Ia adalah hitam di tengah-tengah perairan Jepun yang terbuka, di mana Angkatan Laut Lt. Cmdr Ted Robinson telah berkhidmat satu malam pada bulan Ogos 1943. Ketika dia dan awaknya bergerak melalui kegelapan, letupan berapi menyala langit.
Krew tidak lama lagi mengetahui bahawa letupan itu datang dari salah satu bot mereka sendiri, PT-109, ketika ia ditendang oleh pemusnah Jepun. Bot itu membawa rakan sekerja Robinson, John F. Kennedy.
Walaupun pesawat AS yang terbang di atas bangkai pesawat itu pada mulanya mengatakan tidak ada mangsa yang terselamat, penduduk asli Jepun datang ke Robinson seminggu kemudian, untuk memberinya shell kelapa yang membaca "" NAURO ISL ... PANDUAN ... NATIVE PUNCAK POS'IT ... HE CAN PILOT ... 11 ALIVE ... PERLU BANGKIT KECIL ... KENNEDY. "
Robinson memanjat kapal bot PT-157 yang akan menyelamatkan presiden dan krewnya yang akan datang. Semua telah mati kelaparan selama seminggu di Kepulauan Solomon, 30 batu di belakang garis musuh. "Jack cukup memukul, " kata Robinson pada sidang akhbar baru-baru ini di Muzium Nasional Sejarah Amerika. Robinson adalah yang pertama untuk menghubungi Kennedy dan meminta butiran tentang kemalangan itu. Kennedy hampir tidak boleh berdiri ketika dia diselamatkan, Robinson melaporkan.
Sebulan kemudian, Robinson kehilangan bot PT sendiri sekitar 70 batu di belakang garis musuh. Dia dihantar ke pulau Tulagi untuk berkongsi sebuah khemah dengan Kennedy, yang berada di sana pulih dari kecederaan belakang yang dideritanya dalam letupan itu.
Untuk dua setengah bulan yang akan datang, lelaki itu bukan sahaja berkongsi khemah, tetapi juga banyak cerita. Pada suatu hari, Robinson keluar dengan kamera dan mendapati Kennedy berjalan dengan tongkat yang diterima Robinson dari ketua kampung. Dia menawarkan untuk mengambil gambar Kennedy ketika dia berdiri, bersandar pada tungku kayu dengan satu kaki menyeberang. Dan Kennedy membalasnya dengan mengambil gambar Robinson dalam bentuk yang sama.
Selepas perang dan selepas Kennedy menjadi presiden, Robinson menyimpan kedua-dua gambar dan tebu dengan bangga dipamerkan di ruang tamunya. Pada hari Rabu 21 April, lebih daripada 60 tahun selepas penyelamat pertama kali mengakuinya, Robinson, kini 91, membawa kedua-dua gambar, kamera dan tongkat ke Muzium Sejarah Amerika, rumah baru mereka.
Harry Rubenstein, ketua bahagian politik dan pembaharuan muzium, berkata sumbangan itu penting kerana mereka mengingatkan para sejarawan bahawa sejarah lebih kaya daripada peristiwa "gambar besar".
"Kami sering lupa bahawa peristiwa-peristiwa utama ini adalah hasil dari kisah-kisah peribadi, orang-orang setiap hari yang melakukan perkara-perkara yang luar biasa pada masa yang diperlukan, " tambahnya. "Ini seolah-olah menjadi objek setiap hari, tetapi mereka merangkumi pengorbanan diri. Mereka mengubah mitos menjadi daging dan darah. "
Walaupun tongkat yang disumbangkan itu milik Robinson, dia berkata Kennedy mempunyai tebu yang sama sendiri. Kedua-dua lelaki itu menerima mereka sebagai hadiah dari ketua kampung yang tersembunyi jauh di rawa Kepulauan Solomon, di mana orang-orang Amerika menghabiskan masa di antara misi malam mereka untuk menghentikan garisan bekalan Jepun.
Ketua setiap kampung membawa tongkat, kata Robinson. Robinson telah diberikan tongkatnya selepas dia memperoleh nama panggilan "Safari Robinson, " untuk perjalanan yang dikendalikannya di kampung-kampung sementara lelaki lain di krewnya memainkan poker.
Tetapi Kennedy memperoleh semata-mata kerana wataknya, kata Robinson.
"Dia sentiasa bersahabat dengan ketua di mana sahaja kami pergi. Saya sepatutnya tahu bahawa dia akan menjadi ahli politik, "kata Robinson pada upacara sumbangan itu. Dia berharap anak-anak muda yang datang melihat rotan akan lebih memahami apa yang berlaku di perairan itu.
"Jack Kennedy adalah wira sebenar, " kata Robinson. "Dia berada dalam keadaan yang tidak baik yang dia telah perintahnya pulang ke rumah, tetapi dia mengoyakkannya. Saya harap orang ingat bahawa. "
