Nota editor: Pada 11 Mac, gempa bumi besar melanda Jepun dan menghantar tsunami di seluruh Pasifik. Gempa bumi adalah yang paling teruk dalam sejarah rekod Jepun. Kisah ini menerangkan bagaimana saintis mempelajari gempa bumi yang tidak direkodkan dalam sejarah, dan bagaimana mereka menggunakan maklumat ini untuk meramalkan dan mempersiapkan untuk yang besar berikutnya.
Kandungan Terkait
- Gempa Bumi Besar Jepun pada tahun 1923
- EcoCenter: Tanah
Brian Atwater mendayung kanu aluminium yang diserang sehingga CopalisRiver, didorong oleh pasang pasang surut. Pada ketika ini, pemanduan sejauh 130 batu dari Seattle, sungai sepanjang 100 kaki itu meleleh melalui paya garam yang luas dengan bunga konifer yang tumbuh di tanah tinggi. Adegan itu, dilembutkan oleh cahaya musim sejuk kelabu dan hujan renyai, sangat tenang yang dapat mendengar bisikan melayari satu batu jauhnya. Tetapi kemudian Atwater membongkok, dan visi kemusnahan yang tiba-tiba, ganas muncul di hadapannya: terdampar di tengah-tengah rawa adalah berpuluh-puluh aras merah barat yang menjulang tinggi, mengalir seperti tulang tua, batangnya yang hancur, berongga cukup lebar untuk merangkak. "Hantu hutan, " kata Atwater sambil menarik dayungnya dari air. "Mangsa gempa bumi."
Atwater melayang kanu dan keluar untuk berjalan di kalangan gergasi spektrum, peninggalan gempa bumi barat laut Pasifik yang terakhir. Gempa itu menghasilkan tsunami yang luas yang membanjiri bahagian-bahagian Pantai Barat dan melonjak ke Pasifik, membanjiri kampung sekitar 4, 500 batu jauhnya di Jepun. Ia sama kuatnya dengan yang membunuh lebih daripada 220, 000 orang di Lautan Hindi pada bulan Disember. The cedars meninggal selepas air masin bergegas ke dalam, meracuni akar mereka tetapi meninggalkan batang mereka berdiri. Gempa ini tidak dicatatkan dalam rekod Amerika Utara yang tertulis, tetapi jelas ditulis di bumi. Hantu hutan berdiri sebagai mungkin amaran yang paling mudah dilihat dan menghantui bahawa ia telah berlaku di sini sebelum-dan itu pasti akan berlaku di sini lagi. "Apabila saya mula keluar, banyak bahaya ini tidak begitu jelas, " kata Atwater, ahli geologi untuk US Geology Survey (USGS) yang mengkhususkan diri dalam sains paleoseismology, atau kajian gempa yang lalu. "Jika anda melihat apa yang kita tahu sekarang, ia mengalahkan anda di atas kepala."
Dalam salah satu daripada geosains moden yang luar biasa, penyelidik telah menentukan tarikh, jam dan saiz bencana yang membunuh cedar ini. Di Jepun, para pegawai telah mencatatkan tsunami "anak yatim" yang tidak berkaitan dengan mana-mana gempa bumi yang terasa dengan gelombang hingga sepuluh kaki tinggi sepanjang 600 kilometer dari pantai Honshu pada tengah malam, 27 Januari 1700. Beberapa tahun lalu, penyelidik Jepun, dengan menganggarkan kelajuan, laluan dan ciri-ciri lain tsunami, menyimpulkan bahawa ia dicetuskan oleh magnitudo gempa bumi yang melanda dasar laut di pantai Washington pada pukul 9 malam waktu piawaian Pasifik pada 26 Januari 1700. Untuk mengesahkannya, para penyelidik AS mendapati beberapa pokok tua umur yang diketahui telah selamat dari gempa bumi dan membandingkan cincin pokok dengan cincin-cincin hutan hantu. Pokok-pokoknya telah mati sebelum musim tumbuh 1700.
