Panik nampaknya akan menyebarkan lebih cepat daripada selesema H1N1 (babi). Mesir mencadangkan membunuh semua babi di negara ini. China mengasingkan rakyat Mexico tanpa tanda bahawa mereka mungkin sakit. Naib Presiden memberi amaran terhadap perjalanan di ruang terkurung, seperti kereta bawah tanah. Penjebak yang ketakutan menendang seorang lelaki dari penerbangan United Airlines kerana dia sejuk. (Bersatu, sekurang-kurangnya, rebooked dan menaiktaraf lelaki miskin dengan sniffles.) Malah di pejabat saya ada perdebatan mengenai keberkesanan pelbagai jenis topeng muka.
Tetapi apabila anda mula melihat jumlah kes selesema babi yang disahkan, ia tidak kelihatan seperti itu:
Sehingga pagi ini, 1124 orang di seluruh dunia telah didiagnosis dengan selesema babi, dan 26 orang telah meninggal dunia. Daripada jumlah penduduk sebanyak 6.7 bilion.
Fikirkan lebih buruk jika anda hanya melihat di Amerika Syarikat? Fikir semula. 286 orang didiagnosis dan 1 kematian dalam populasi 304 juta.
Bagaimana pula dengan Mexico, di mana ini mungkin bermula? 590 orang didiagnosis dan 25 kematian. Penduduk: 110 juta.
Sebagai perbandingan, mari kita cuba melihat jumlah kematian tahunan oleh pelbagai sebab di Amerika Syarikat, dengan ihsan CDC *.
Penyakit kardiovaskular: 856, 030
Kanser paru-paru: 159, 292
Influenza dan radang paru-paru: 63, 001
Kemalangan kenderaan bermotor: 45, 343
Kanser payudara: 41, 491
Pembunuhan beramai-ramai: 18, 124
Asma: 3, 884
Ulser peptik: 3, 478
Malnutrisi: 3, 003
Penyakit Hodgkin: 1, 272
Kehamilan dan kelahiran: 760
Meningitis: 669
Tuberkulosis: 648
Batuk kokol: 31
Saya tidak bermaksud menyinari bahawa selesema babi tidak dapat berubah menjadi sesuatu yang benar-benar buruk. Tetapi sekarang keadaannya kelihatan ringan, dengan CDC dan WHO dan pihak berkuasa kesihatan lain yang mempunyai kawalan. (Bukankah itu mengapa kita menyewa orang-orang ini?) Adakah masuk akal untuk mengelakkan ruang awam atau mengunci diri di rumah anda? Adakah kita kuarantin setiap orang yang menghidu melalui musim alergi? Selesema babi mungkin tidak akan hilang untuk sementara waktu, tetapi jika anda mula membimbangkan sekarang, anda mungkin akan menyerang ulser atau serangan jantung, dan mereka jauh lebih berbahaya daripada selesema babi pada masa ini.
Sebaliknya, ambil langkah berjaga-jaga yang wajar, seperti membasuh tangan anda, menutup batuk dan bersin dengan tisu, elakkan daripada menyentuh mulut, hidung dan mata dan tinggal di rumah jika anda sakit. Sudah tentu anda perlu memberi perhatian kepada apa yang berlaku di kawasan kejiranan anda dan bertindak sewajarnya. Tetapi seperti yang saya katakan minggu lalu: Jangan panik.
* Catatan: Data ini, dari tahun 2005, telah diterbitkan dalam Laporan Statistik Vital Kebangsaan, 24 April 2008. Bilangan datang dari Jadual 10, Semua Zaman.
