan di Vilcabamba boleh menjadi antara yang tertinggi di Ecuador, setinggi mereka di bandar-bandar besar seperti Guayaquil dan Quito. Tetapi dalam perjalanan singkat dari rumah Arboledas, di dalam sebuah komune yang dipanggil Shambhalabamba, para penduduk mengatakan kehidupan yang indah mungkin dengan sedikit atau tiada wang.

Terdapat beberapa peraturan di Shambhalabamba. Tiada siapa yang membayar sewa. Orang ramai boleh membina rumah sendiri di kawasan seluas 14 hektar di tepi sungai selagi mereka semua bersama-sama.

Penempatan itu adalah impian seumur hidup Tom Osher yang berusia 57 tahun, yang juga dikenali sebagai Mofwoofoo Woofuafa, seorang lelaki lembut, bermata biru, yang digambarkan sendiri di Twitter sebagai "pusat persepsi tak berdimensi dan cinta dalam tindakan." Osher berkata dia membuat kekayaan menjalankan sebuah syarikat yang bergerak di San Francisco pada tahun lapan puluhan dan sembilan puluhan, sebelum bersara kepada Vilcabamba untuk membuat model "ecovillage."

"Saya bayar segala-galanya di sini, kecuali untuk makanan, " jelas Osher. "Apa yang saya minta ialah orang menyumbangkan empat jam sehari untuk pertanian dan untuk membina."

Shambhalabamba telah mendirikan sekurang-kurangnya selusin rumah, peringkat sarkas, studio rakaman, tasik buatan, bengkel pertukangan dan plot untuk menanam sayur-sayuran, pokok buah-buahan dan herba. Dalam karya ini rancangan untuk sarkas kanak-kanak, di mana Osher berharap untuk melihat lebih banyak intermingling antara penduduk komuni dan keluarga di bandar.

Tetapi model "anarkisme dalam tindakan" Osher tidak menarik penduduk tempatan, tidak kira betapa kerasnya dia cuba. Bercakap dalam bahasa Sepanyol asas, Osher mengatakan dia merancang untuk membongkar Vilcabamba untuk keluar perkataan tentang kegiatan komune itu.

Kembali ke plaza, Noé Armijos duduk di bangku simpanannya seperti biasa, sambil merendam matahari. Saya bertanya kepadanya sama ada dia mendengar tentang Shambhalabamba. "Tidak, apa itu?" Dia menjawab dengan murung. Saya beritahu dia mengenai tempat itu, sungai yang mengalir melalui harta benda, makanan bersama dan peringkat sarkas. Saya menerangkan, sebaik yang saya dapat, apa yang Osher ingin menjadi suatu hari nanti.

Don Noe kelihatan ragu-ragu; maka, seolah-olah dia telah merampas penjelasan, dia tersenyum. "Anda tidak boleh percaya semua orang di Vilcabamba memberitahu anda. Apa pun yang telah diberitahu oleh orang lain di sini, [mereka] adalah dusta. "

Dipuji sebagai Hari Moden Shangri-La, Bolehkah Bandar Ecuador ini Bertahan Semula?