Di Barat Laut Pasifik, di mana rekod bertulis bermula pada akhir 1700-an, paleoseismologists telah melihat banyak tanda-tanda lain bencana yang lalu, dari pasir dibasuh jauh hinggalah ke tanah air bawah tanah. Sebagai tambahan kepada risiko dari gempa bumi luar pesisir, kajian terkini menunjukkan bahawa Seattle dan kawasan Puget Sound yang lebih besar, dengan empat juta penduduknya, berada di bawah tekanan jaringan di permukaan bumi. Mereka juga telah merosakkan bencana pada masa lalu yang tidak terlalu jauh. Memandangkan semua bukti geologi, saintis kini mengatakan bahawa gempa bumi besar menyerang Northwest Pasifik setiap beberapa ratus tahun-memberi atau mengambil beberapa ratus tahun. Ini bermakna yang seterusnya boleh menyerang esok.
Kajian masa lalu telah menjadi sangat penting kerana saintis masih tidak dapat meramalkan gempa bumi, walaupun bukan kerana kekurangan usaha. Percubaan percubaan gempa penting telah berlaku sejak tahun 1985 di Parkfield, California yang kecil, yang mengisytiharkan "ibu kota gempa bumi di dunia". Kota ini terletak di bahagian yang sangat aktif dari kesalahan San Andreas, retakan berbahaya yang memotong keadaan selatan ke utara untuk 800 batu. Oleh kerana kekuatan geologi yang mendasari, gempa terjadi di tempat yang sama berulang kali. Sehingga baru-baru ini, banyak teori gempa bumi moden didasarkan pada idea bahawa selang-selang antara peristiwa-peristiwa ini baik secara tetap. Melalui kebanyakan abad ke-20, Parkfield, misalnya, mempunyai satu setiap 22 tahun atau lebih. Tetapi pengalaman sekarang menunjukkan bahawa gempa tidak dapat diprediksi. Para saintis meramalkan bahawa gempa akan melanda Parkfield pada tahun 1988, memberi atau mengambil masa lima tahun. Mereka memasang rangkaian strainmeters, creepmeters, seismometers dan instrumen lain di sekitar bandar. Matlamat mereka adalah untuk menangkap prekursor ke gempa yang dijangka, seperti corak gegaran halus, yang kemudiannya boleh digunakan untuk meramalkan apabila gempa lain akan berlaku. Gempa bumi itu berlaku pada September 2004, dengan kuasa dua puluh satu kuasa yang dijangka-dan tanpa sebarang amaran. Melihat semua ukuran mereka, para saintis masih tidak dapat menemukan tanda-tanda yang pasti bahawa gempa bumi akan berlaku.
Namun, dengan mengumpulkan lebih banyak maklumat tentang masa lalu, paleoseismologists menjadi mahir di pemetaan zon bahaya dan menyebarkan amaran itu, walaupun mereka tidak boleh mengatakan bila yang berikutnya akan tiba. Maklumat ini, walaupun tidak tepat, berguna kepada jurutera, perancang bandar dan lain-lain yang boleh mengukuhkan kod bangunan dan mendidik orang ramai tentang bagaimana untuk bertahan dengan gempa utama apabila ia tiba. Art Frankel, arkitek ketua projek pemetaan bahaya seismik kebangsaan USGS, berkata peta bahaya "geologi" itu seperti carta persimpangan lalu lintas yang paling berbahaya; mereka tidak dapat meramalkan apabila kemalangan kereta seterusnya akan berlaku, tetapi mereka memberitahu anda untuk berhati-hati.
Oleh kerana kajian-kajian gempa bumi yang lalu, dunia kelihatan lebih menghina. Paleoseismology menimbulkan tanda-tanda yang jelas mengenai pergolakan masa lalu di Midwest AS, Kanada timur, Australia dan Jerman. "Kami menemui beberapa bahaya baru setiap beberapa bulan, " kata Brian Sherrod, ahli geologi USGS yang menyelidiki kesilapan Seattle. Northwest Pasifik bukanlah satu-satunya tempat yang menjanjikan kejutan yang buruk, tetapi di mana tanda-tanda geologi paling dramatik, sains bergerak pantas, dan gempa bumi masa depan akan menjadi antara yang paling bencana.
