Apabila saya berfikir tentang oviraptorosaurs - berbulu, direndam, theropod omnivora-fikiran saya segera melompat ke dinosaur brooding yang terkenal di Mongolia dan bentuk lain yang diekstrak dari batu Cretaceous Asia. Tetapi dinosaur aneh ini hadir di Amerika Utara juga. Antara yang paling terkini untuk perhatian ahli paleontologi adalah Hagryphus giganteus -oviraptorosaur besar yang dikenali dari sedikit lebih daripada tangan dan kepingan kaki.
Ahli paleontologi mula melaporkan tentang oviraptorosaurs Cretaceous Late Amerika Utara pada tahun 1930-an. Mereka hanya tidak mengenali dinosaur dengan segera. Sisa-sisa dinosaurus ini disebabkan oleh ornithomimosaur burung unta dan burung Cretaceous. Ia hanya pada tahun 80-an dan 90-an yang para penyelidik mula menguraikan identiti dinosaur ini. Berdasarkan spesimen yang terdapat di Kanada, Montana, dan Dakota, mungkin terdapat sekurang-kurangnya tiga jenis genera yang hadir- Caenagnathus, Chirostenotes, dan Elmisaurus- sekitar 75 juta tahun yang lalu. Itu bergantung pada siapa yang anda bertanya, walaupun. Para penyelidik tidak bersetuju dengan genera mana yang sah. Bahan dari dinosaur ini begitu rapuh sehingga sulit untuk mengetahui berapa banyak bentuk yang kami lihat.
Tetapi Hagryphus, yang digambarkan oleh ahli paleontologi Lindsay Zanno dan Scott Sampson pada tahun 2005, adalah berbeza. Mewakili oleh tangan kiri yang hampir lengkap, bahagian jejari kiri, dan serpihan kaki, theropod ini tinggal jauh ke selatan di persekitaran paya berusia 75 juta tahun yang dipelihara di Tugu Kebangsaan Grand Tangga-Escalante Utah. Sama seperti dinosaur lain yang terdapat dalam pembentukan yang sama, dan spesies selatan yang lain dari deposit secara kontemporer, mayat Hagryphus yang diketahui adalah berbeza dari tulang yang sama yang diketahui dari spesies utara. Bukan sahaja Hagryphys lebih besar-Zanno dan Sampson menganggarkan bahawa dinosaur itu adalah kira-kira 10 kaki panjang, agak besar untuk oviraptorosaur-tetapi tulang di tangan dinosaur adalah lebih kuat.
Zanno dan Sampson menganggap sifat unik Hagryphus mungkin kerana individu itu adalah spesimen yang lebih tua dari salah satu oviraptorosaur utara. Mereka menolak hipotesis ini, dengan alasan bahawa bahagian tangan tersendiri dinosaurus adalah lebih konsisten dengan menjadi taksonomi yang berbeza daripada perubahan akibat pertumbuhan. Sekiranya mereka betul, ini sesuai corak umum Formasi Kaiparowits Utah dalam memelihara dinosaur yang berkaitan dengan yang terdapat di Montana dan Alberta tetapi merupakan generik dan spesies yang unik.
Jadi berapa banyak oviraptorosaur yang ada di Amerika Utara sekitar 75 juta tahun yang lalu? Kami mungkin tidak menemukan jejak mereka semua, tetapi berdasarkan apa yang telah diterangkan setakat ini mungkin ada sekurang-kurangnya dua dan sebanyak empat. Kita memerlukan rangka yang lebih lengkap untuk memastikan.
Masalah yang sama menjejaskan dinosaur theropod kecil bertubuh kecil dari Late Cretaceous. Berdasarkan pada gigi dan sisa pepejal, ahli paleontologi berfikir bahawa deinonychosaur Troodon mempunyai jarak dari selatan Utah ke Alaska. Sebagai sebahagian daripada spesimen tambahan keluar dari tanah, ahli paleontologi mula menyedari bahawa apa yang kelihatan hanya satu dinosaur benar-benar satu koleksi genus atau spesies yang berbeza yang tersebar di seluruh latitud. Dan tanpa mengira apa yang Hagryphys adalah, kewujudan oviraptorosaur di Utah sangat memanjangkan pelbagai dinosaur ini semasa jangka masa 75 juta tahun. Pendedahan antara selatan Utah dan Montana mungkin mempunyai spesies oviraptorosaur tambahan-individu yang akan menjadi kritikal untuk memahami bagaimana dinosaurus ini berkembang.
Ini adalah jawatan terbaru dalam siri Dinosaur Alphabet.
Rujukan:
Zanno, L., Sampson, S. 2005. Sebuah oviraptorosaur baru (Theropoda, Maniraptora) dari Late Cretaceous (Campanian) dari Utah. Jurnal Paleontologi Vertebrata . 35: 4, 897-904
