Sepanjang hujung minggu, Kofi Annan, yang berkhidmat sebagai Setiausaha Agung ketujuh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), meninggal dunia pada usia 80 tahun, menurut pernyataan dari yayasannya.
Annan, yang dilahirkan di Ghana pada tahun 1938, merupakan pemimpin pertama Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang dipilih daripada kakitangan organisasi. Dilatih sebagai seorang ahli ekonomi, beliau memulakan tugasnya di PBB pada tahun 1962 sebagai pegawai belanjawan Organisasi Kesihatan Sedunia. Pada tahun 1980, beliau berpindah ke agensi pelarian PBB, laporan James Doubek di NPR. Pada tahun 1993, beliau ditangkap untuk mengetuai operasi pengaman. Beliau menghadapi beberapa masalah PBB yang paling kompleks, termasuk peperangan di bekas Yugoslavia, genosida Rwanda dan perang di Somalia. Pada tahun 1997 dia menjadi orang Afrika hitam pertama yang dipilih untuk peranan setiausaha agung, dan berkhidmat dua istilah lima tahun.
Tempoh beliau termasuk permulaan perang ke atas keganasan, yang datang dengan bahagian yang mendalam di atas Perang Iraq, melaporkan Alan Cowell di The New York Times . Warisan Annan terikat kepada krisis ketenteraan dan politik ini, walaupun beliau tidak mempunyai kawalan ke atas Majlis Keselamatan PBB, yang mengendalikan perkara tersebut. Sebaliknya warisannya-atau sekurang-kurangnya apa yang dia harapkan akan menjadi warisannya-memalingkan PBB ke dalam hati nurani dan penegak moral dunia. Cowell melaporkan bahawa Annan membentuk semula institusi PBB dan mengembangkan "norma campur tangan kemanusiaan".
Annan dianugerahkan Hadiah Nobel Keamanan pada tahun 2001 untuk memerangi keganasan, mengutamakan hak asasi manusia, dan membantu menubuhkan Dana AIDS dan Kesihatan Sedunia. Semasa ucapan penerimaan beliau, beliau menggariskan matlamat PBB untuk abad ke-21. "Hanya di dunia yang menghilangkan kemiskinan, semua lelaki dan wanita dapat memanfaatkan kebolehan mereka, " katanya. Hanya di mana hak individu dihormati dapat disalurkan secara politik dan diselesaikan dengan aman. Hanya dalam persekitaran demokratik, berdasarkan penghormatan terhadap kepelbagaian dan dialog, dapat mengekspresikan diri sendiri dan pemerintahan sendiri, dan kebebasan bersekutu ditegakkan. "
Tetapi untuk semua niat baiknya, warisan Annan bukan tanpa kontroversi. Timothy Longman di The Washington Post melaporkan bahawa Annan bertanggungjawab menjaga keamanan pada tahun 1994 apabila krisis di Rwanda berkembang menjadi genosida. Annan disalah tafsir kerana tidak mengendahkan tanda amaran keganasan dan gagal campur tangan. Dia kemudian menulis bahawa dia menyesal kekurangan kepimpinannya semasa pembunuhan beramai-ramai. Beliau juga mengeluh ketidakupayaannya untuk menghentikan perang di Bosnia, dan memutuskan tindak balas yang lebih agresif. Campur tangan tentera adalah langkah kontroversial, karena pengeboman NATO tidak mendapat dukungan dari Dewan Keamanan PBB.
Stanley Meisler di The Washington Post melaporkan bahawa pengalaman ini membantu Annan membuat dasar PBB baru, membalikkan tanggapan bahawa kumpulan itu harus mengelak daripada campur tangan dalam hal ehwal negara-negara lain. Apabila pembersihan etnik, pembunuhan beramai-ramai atau serangan ke atas orang awam terlibat, beliau berhujah, PBB mempunyai tanggungjawab untuk melangkah. Satu contoh yang ketara pada tahun 2011 ini ialah pengeboman Libya untuk menamatkan rejim diktator Moammar Gaddafi.
Annan mungkin akan berada dalam penghormatan yang sama seperti Dag Hammarskjold, setiausaha agung kedua PBB dan dianggap oleh ramai untuk menjadi yang terbaik, jika dia tidak bertanding menentang pentadbiran Bush dalam penggal kedua, bekas ketua jeneral Brian Urquhart The Washington Post . Ketika AS bersedia menyerang Iraq, Annan mengisytiharkan perang itu "haram". Ini membawa kepada hubungan yang tegang dengan AS untuk baki tempohnya. Istilah terakhir ini juga dicemari oleh siasatan ke atas "skandal rasuah minyak untuk makanan" yang berlaku di bawah jam tangan Annan.
Selepas meninggalkan PBB, Annan menghabiskan dekad terakhir beliau bekerja dengan perdamaian, pembangunan dan kumpulan hak asasi manusia dan kadang-kadang melangkah sebagai diplomat dan perunding.
"Kofi Annan adalah pasukan pemanduan yang baik, " kata Setiausaha Agung semasa, António Guterres dalam satu kenyataan. "Dia memberikan orang di mana-mana dengan ruang untuk dialog, tempat penyelesaian masalah dan jalan ke dunia yang lebih baik. Dalam masa-masa yang bergelora dan mencabar ini, beliau tidak pernah berhenti bekerja untuk memberi kehidupan kepada nilai Piagam Bangsa-Bangsa Bersatu. Warisannya akan menjadi inspirasi yang benar bagi kita semua. "