Kerak bumi terdiri daripada plat tektonik saling melintang yang mengapung di pedalaman panas, lentur planet, hanyut dan bertabrakan dengan satu sama lain. Pantai Pasifik Barat Laut adalah tempat yang sangat berbahaya kerana ia terletak di atas pinggan kontinental yang bertemu, kira-kira 30 hingga 90 batu di luar pesisir, pinggir laut. Batasan antara kedua-dua plat, yang merentang 700 batu dari British Columbia ke Northern California, dipanggil zon subduksi Cascadia. Subduksi adalah proses di mana plat lautan menjalar di bawah plat kontinental, biasanya dengan beberapa inci setahun. Pengisaran di antara plat itu boleh membawa tembaga kecil, tetapi seringnya bahagian-bahagian mengunci antara satu sama lain seperti gear jam tangan yang melekat, menyebabkan peluru bawah tanah menahan untuk memampat seperti mata air dan garis pantai yang melampau untuk meledingkan ke atas. Apabila tekanan terpantul akhirnya muncul, perairan laut mengalir ke arah bawah dan pantai mengalir ke laut, dengan harta tanah di tepi pantai runtuh. Plat peralihan menggantikan air laut dalam semua arah, mewujudkan tsunami yang bergerak sejauh 500 batu sejam. Gempa zon subduksi ini adalah yang terbesar di dunia, yang memperlambat mereka yang berlaku di kerak bumi. Gempa subduksi bulan Disember di Indonesia, magnitud 9, adalah kira-kira 30 kali lebih kuat daripada 1906 peristiwa San Francisco yang berlaku di kerak bumi benua berhampiran bandar. Zon-zon subduksi utama yang lain di Alaska pada tahun 1946 dan 1964 menghantar tsunami ke Hawaii dan Northern California, membunuh ramai orang.
Downriver hutan hantu, dengan hujan lebat yang mengancam muara air pasang dari CopalisRiver, Atwater melangkah dari kanu untuk berdiri tegak dalam air sejuk dan lumpur. Dia memakai kasut hiking dan penyapu dada, setelah mengetahui lama dahulu bahawa lumpur pasang surut boleh menghisap wadah pinggul dari anda. Memegang alat yang menggerunkan, sekop lipat ketenteraan, dia cincang di tebing sungai untuk melihat lapisan sedimen, yang boleh menghasilkan banyak maklumat mengenai gempa yang lalu. Setiap kali gempa bumi laut berlaku di sini, hutan dan rawa tiba-tiba jatuh, dan rebur oleh sedimen kemudian dibasuh oleh pasang surut dan saliran sungai. Ahli sains boleh menggali lubang mencari bukti yang dikebumikan itu-atau mencari tebing sungai di mana hakisan telah melakukan sebahagian besar kerja untuknya, yang mana yang ada di Atwater di sini. Kit alatnya juga termasuk pisau memburu dan gama nejiri, alat berkebun berkebun Jepun yang berbentuk seperti cangkul.
Atwater berlutut di celah-celah dan lumpur sungai yang dikikis turun ke paha, lalu melicinkan bank dengan gama nejiri. Di bawah dua dan setengah kaki kotoran pasang kecoklatan meletakkan pasir separuh inci pasir kelabu, yang dibungkus dengan kemas di atas gambut hitam. Gambut itu dicampur dengan akar pokok, walaupun pokok yang kelihatan paling dekat jauh di rawa. "Hoo, itu bagus, itu segar!" Jerit Atwater. "Lama boleh dipercayai!" Pokok-pokok ini tumbuh hanya di atas garis pasang dan sekarang di bawahnya. Sesuatu, katanya, telah menjatuhkan ekosistem ini beberapa kaki sekaligus; semua tanda menunjukkan gempa laut. Radiocarbon dating telah menunjukkan bahawa tumbuhan meninggal sekitar 300 tahun yang lalu. Lembaran pasir yang terlentang adalah penjerat: hanya tsunami yang dapat meletakkannya.
Atwater, 53, telah menyikat rantau itu sejak tahun 1986 kerana bukti gempa bumi yang lalu, dan kerja-kerjanya di kaunter muara-selain penemuan saintis lain-mendedahkan bukan sahaja gempa bumi dan tsunami yang hebat tetapi juga sebilangan besar gempa bumi yang lain sejak 7, 000 tahun lalu. Kajian pantai baru-baru ini di pantai barat laut Pasifik menceritakan kisah yang sama. Secara keseluruhan, gempa zon subduksi besar menyerang secara purata setiap 500 hingga 600 tahun. Tetapi jarak antara mereka berkisar antara 200 hingga 1, 000 tahun. " Jika kita boleh meramalkan bahawa kita berada dalam jarak yang singkat, kita pada asasnya menggunakan masa kita. Tetapi kita tidak boleh meramalkan, "kata Chris Goldfinger, seorang ahli geologi marin di OregonStateUniversity. Kajian terkini menggunakan sistem pemaparan global yang dikawal oleh satelit dan teknologi baru yang lain mengesahkan bahawa plat tektonik di rantau ini menumpu dan dikunci bersama. Di beberapa tempat, garis pantai Washington dan Oregon meningkat sebanyak 1.5 inci setahun. Seperti yang dinyatakan oleh Atwater, "Itu tidak terdengar begitu banyak sehingga anda membiaknya dengan, katakanlah, 1, 000 tahun, dan anda akan mendapat sepuluh kaki." Dan jika tanah itu telah meningkat setakat ini, ia dapat menjatuhkannya sejauh ini apabila gempa datang, sama seperti lapisan Atwater gambut ditemui di muara pasang surut. "Bumbung akan runtuh semasa gempa bumi akan datang, dan akan ada hutan hantu baru, " katanya.
