The Flight Stuff

Beberapa langkah dari pesawat 1928 Lockheed 5B Vega yang anggun, kes paparan kaca di Muzium Udara dan Angkasa Negara mengandungi kot kulit coklat yang pernah dimiliki oleh Amelia Earhart, penyokong legenda yang hilang di Pasifik Selatan 70 tahun lalu bulan ini . Jaket itu, yang dibarisi dengan tweed kelabu, diikat dengan empat butang besar. Dia memakainya dalam penerbangan di Vega, pesawat di mana dia menjadi wanita pertama yang terbang solo melintasi Atlantik pada tahun 1932 (lima tahun selepas Charles Lindbergh membuat sejarah dengan penerbangannya). "Ia adalah mantap elegan, " kata Kurator Udara dan Angkasa Dorothy Cochrane, "sangat sesuai dengan fesyen '20s dan' 30s."

Kandungan Terkait

• Terbang Dengan Aviators Perempuan Paling Popular Amerika

Hampir sejurus selepas mengambil penerbangan pertamanya, pada tahun 1920, Earhart memutuskan untuk menjadi juruterbang. Dalam masa dua tahun, dia telah menetapkan rekod ketinggian baru (14, 000 kaki) untuk wanita. Dan ketika Amy Guest, seorang peminat penerbangan Amerika yang kaya, ingin menaja penerbangan transatlantik pertama oleh seorang wanita pada tahun 1928, Earhart yang fotografer berusia 31 tahun itu adalah pilihan yang jelas. Walaupun peranannya semata-mata sebagai penumpang-dua lelaki sebenarnya menjelajah pesawat dari Newfoundland ke Wales-George Putnam, seorang penghibur yang telah membantu memilihnya, memastikan Earhart memperoleh bahagian perhatian akhbar singa. (Dia akan berkahwin dengan Putnam pada tahun 1931.)

Empat tahun kemudian, pada 20 Mei 1932, Earhart berlepas dari Newfoundland, bersendirian di Vega, dan mendarat 15 jam kemudian di Ireland Utara. Sejak itu, dia berkongsi stratosfer selebriti dengan bintang wayang dan sosialiti kaya, dalam permintaan untuk penampilan dan sokongan produk. Dia juga menjadi majalah kosmopolitan (editor asal, lebih sastera).

Earhart sentiasa berminat dengan pakaian. Pengajar penerbangan pertamanya, Neta Snook, mengingatkannya untuk menunjukkan pelajaran dalam "pakaian [menunggang] yang disesuaikan dengan indah." Sesungguhnya, kata Cochrane, jaket penerbangan Smithsonian seolah-olah membangkitkan fesyen ekuestrian dari '30-an. (Pada masa yang sama, Earhart akan membantu untuk merekabentuk dan menyiarkan garis pakaian yang dipasarkan untuk "wanita yang hidup aktif.")

Pelatih muda yang cantik, berani menjadi sahabat wanita pertama yang baru, Eleanor Roosevelt; presiden itu sendiri telah mengurangkan persediaan Earhart untuk penerbangan yang sangat banyak di seluruh dunia, yang dijadualkan pada tahun 1937. Mengetahui keperluan Amerika untuk pahlawan di tengah-tengah kemurungan global, FDR memerintahkan Tentera Laut untuk menyediakan jalur pendaratan dan stesen pengisian bahan bakar pada pertengahan kecil -Pekif yang dipanggil Pulau Howland.

Earhart dan navigator Fred Noonan, terbang ke barat ke timur, menuju ke Miami, kemudian ke Amerika Selatan, Afrika, Asia dan akhirnya ke Lae, di New Guinea. Kedua-dua mereka melepaskan pagi 2 Julai 1937, sepenuhnya didedikasikan, untuk penerbangan overland ke 2, 556 kilometer ke Howland.

Pasangan itu dilanda masalah frekuensi radio, menghalang komunikasi dengan kapal di kawasan itu. Selepas kira-kira 17 jam, Earhart yang bimbang dan letih melaporkan bahawa dia dan Noonan rendah bahan api sekitar 100 batu dari Howland. Pada 20 jam, dia sekali lagi menyiarkan kedudukannya. Pada masa itu, wanita itu hilang.

Satu pencarian Tentera Laut intensif untuk tanda-tanda Lockheed Electra dan juruterbang dan pelayarannya muncul kosong dan akhirnya ditinggalkan. Sehingga hari ini, sekumpulan pencari tidak rasmi yang berdedikasi terus menyusun pulau-pulau kecil di kedua-dua belah Ekuator.

Apabila seseorang yang terkenal dan dirayakan hilang tanpa jejak, seperti yang dilakukan oleh Amelia Earhart, harta benda yang paling banyak mereka dapat mengambil alih kuasa yang besar. Jadi ia adalah sesuatu yang biasa seperti mantel terbang Earhart, disumbangkan pada tahun 1961 oleh Lewis Miller dari Tarpon Springs, Florida, mengambil kepatuhan yang kuat. Jaket yang dipasang pada bentuk pembuat pakaian-mengekalkan bentuk orang yang memakainya; ia mungkin hampir kepada Amelia Earhart kerana kami mungkin mendapat.

Owen Edwards adalah penulis lepas dan pengarang Buku Penyelesaian Elegan.