The contralto Marian Anderson sudah terkenal kerana suaranya dan sebagai kekuatan yang nyata untuk hak-hak sivil ketika ia memberikan pertandingan pecah tanah di New York Metropolitan Opera House. Dia tidak asing dengan orang ramai - selepas dia ditolak keizinan untuk menyanyi di Dewan Perlembagaan di Washington, DC, dia memberikan konsert untuk 75, 000 di hadapan Memorial Lincoln pada tahun 1939. Tetapi malam itu di opera, 7 Januari 1955, dia berasa saraf.
Peranannya adalah Ulrica dalam peramal Verdi di Un Ballo di Maschera . "Saya berada di atas pentas, mencampurkan minuman penyihir itu, " katanya kemudian, menurut NPR. "Saya gemetar dan ketika para penonton bertepuk tangan dan bertepuk tangan sebelum saya dapat menyanyikan lagu, saya merasakan diri saya mengetat." Tetapi penyanyi profesional terbiasa dengan bergulat dengan saraf, dan dia menyanyi.
Rakaman ini akan dibuat kemudian, tetapi ia adalah bahagian yang dia menyanyi malam itu:
Prestasi Met datang terlambat dalam kerjaya Anderson. Tom Huizenga, untuk blog Cadisan Neptif NPR, mencatatkan bahawa dalam rakaman live Anderson menyanyikan Verdi:
... anda boleh tahu bahawa struktur suaranya telah mula memberi jalan, tetapi banyak kilau dan keanggunannya masih utuh. Untuk mendengarnya bernyanyi seperti "Il tetto mio penetra, " dalam akta besarnya 1 aria, adalah mendengar suara yang dikatakan oleh Arturo Toscanini hanya sekali dalam satu abad.
Pada masa persembahan bersejarahnya, suara Anderson dihargai dengan baik dalam masyarakat klasik. Malah, Daughters of the Revolution, kumpulan yang menghalangnya dari Dewan Perlembagaan pada tahun 1939 di bawah dasar "putih sahaja", telah mengubah lagu mereka. Pada tahun 1943, selepas beberapa bulan berulang-ulang, DAR akhirnya meyakinkan Anderson untuk menyanyi di dalam dewan di hadapan penonton yang terintegrasi sepenuhnya. Ia akan dipisahkan, tetapi Anderson membuat integrasi keadaan penampilannya.
The Met juga terus bergerak menuju persamaan, walaupun perjalanan itu memerlukan banyak langkah, ketika Robert McFerrin, penyanyi lelaki Afrika-Amerika pertama di pentas itu, bermain Amonasro di Aida hanya 20 hari setelah Andric's Ulrica.