Kami mendayung lebih jauh ke Copalis ke mulut sebuah sungai kecil, di mana Atwater terletak 1700 kesinapan lembaran pasir tsunami di tebing sungai. Dengan gama nejiri, dia menggali gumpalan jarum kuno yang dipelihara dengan sempurna, yang kelihatan seperti gelombang besar. Di sekelilingnya dia menemui sebilangan batu-bukti kebakaran masak. "Itu menyeramkan, " katanya. "Ia menjadikan anda tertanya-tanya apa yang berlaku kepada orang-orang ini." Paleoseismology telah menumpahkan cahaya baru pada legenda oleh masyarakat pantai asli seperti Yurok dan Quileute. Banyak cerita menggambarkan masa apabila bumi bergegas dan lautan terhempas, menyeka kampung-kampung, merampas kanu di pokok dan membunuh semua orang tetapi yang paling cepat atau paling beruntung. Penjaga cerita sering menjelaskan peristiwa-peristiwa ini sebagai hasil pertempuran antara ikan paus yang hebat dan burung thunderbird. "Sebelum peneroka datang ke sini, penduduk asli menangani gempa bumi, " kata James Rasmussen, ahli majlis untuk orang Duwamish di Seattle. Ahli arkeologi kini telah mengenalpasti banyak laman web yang mengandungi tembikar dan artifak lain yang terendam oleh peningkatan air. Rupa-rupanya, orang asli selama bertahun-tahun bergerak lebih dekat ke pantai atau melarikan diri sebagai burung kakak tua dan ikan paus yang melawannya.
Hari ini, sudah tentu, kita tidak begitu ringan pada kaki kita. Satu kajian baru-baru ini menganggarkan bahawa sepuluh juta orang di Pantai Barat AS akan terjejas oleh gempa zon subduksi Cascadia. Tiga ratus tahun tekanan tektonik kini dibina. Guncangan dari gempa itu, yang berlangsung selama dua hingga empat minit, akan merosakkan 200 jambatan lebuh raya, meletakkan pelabuhan Pasifik keluar dari perniagaan selama berbulan-bulan, dan menghasilkan gelombang kejutan kekerapan rendah yang mungkin dapat menjatuhkan bangunan tinggi dan jambatan panjang di Seattle dan Portland, Oregon . Tsunami 30 kaki atau lebih akan mencapai sebahagian dari Pacific Coastast dalam masa lebih kurang setengah jam. Keprihatinan khusus kepada pegawai-pegawai WashingtonState adalah tempat seperti bandar peranginan pantai Ocean Shores, di lumpur pasir panjang dengan jalan masuk sempit yang melayani 50, 000 pengunjung pada hari musim panas. Di sini, tanah tertinggi-26 kaki di atas paras laut - akan memegang hanya "kira-kira 100 orang yang sangat baik kawan, " kata Tim Walsh, pengurus program bahaya geologi negeri. Beliau mencadangkan bahawa bandar itu mempertimbangkan "pemindahan menegak" -mengembangkan sekolah-sekolah berbilang sekolah atau struktur awam yang lain di mana orang-orang di tingkat teratas boleh melarikan diri dari tsunami, memandangkan bangunan itu sendiri dapat menahan kesannya. Untuk melarikan diri dari tsunami, rakyat memerlukan amaran, dan kerajaan AS telah menetapkan monitor Lautan Pasifik untuk mengambil isyarat dari tempat bahaya yang diketahui, bukan sahaja di Barat Laut Pasifik, tetapi juga di Jepun, Rusia, Chile dan Alaska. Sistem ini direka untuk menghantar amaran kepada negara di seluruh lembangan dalam beberapa minit. Rangkaian yang sama dirancang untuk lautan Atlantik dan India.
