Dalam banyak cara, arachnid berusia 100 juta tahun ini kelihatan seperti labah-labah moden. Ia mempunyai lapan kaki dan taring. Ia mempunyai "spinnerets" yang terletak di akhir bacaannya yang pernah dihasilkan sutera. Tetapi seperti laporan Nicholas St. Fleur untuk New York Times, arachnid yang baru ditemui mempunyai sekurang-kurangnya satu ciri yang membezakannya daripada mana-mana labah-labah yang hidup: ekor.
Pengganas zaman Cretaceous telah digelar Chimerarachne yingi, meminjam namanya dari Chimera, makhluk mitologi yang terdiri dari beberapa bahagian haiwan yang berbeza. Dua pasukan penyelidik menemui empat spesimen C. spesial yang berlubang di ambar kuno untuk dijual di pasaran Myanmar, dan baru-baru ini menerangkan penemuan mereka dalam dua kertas dalam jurnal Nature Ecology & Evolution.
Mengukur hanya 2.5 milimeter, C. yingi akan lebih kecil daripada ekornya, yang menjangkau hingga 3 milimeter. Penyelidik berpendapat C. yingi menggunakan lampirannya untuk merasakan persekitarannya. "Haiwan yang mempunyai ekor longkos lama cenderung memilikinya untuk tujuan deria, " Paul Selden, ahli paleontologi di University of Kansas dan pengarang bersama salah satu kajian, mengatakan dalam satu kenyataan.
Ketika datang kepada sifat-sifat lain dari C. yingi, saintis hanya dapat menebak secara mendalam . Oleh kerana ia ditemui terperangkap dalam amber-resin fosil pokok-nampaknya mungkin C. yingi tinggal di dalam dan sekitar pokok-pokok. Tidak jelas jika arachnid menggunakan spinnerets untuk menenun web, kerana arachnids juga bergantung kepada spinnerets mereka untuk membalut telur, membuat tempat tidur gantung tidur, dan meninggalkan jejak yang membantu mereka mencari jalan kembali ke lubang mereka.
C. yingi bukan labah-labah, tetapi sebaliknya saudara yang berkembang bersama labah-labah. Walau bagaimanapun, penyelidik tidak bersetuju dengan cara bagaimana keretakan yang menyeramkan perlu dikelaskan. Salah satu daripada pasukan penyelidikan percaya bahawa C. yingi tergolong dalam kumpulan Uraraneida, relatif laba spider yang mempunyai ekor. (Tidak seperti labah-labah hari moden, uraraneid menyalut perut dan organ berputar sutra di tepi pinggan mereka, bukannya di belakang belakang mereka). Yang lain berfikir arachnid itu mungkin merupakan cabang awal labah-labah moden - "sejenis pautan yang hilang" di antara urakanid dan labah-labah yang kita kenal hari ini, Selden memberitahu Ian Sample of the Guardian.
Seperti yang Rachel Becker menunjuk untuk Verge, penyelidikan lanjut mungkin menjelaskan beberapa ketidakpastian ini. Sekiranya saintis menemui, contohnya, bahawa C. yingi menghasilkan racun, ia akan menjadi lebih berkemungkinan bahawa araknid itu adalah keturunan evolusi dari labah-labah moden. Selden juga berpendapat bahawa ada keluarga saudara C. yingi yang merangkak di hutan di Asia Tenggara, tanpa pengetahuan para saintis.
"Kami tidak menemui mereka, " katanya dalam kenyataan University of Kansas, "tetapi beberapa hutan ini tidak dipelajari dengan baik, dan hanya makhluk kecil."
