Ia terlepas rush dinosaur Utah 2010 hampir selama sebulan, tetapi tyrannosaur baru dari bahagian selatan negeri sarang lebah telah membuat keletihannya dengan membantu mengisi jurang dalam sejarah evolusi kumpulan terkenal itu.
Hampir setahun yang lalu, ahli paleontologi Thomas Carr dan Thomas Williamson menyifatkan Bistahieversor sealeyi, tyrannosaur dari New Mexico dan wakil pertama kumpulan ini untuk diterangkan dari Barat Daya Amerika. Sekarang, dalam jurnal Naturwissenschaften, Carr dan Williamson bergabung dengan rakan-rakan Brooks Britt dan Ken Stadtman dalam menggambarkan tyrannosaur barat daya kedua. Mereka telah menamakannya Teratophoneus curriei, dan ia adalah sejenis pemangsa yang berbeza dari sepupunya yang lebih besar, utara.
Ditemui dalam batu 75 tahun yang besar di Utah Grand Staircase-Escalante National Monument, Teratophoneus dikenali dari tengkorak parsial dan unsur-unsur tambahan dari seluruh kerangka. Kepalanya pendek-berlepas dari profil tyrannosaur lain yang paling panjang dan teruk-dan itu adalah saudara dekat Daspletosaurus dan Tyrannosaurus . Berdasarkan anatomi dan tempat geografinya, Teratophoneus nampaknya menjadi sebahagian daripada radiasi unik tyrannosaur selatan.
Ahli paleontologi telah melihat corak ini sebelum ini. Hanya ahli sains tahun lepas yang menggambarkan dua dinosaur bertanduk baru dari tempat yang sama - Utahceratops dan Kosmoceratops - yang menunjukkan bahawa dinosaur di Barat Daya Amerika berkembang dengan berbeza dari sepupu mereka ke utara. Pasti ada beberapa halangan yang menyebabkan penduduk dinosaur memisahkan dan menyebabkan kumpulan utara dan selatan berkembang dengan cara yang berbeza. Anatomi aneh Teratophoneus menambah sokongan lanjut kepada idea ini.
Memandangkan namanya- Teratophoneus kira-kira diterjemahkan sebagai "pembunuh hebat" -mungkin anda berfikir bahawa pemangsa ini adalah gergasi yang menakutkan, tetapi tyrannosaur baru tidak begitu memaksimumkan sebagai Tyrannosaurus yang terkenal. Walaupun ia agak lebih besar daripada genus Alioramus yang berasal dari Asia, Teratophoneus dianggarkan mempunyai kira-kira tiga suku satu tan-kira-kira sepersepuluh massa Tyrannosaurus dewasa. (Sebagaimana yang diperhatikan penulis, walaupun spesimen Teratophoneus yang pertama ini adalah subadult, maka ia tumbuh sedikit lebih besar.) Hanya apa yang dimakannya belum jelas, tetapi hadrosaur dan dinosaurus bertanduk telah diterangkan dari formasi batuan yang sama. Juvana herbivore ini, sekurang-kurangnya, pasti akan berada di menu.
Dan Teratophoneus bukanlah satu-satunya tyrannosaur yang terdapat di Monumen Nasional Grand Tangga-Escalante yang kaya fosil. Semasa pertemuan tahunan Paleontologi Persatuan Pertengahan tahun ke-70, ahli sains Muzium Sejarah Alam Utah, Mark Loewen memperkenalkan para hadirin ke tyrannosaur yang lebih tua dan tidak dikenali di sana. Makhluk ini masih belum diterangkan sepenuhnya, tetapi, bersama dengan Teratophoneus dan Bistahieversor, ia adalah salah satu daripada banyak spesimen yang dengan cepat mengubah apa yang kita fikir kita tahu mengenai evolusi dinosaur yang kejam.
Rujukan:
Carr, T., Williamson, T., Britt, B., & Stadtman, K. (2011). Bukti untuk kepelbagaian tyrannosauroid taksonomi dan morfologi tinggi di Lethal Cretaceous (Campanian Akhir) Barat Daya Amerika dan tyrannosaurid tengkorak pendek baru dari pembentukan Kaiparowits Utah Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0762-7