Di WashingtonState, para pegawai cuba mendidik orang ramai yang menganggap ancaman ini secara harfiah-tetapi kini mungkin memberi perhatian lebih banyak dengan tsunami Lautan Hindi sebagai pelajaran objek. Beberapa minggu sebelum bencana, Atwater dan Walsh memandu ke Port Townsend, sebuah pelabuhan era zaman Victoria di Selat Juan de Fuca, kira-kira pertengahan antara Seattle dan lautan terbuka, di mana mereka menjalankan bengkel tsunami yang dihadiri hanya segelintir pegawai kecemasan dan beberapa orang penduduk. Walsh menegaskan bahawa tsunami mungkin mengambil masa beberapa jam untuk sampai ke Port Townsend, yang mempunyai tebing berhampiran untuk berundur. Pekan ini dipenuhi tanda-tanda amaran tsunami berwarna biru dan putih. Malangnya, mereka adalah cenderahati yang popular. "Hanya tolong berhenti mencuri tanda-tanda, " Walsh menafikan penonton sambil menyerahkan replika kertas percuma tanda-tanda.
"Ramai orang berfikir tentang tsunami sebagai sejenis pengembaraan sejuk, " kata Walsh selepas mesyuarat itu. Dia teringat bahawa berikutan gempa berlanggar tahun 1994 yang besar dari Kepulauan Kuril Rusia, para peselancar di Hawaii menuju ke pantai. Krew Afilm sebenarnya ditubuhkan di garis luncur di pantai Washington, dengan harapan dapat menangkap gelombang gergasi yang, untungnya bagi mereka, tidak pernah datang. Walsh berkata, "Saya fikir mereka tidak akan melakukannya pada masa akan datang."
Brian Sherrod, ahli geologi dengan USGS di Seattle, mempunyai trafik jam sibuk untuk mengucapkan terima kasih atas satu penemuan. Baru-baru ini dia mengetuai beberapa pelawat di bawah Interstate 5, sepuluh lorong yang dibangkitkan arteri yang melintasi pusat bandar di bandar ini, kerana beribu-ribu kereta dan trak ke utara mendarat di atas kepala. Dia menunjuk pada tanah di bawah salah satu sokongan konkrit besar-besaran, di mana pecahnya kesalahan gempa pada zaman prasejarah telah menyeksa lapisan sedimen biasanya rata menjadi gelombang yang pecah, kemudian memecahkan dan membungkuk mereka ke belakang sehingga yang lebih rendah ditendang di atas permukaan atas- seolah-olah seseorang telah mengambil kue lapisan dan membanting pintu di atasnya. Ini adalah salah satu daripada banyak tanda-tanda menakutkan dari masa lalu Seattle, walaupun salah satu daripada yang sedikit kelihatan kepada mata kasar. "Saya melihat ini ketika saya berhenti di lalu lintas pada hari Jumaat, " kata Sherrod, menunjuk ke lorong selatan, 50 kaki dari paras mata. "Saya menyanyi dengan kuat di radio. Kemudian saya berhenti menyanyi dan berteriak, 'Suci sh-t!' "
Gempa bumi telah lama menjadi kenyataan kehidupan di Seattle. Setiap tahun, di pedalaman Washington mendapat sedozen atau lebih gempa yang cukup besar untuk dirasakan, dan sejak tahun 1872, kira-kira dua dozen telah menyebabkan kerosakan. Kebanyakan kelompok di bawah tanah rendah Puget Sound, tempat berlabuh besar, selat, pulau dan semen berjalan melalui Seattle selatan ke Olympia. Gempa yang lebih besar daripada biasa pada tahun 1949 dan 1965 membunuh 14 orang. Dalam beberapa dekad yang lepas, kod bangunan telah dinaik taraf dan rangkaian seismometer dipasang di seluruh Washington dan Oregon. Alat-alat itu menunjukkan bahawa kebanyakan gempa yang lebih kecil adalah pembetulan cetek kerak bumi-jarang masalah besar. Kejadian yang lebih besar, seperti gempa pada tahun 1949 dan 1965, biasanya berasal dari kedalaman 30 batu atau lebih. Nasib baik, ini cukup jauh bahawa banyak tenaga berdarah dari gelombang kejutan seismik sebelum mencapai permukaan. Yang paling mendalam yang paling baru adalah 28 Februari 2001, gempa Nisqually magnitud 6.8, yang diukur pada titik asalnya 32 batu. Ia merosakkan bangunan masonry yang lebih tua di daerah membeli-belah Pioneer Square yang indah di Seattle, di mana kereta-kereta bata yang tidak diperkuat memuncak; di pelabuhan kargo yang luas, perpecahan turapan dan gunung berapi pasir yang direbus. Walaupun kerosakan adalah kira-kira $ 2 bilion hingga $ 4 bilion di seluruh negeri, banyak perniagaan dapat membuka semula dalam beberapa jam.
