Kita tahu banyak tentang Empayar Roma. Bukan sahaja terkenal Roma seperti Julius Caesar menulis mengenai pencapaian mereka sendiri dan menoreh nama mereka dan bekerja di bangunan awam, ahli sejarah juga mencatat kebangkitan dan kejatuhan tamadun yang kuat. Tetapi kadang-kadang sukar untuk mengetahui bagaimana rata-rata orang yang berada dalam Kerajaan lakukan-sementara Caesar tidak mengalahkan Gaul, adalah ekonomi yang baik? Semasa Tahun Empat Maharaja, ketika tipu muslihat dan pertengkaran mengguncang kekaisaran, adakah pemerintah masih memintal wang? Sebagai laporan Katie Langin di Science, para penyelidik baru-baru ini mendapati beberapa pandangan yang terkunci dalam topi ais Greenland.
Di samping kekuatan legionnya, Rom mungkin terletak dalam kekayaannya, asasnya adalah duit syiling perak yang dikenali sebagai denarius. Menghasilkan perak yang diperlukan untuk memalsukan semua duit syiling tersebut bermakna peleburan bijih perak, yang menghasilkan banyak pencetus plumbum. Sejak tahun 1990-an, para penyelidik menyedari bahawa pencemaran utama yang dihasilkan oleh pelebur melintasi Empayar melayang 2, 800 batu dan meninggalkan jejak di rawa gambut di Scotland dan Kepulauan Faroe dan di teras ais dari topi ais Greenland. Tetapi lapisan itu adalah tidak tepat dan tidak dapat memberikan bacaan tahun demi tahun tentang berapa banyak perak dihasilkan.
Dengan menggunakan teknik-teknik baru, para ahli sejarah dan pakar ais telah dapat melihat dengan lebih dekat dengan ais, secara perlahan mencairkan teras untuk mendapatkan 12 ukuran utama setiap tahun dari panjang Empayar Rom, kira-kira 1100 SM hingga 800 CE 1, 900 - kronologi tahun mencerminkan banyak ups dan downs dari Empayar, seperti yang digambarkan oleh ahli sejarah masa lalu dan sekarang. Penyelidikan ini muncul dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan .
Nicholas Wade di The New York Times melaporkan bahawa teras ais dari Greenland sukar untuk mendapatkan, dan ia boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk berhati-hati melalui semua ais untuk mencapai batuan dasar. Nasib baik, ahli teras ais Joseph R. McConnell-ironisnya Institut Penyelidikan Gurun di Reno-tahu satu teras yang terpaksa ditinggalkan dan mampu meyakinkan para pengetus teras untuk membiarkannya menganalisis bahagian yang bertarikh antara 1235 SM dan 1257 CE
Bahagian tiga teras teras perlahan-lahan cair pada pad pemanas khas. Setelah air dikumpulkan dan dianalisis, inti menunjukkan peleburan plumbum bermula sekitar 900 BCE apabila Phoenician mula berdagang di Mediterranean Barat. Smelting memukul puncaknya pada ketinggian Empayar Rom, pada abad ke-1 CE Itu bertentangan dengan sesetengah ahli sejarah yang berpendapat bahawa ekonomi Rom lebih baik semasa Republik, sebelum para kaisar mengambil alih. "Pengeluaran utama hampir empat kali lebih tinggi dalam tempoh dua abad pertama Empayar Rom berbanding dekad terakhir Republik Romawi menunjukkan pertumbuhan ekonomi yang ketara di bawah pemerintahan Imperial, " kata pengarang bersama dan sejarawan Oxford, Andrew Wilson dalam kenyataan akhbar.
Secara umum, aktiviti peleburan meningkat dan jatuh dengan peperangan sivil Rom dan penyakit wabak. Tahap akhirnya jatuh ke tahap pra-Romawi semasa Wabah Antonine dari 165 hingga sekitar 180 CE dan mereka tidak pulih selama 500 tahun lagi. Ia juga plummets semasa Wabah Cyprian pada abad ke-3. "Kami mendapati bahawa pencetus utama di Greenland sangat rapat mengesan wabak, peperangan, kerusuhan sosial dan ekspansi imperial semasa zaman purba di Eropah, " kata McConnell dalam kenyataannya.
Sudah tentu tahap peneraju bukan penunjuk yang sempurna dalam aktiviti ekonomi. Sebagai contoh, semasa pemerintahan Nero, Rom turun untuk menggunakan hanya 80 peratus perak tulen untuk kegunaannya, mengurangkan keperluan untuk peleburan perak dan membawa kepada tempoh di mana duit syiling lama dikitar semula. Tetapi para penyelidik menyumbang keimanan ini dan memimpin secara semulajadi dari sumber seperti gunung berapi untuk mencipta garis masa yang hanya melihat output dari pelebur. "Saya tidak akan mengatakan graf pencemaran utama adalah gambaran yang mencerminkan KDNK tetapi mungkin proksi keseluruhan yang terbaik untuk kesihatan ekonomi kita, " kata Wilson kepada Wade.
Data juga membentangkan beberapa misteri. Sebagai contoh, Langin melaporkan bahawa ada beberapa pancang peringkat utama yang tidak sesuai dengan apa-apa peristiwa atau uptik ekonomi yang diketahui. Kevin Butcher, seorang ahli sejarah purba di University of Warwick yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahunya bahawa ini menimbulkan kemungkinan bahawa Rom kadang-kadang terlalu banyak menghasilkan dan mengeluarkan stok.
Meskipun paras utama menunjukkan kekuatan ekonomi Empayar Rom, mereka pucat berbanding dengan jumlah plumbum yang dipam ke udara semasa Abad ke-20, ketika teras es mencerminkan lebih dari 50 kali tahap memimpin yang dihasilkan semasa zaman kegemilangan Rom .
