Vorteks kutub yang menggigit telah menetap di Midwest, menyebabkan suhu yang membeku yang memecahkan garisan kuasa, beribu-ribu penerbangan dan menyebabkan kematian sekurang-kurangnya lapan orang. Pembekuan yang mendalam mungkin juga bertanggungjawab terhadap boom dan bangs yang misterius yang menyebabkan beberapa warga Chicago ketakutan pada awal pagi hari Rabu-sebuah fenomena yang dikenali sebagai "gempa fros, " menurut WGN9 affiliate CNN .
The outlet mengatakan bahawa selepas menyiarkan tentang kemungkinan gempa di media sosial, ia menerima "tan" respons dari orang-orang yang telah mendengar bunyi pelik yang aneh pada waktu malam.
"Saya takut dan fikir ia adalah relau, " kata seorang pengguna Facebook. "Saya terus berjalan melalui rumah. Saya mempunyai jaket semua orang di atas meja sekiranya kita terpaksa kehabisan di sini. "
Gempa Frost, juga dikenali sebagai "cryoseisms, " berlaku apabila air bawah tanah membeku dan mengembang (seperti air sejuk beku tidak boleh dilakukan) dengan cepat. Pengembangan pesat ini menolak terhadap tanah dan batuan, menyebabkan mereka retak, yang seterusnya menghasilkan booming yang kuat. Menurut Live Science 's Rafi Letzter, gempa fros adalah kejadian yang agak jarang berlaku yang memerlukan tiga syarat untuk berlaku: hujan atau salji lebat yang menebal tanah, jatuh secara mendadak dalam suhu yang menyebabkan bumi membeku, dan tanah yang bebas dari salji, yang boleh melindungi tanah dari kejatuhan suhu pesat.
Sekurang-kurangnya satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa subzero goncang-up ini mungkin menjadi lebih biasa, mungkin disebabkan oleh faktor-faktor yang berkaitan dengan perubahan iklim di Kanada, sekurang-kurangnya, Letzter menulis. Dengan kekerapan yang diramalkan, udara sejuk musim sejuk yang basah, tanah akan tetap lembap dan bebas salji lebih kerap, sehingga gempa-gumpalan beku akan mengiringi kepak sejuk yang melampau apabila ia berlaku.
Pada pertengahan bulan Januari, laporan mengenai gempa fros juga muncul di Indiana dan Connecticut apabila pembekuan yang mendalam diselesaikan selepas Winter Storm Harper, melaporkan Brian Donegan untuk The Weather Channel .
Keadaan mungkin berlaku untuk gempa fros untuk menggegarkan Chicago; menurut Melissa Griffin dari ABC News, bahagian Midwest ditutup dengan salji lebur sebelum didinding oleh suhu yang menjunam jauh di bawah sifar. Tetapi sukar untuk mengesahkan jika gempa itu sebenarnya berlaku; booming yang mereka buat mungkin kedengaran kuat, tetapi gempa fros sebenarnya "sangat kecil berbanding dengan gempa kecil, " John Bellini, seorang ahli geofizik dengan Kajian Geologi AS, memberitahu Alicia Fabbre dari Naperville Sun.
"Anda perlu mempunyai seorang ahli seismologi tepat di mana ia berlaku, " tambah Bellini.
Ben Duebelbeiss, ahli meteorologi dengan Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan, memberitahu Fabbre bahawa retakan yang didengar minggu ini boleh dikaitkan dengan faktor-faktor selain daripada gumpalan beku, seperti cawangan jatuh atau rumah yang bergetar dalam angin ribut kuat. Walau apa pun keadaannya, adalah yang terbaik untuk mereka yang terjejas oleh vorteks kutub untuk memberi amaran kepada pegawai dan tinggal di dalam rumah sehingga sejuk pahit mereda.