Salah satu petanda pertama bahawa gempa besar yang berlaku berhampiran permukaan Seattle, di mana mereka boleh melakukan bencana besar, datang ketika syarikat-syarikat sedang memburu minyak di bawah Puget Sound pada tahun 1960-an, dan ahli geofizik melihat kesalahan yang jelas di lantai bunyi. Ke tahun 1990-an, ini dianggap sebagai kesalahan relik yang tidak aktif; maka saintis kelihatan lebih teliti. Di Titik Pemulihan, di BainbridgeIsland yang ramai di seluruh Puget Sound dari pusat bandar Seattle, seorang saintis USGS mengiktiraf bukti tentang apa yang dipanggil ahli geologi sebagai teras laut. Ini adalah struktur langkah tangga yang terbuat dari tebing laut yang dipotong gelombang yang dipenuhi oleh sebuah kawasan yang rata dan kering yang berjalan hingga beberapa ratus kaki dari pedalaman ke tebing yang sama tetapi lebih tinggi. Titik Pemulihan yang tajam, tidak berurutan, dan fosil marin purba yang terdapat pada langkah rata, mencadangkan seluruh blok telah meningkat lebih daripada 20 kaki dari air sekaligus. Beberapa batu di utara titik terletak bekas tanah yang nampaknya telah jatuh pada waktu yang sama. Formasi berpasangan ini adalah tanda tangan dari apa yang dikenali sebagai kesalahan sebaliknya, di mana kerak bumi ditolak dengan kuat di satu sisi dan ke bawah di sisi yang lain. Yang kini dipanggil zon kejutan Seattle. Ia berjalan ke barat ke timur sekurang-kurangnya 40 batu, di bawah Puget Sound, pusat bandar Seattle (memotongnya separuh) dan pinggir bandarnya, dan tasik yang berdekatan.
Sepanjang kesalahan Seattle di bahagian timur bandaraya, Gordon Jacoby, pakar cincin cincin Columbia University, telah mengenal pasti hutan hantu lain-di bawah 60 kaki air di Lake Washington. Pokoknya tidak tenggelam; mereka menunggang bukit berdekatan dengan tanah runtuh akibat gempa bumi gergasi pada tahun 900, nampaknya pada masa yang sama bahawa Titik Pemulihan meningkat. Namun lebih banyak bukti bahawa peristiwa yang menghancurkan muncul satu dekad yang lalu beberapa kilometer di utara kesilapan Seattle. Bandar ini menggali pembetung, dan Atwater melihat dalam salah satu penggalian deposit tsunami pedalaman-yang pertama banyak yang terikat dengan gempa itu. Tsunami datang ketika kesalahan yang ditimbulkan di bawah Puget Sound, menghantar ombak yang menghancurkan kawasan tepi metropolitan yang kini sedang berkembang pesat.
Ahli geologi telah melihat sekurang-kurangnya lima zon kesalahan lain di rantau ini, dari sempadan Kanada ke selatan ke Olympia. Kesalahan itu menimbulkan tanda-tanda setengah lusuhan pecah selama 2, 500 tahun yang lalu, dan satu kesalahan, Utsalady, di utara Seattle, mungkin telah pecah seawal tahun 1800-an. Bukti yang dikumpulkan setakat ini mencadangkan masa mengulangi purata bagi gempa bumi cetek utama dari abad ke abad. USGS telah melancarkan kempen untuk memetakan kesilapan secara terperinci. Untuk melakukan ini, para saintis menggunakan apa yang mereka panggil seismik sumber-aktif yang menghasilkan booming, kemudian mengesan getaran melalui bumi dengan instrumen untuk mengesan di mana subterranean memecah lapisan rock mengganggu. Mesra Seattleites hampir selalu membiarkan mereka menggali rumput mereka untuk mengebumikan seismometer, dan biarkan mereka menyambungkannya ke elektrik mereka. Sesetengah negara tetangga juga bersaing untuk mendarat di salah satu instrumen, dari apa yang disebut oleh ahli geofizik USGS Tom Pratt, "seismometer iri hati."
