Pada April 1984, Jabatan Kesihatan Amerika Syarikat dan Perkhidmatan Manusia mengumumkan bahawa penyelidik telah menemui penyebab AIDS-dan memberi jaminan kepada orang ramai bahawa vaksin boleh keluar dalam masa dua tahun. Tiga puluh satu tahun kemudian, spekulasi mengenai ketika vaksin HIV akhirnya akan muncul tetap kuat seperti biasa. Tetapi penyelidikan yang dikeluarkan hari ini mungkin menunjuk kepada alternatif-"calon dadah novel" yang paling berkesan yang pernah dijumpai.
Satu pasukan daripada 34 saintis telah bekerjasama untuk membuat eCD4-Ig, sebuah kompaun yang boleh menjadi masa depan perjuangan menentang HIV. Mereka menarik perhatian penyelidikan baru-baru ini untuk membangunkan protein tiruan yang tidak mengaktifkan setiap strain utama HIV-dan melindungi terhadap jangkitan pada monyet yang terdedah kepada virus.
Untuk memahami bagaimana protein baru berfungsi, ia membantu untuk mengingati bagaimana sel-sel serangan HIV. Virus ini menyerang limfosit CD4 atau "sel T-penolong, " sel darah putih yang membantu mencegah jangkitan dalam sistem imun yang sihat. Selesema HIV ke dua reseptor pada sel CD4 dan mula memasukkan RNA sendiri ke sel-sel, menjadikan sistem imun menjadi kilang HIV-replikasi.
Pasukan penyelidikan membangunkan protein yang menghentikan proses ini di treknya dengan mengikat sel CD4 dan mencegah HIV mengambil alih secara berkesan menetralisir virus. Untuk menyampaikan protein, pasukan mengambil halaman dari buku panduan HIV sendiri. Mereka menyuntik protein menggunakan virus tidak berbahaya yang menjadikan sistem kekebalan tubuh menjadi mesin reseptor-mereplikasi bukannya yang menghasilkan dan menyebarkan HIV.
Penyelidikan yang lalu telah memberi tumpuan kepada bagaimana membuat antibodi HIV yang kemudiannya boleh disuntik sebagai vaksin. Kejayaan ini berbeza, kata ketua pasukan Michael Farzan dalam satu kenyataan:
Kompaun kami adalah perencat kemasukan yang paling luas dan paling teruk diterangkan setakat ini. Tidak seperti antibodi, yang gagal meneutralkan sebahagian besar strain HIV-1, protein kami telah berkesan terhadap semua strain yang diuji, meningkatkan kemungkinan ia dapat menawarkan alternatif vaksin HIV yang berkesan.
Walaupun kaedah ini hanya telah diuji pada monyet setakat ini, langkah seterusnya adalah untuk melihat bagaimana ia mempengaruhi manusia. Wall Street Journal Betsy McKay melaporkan bahawa penulis kajian itu berharap untuk memulakan perbicaraan manusia tidak lama lagi-dan ahli-ahli sains memberitahu "ia harus diuji dengan segera di manusia."
