Apabila diminta untuk menjelaskan mengapa dinosaur begitu popular, psikolog Sheldon White menyampaikan jawapan yang mudah: "Besar, sengit dan pupus." Kegemaran kegemaran kami - Tyrannosaurus, Triceratops, Stegosaurus, Diplodocus dan sebagainya-semuanya raksasa dan mempunyai potensi untuk kemusnahan tidak seperti apa-apa yang hidup hari ini. Sejak dinosaur pertama kali diiktiraf oleh sains, kami telah membawakannya kembali dalam seni dan penyusun semula muzium hanya untuk mengulangi satu sama lain sekali lagi. Untuk meminjam beberapa baris dari Tennyson's In Memoriam, kami sering melihat dinosaur sebagai "naga utama, yang saling mengenali di lendir mereka."
Tetapi keganasan dinosaur terletak di persimpangan anatomi dan imaginasi. Kami merasakan konflik Mesozoik, tetapi dinosaur tidak menghabiskan setiap jam yang sedang bangun untuk makan dan mengelakkan dimakan. Juga tidak semua dinosaurus titan. The sauropod terbesar membentang lebih daripada 100 kaki panjang, tetapi dinosaur terkecil yang kita ketahui adalah hummingbird lebah-burung yang kecil yang beratnya kurang dari dua gram dan panjangnya kira-kira dua inci. Walaupun tidak begitu kecil, terdapat juga dinosaur bukan burung kecil. Salah satu omnivore Jurassic yang paling kecil bernama Fruitadens haagarorum - hanya menerima penerangan terperinci dalam PLoS One .
Ditemui di batu Colorado yang berusia 150 juta tahun, Fruitadens hidup dalam bayang-bayang gergasi Jurassic. Dinosaur yang agak lemah hanya kira-kira tiga kaki panjang sebagai orang dewasa. Tetapi aspek yang paling luar biasa dari dinosaur ini adalah pergelangan tangannya. Fruitadens adalah heterodontosaurid-sekumpulan dinosaur kecil, bipedal dengan tengkorak yang dipenuhi beberapa jenis gigi. Selain gigi berbentuk daun yang sesuai untuk menghancurkan tumbuh-tumbuhan, heterodontosaurus juga memiliki satu set gigi tajam, menusuk di hadapan rahang, termasuk satu set yang kelihatan seperti taring. Dan terima kasih kepada bentuk aneh yang dipanggil Tianyulong, kita tahu bahawa sekurang-kurangnya beberapa dinosaur ini memainkan filamen bristly sepanjang punggung mereka.
Sama ada Fruitadens dihiasi sama seperti yang dipulihkan dalam patung-patung di Muzium Sejarah Alam Los Angeles-tidak diketahui. Batu di mana dinosaur kecil itu tidak mencatatkan kerumitan penutup badan seperti bulu. Yang kita ketahui tentang Fruitadens berasal dari tulang binatang, dan kertas baru oleh ahli paleontologi Richard Butler dan rekannya berfokus pada tengkorak dinosaur.
Fruitadens mempunyai persenjataan gigi seorang omnivore. Gigi pelbagai dinosaur kelihatan paling sesuai untuk mencengkam dan menusuk serangga serta tumbuhan. Tetapi Butler dan penulis bersama melampaui sekadar, memberikan Fruitadens peperiksaan pergigian. Selepas membina semula otot dinosaur, ahli paleontologi mengkaji bagaimana Fruitadens akan digigit makanannya. Dinosaur ini, yang ditemui oleh para penyelidik, mampu membuka rahangnya dengan luas dan menyampaikan gigitan cepat-kemahiran yang berbeza daripada sepupunya Heterodontosaurus, yang mempunyai gigitan yang lebih kuat pada gape yang lebih kecil. Gigit yang lebih lemah, lebih cepat, ahli paleontologi yang hipotesis, menunjukkan bahawa Fruitadens mungkin telah menangkap invertebrata serta menghancurkan tumbuh-tumbuhan di rahangnya, dan ini merupakan pergeseran diet dari heterodontosaurid herbivora sebelumnya.
Apabila saya diperkenalkan kepada dinosaur sebagai seorang kanak-kanak, saya sering diberitahu bahawa keseluruhan kepelbagaian dinosaur boleh dibahagikan kepada karnivora dan herbivora. Theropod adalah pemakan daging, dan semua dinosaur lain-sauropods dan tumbuhan-tumbuhan yang dikunyah kumpulan ornithischian. Bagus dan mudah. Dan juga salah. Banyak terapi theropod, terutamanya bulu galas coelurosaur, beralih dari karnivor ke diet omnivora dan herbivora. Dan seperti yang ditunjukkan Fruitadens, beberapa dinosaur ornithischian mungkin omnivora yang menggunakan apa sahaja mangsa kecil yang dapat ditangkapnya. Diet dinosaur bukan satu pilihan antara stik atau salad.
Untuk lebih lanjut mengenai Fruitadens, lihat siaran Andy Farke di atas kertas baru di blog rasmi PLoS.
Rujukan:
Butler, R., Porro, L., Galton, P., & Chiappe, L. (2012). Anatomi dan fungsi fungsional Morfologi Dinar Akar Binatang Berat kecil yang berasal dari Jurassic Upper dari USA PLoS ONE, 7 (4) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031556
Gould, SJ 1991. Buli Brontosaurus. New York: WW Norton & Company. ms 94-106