Untuk membuat getaran, para saintis telah menggunakan senjata udara, senapang, sledgehammers, bahan letupan dan trumper "trumper" -piledriver-jenis yang menumbuk tanah dengan daya yang cukup untuk mengetuk pinggan. (Beberapa tahun yang lalu para saintis terpaksa meminta maaf pada kertas pagi selepas letupan malam yang mengejutkan penduduk yang menganggap ia adalah gempa bumi.) USGS juga membuat sebahagian besar perobohan kota itu stadium Kingdome yang menua dengan bahan letupan pada tahun 2000. "Kami berkata kepada diri sendiri: 'Hei, itu akan membuat ledakan besar!' "Kata Pratt, yang membantu menanam 200 seismometer untuk memantau kejadian itu.
Pada suatu hari, ahli geologi Atwater dan USGS Ray Wells mengambil feri ke Titik Pemulihan. Teres rata rata kini menjadi padang golf, dan di tebing di atas orang telah membina rumah mahal. Dari sini, saintis menunjuk jalan yang tidak dapat dilihat dari kesalahan di bawah Puget Sound ke arah Seattle, melepasi jalur jambatan perahu sepuluh batu, ladang tangki petroleum dan loji perindustrian, ke stesen feri penumpang di bandar itu-paling sibuk di negara ini. Kerana kesilapan mencapai tanah, ia melintasi bawah jalan Alaskan Way Viaduct, sebuah jalan raya 1950 yang dibangkitkan oleh dua jalan raya yang hampir runtuh pada gempa bumi Nisqually 2001 dan dijamin pancutan dengan sesuatu yang lebih besar. (Ramai ahli geologi mengelakkan memandu di atasnya.) Seterusnya, kesalahan itu menyaksikan kerumunan pencakar langit sehingga 76 tingkat tinggi, dan di bawah dua stadium baru ini menempatkan pasukan bola sepak Seattle Seahawks dan pasukan besbol Mariners. Ia memotong di bawah I-5, meneruskan di bawah jurang curam di atas ibu pejabat Amazon.com dan membentuk bahu selatan I-90, dan menuju ke pinggir bandar yang pesat berkembang di sekitar LakeSammamish.
Itulah kesalahan Seattle; yang lain-lain zigging di rantau ini boleh disambungkan dengannya. Banyak saintis mengatakan bahawa mungkin aktiviti-aktiviti kesilapan dihubungkan oleh beberapa mekanisme besar ke gempa zon subduksi yang besar di laut, kerana banyak gempa tanah liat seolah-olah telah berlaku di sekitar masa yang sama seperti orang-orang di dasar laut. Tetapi mekanik pedalaman rumit. Menurut satu teori yang popular sekarang, Washington sedang didorong oleh Oregon ke utara, menentang Kanada. Tetapi Kanada tidak menghalangnya, jadi Washington melipat seperti akordion, dan kadang-kadang lipatan-kesilapan timur-barat. "Kebanyakan orang tidak mahu keluar dan mengatakannya, tetapi semuanya mungkin dikaitkan bersama dalam beberapa cara yang kita tidak faham, " kata Art Frankel USGS.
Ahli-ahli geofizik baru-baru ini menimbulkan rasa kacau apabila mereka mendapati bahawa bahagian yang lebih dalam dari papak lautan, subducting dari barat di bawah selatan British Columbia dan utara Washington, tergelincir dengan keteraturan biasa-kira-kira setiap 14 bulan-tanpa membuat gelombang seismik konvensional. Tiada siapa yang tahu jika slip "senyap" ini melegakan ketegangan di zon subduksi luar pesisir atau meningkatkannya-atau jika ia entah bagaimana dapat membantu mencetuskan gempa bumi dalam negeri. Musim bunga ini, ahli geofizik yang dibiayai oleh Yayasan Sains Negara akan menurunkan instrumen ke dalam lapan lubang dalam yang bosan ke Semenanjung Olimpik, di barat Seattle, dengan harapan mengawasi gegaran halus ini. Di samping itu, 150 alat kawalan kedudukan satelit yang dikawal oleh satelit akan ditetapkan di seluruh Northwest untuk mengukur pergerakan minit di kerak.
Walau apa pun, Seattle adalah salah satu tempat paling buruk di dunia untuk gempa bumi. Ascenario yang dikeluarkan bulan lepas oleh kumpulan kerajaan persendirian bersama menganggarkan kerosakan daripada gempa bumi berkekuatan 6.7 magnitud pada harga $ 33 bilion, dengan 39, 000 bangunan sebahagian besarnya atau sama sekali musnah, 130 kebakaran membakar serentak dan 7, 700 orang mati atau teruk. Sebahagian daripada bandar itu terletak di lembangan sedimen yang tidak disatukan dengan batu sedimen, dan seperti mangkuk gelatin, pangkalan tidak stabil ini boleh menggoncang jika terkejut, menguatkan gelombang seismik sehingga 16 kali. Pelabuhan itu terletak di bekas bekas lumpur pasang berair, yang boleh dicairkan apabila digoncang. Satu model komputer menunjukkan tsunami sepuluh kaki menderu dari Puget Sound di tepi laut Seattle untuk memotong kargo dan penumpang, dan memajukan ke arah kapal-kapal angkatan laut Amerika Syarikat di Bremerton. Malah satu keruntuhan jambatan utama akan melumpuhkan bandar, dan jurutera meramalkan berpuluh-puluh. Seattle mempunyai banyak tanah tinggi-sesetengah lereng bukit sangat curam yang memanjakan jalan-jalan di bandar dapat membuat telinga pop-jadi tanah longsor, sudah biasa dalam hujan lebat, diramalkan oleh ribuan.
Bandar bersiap sedia, kata Ines Pearce, pengurus kecemasan Seattle. Kod bangunan yang lebih ketat telah diterima pakai tahun lepas. Sokongan lebuh raya yang telah dibina sedang dipasang untuk memastikannya tidak runtuh. Bingkai pintu gudang diperkukuh untuk memastikan trak tidak terperangkap di dalamnya. Sekitar 10, 000 penduduk telah dianjurkan ke dalam pasukan tindak balas bencana setempat. Sekolah-sekolah telah mengeluarkan tangki-tangki di atas kepala dan bahaya-bahaya lain, dan pelajar-pelajar itik di bawah meja mereka dalam "menurunkan, menutup dan memegang" latihan gempa bulanan yang mengingatkan latihan bom atom pada tahun 1950-an. Tetapi persediaan mungkin tidak mencukupi. Tom Heaton, ahli geofizik Institut Teknologi California yang pertama kali mengutamakan ancaman subduksi ke Northwest Pasifik dan kini menganalisis infrastruktur Seattle, mengatakan bahawa struktur tahan mungkin tidak dapat bertahan dengan gempa bumi yang besar atau satu dari zon subduksi. "Jurutera gempa bumi mendasarkan reka bentuk mereka terhadap kesilapan lalu. Tiada siapa yang melihat tanah gemetar seperti apa yang akan berlaku dalam gempa bumi gergasi, "katanya.
Di bawah tanah di rumahnya, di jalan Seattle, Brian Atwater menunjukkan di mana dia menghabiskan $ 2, 000 pada tahun 1990-an untuk menguatkan kerangka rumah kayu dan boltnya ke asas konkrit, untuk lebih selamat. Semasa gempa Nisqually, retak meletus seluruh dinding plasternya, dan cerobongnya terbelit dan terpaksa diganti. Tetapi rumah itu tidak pergi ke mana-mana sahaja. Sekiranya sesuatu yang lebih teruk datang, dia berharap pengukuhan itu akan membolehkan keluarganya melepaskan diri dan menyelamatkan hartanya.
Tetapi ada beberapa risiko yang Atwater bersedia mematuhi. Dalam perjalanan pulang dari kerja lapangan satu malam baru-baru ini, dia memandu ke rumahnya ketika dia mengangkut trak pickupnya dari I-5-laluan yang jelas-ke arah Viaduct Alaskan Way yang ditakuti. Bukankah dia gugup? "Saya lebih suka mengambil peluang saya di sini, " kata Atwater, yang menembusi di sepanjang lampu dok dan kapal di pelabuhan. "Orang ramai pada I-5, mereka memandu terlalu gila."
