Filem Pixar yang dikasihi Mencari Nemo mempopularkan imej jerung vegetarian yang mesra dengan pancaran yang menarik yang dicipta oleh Bruce, ikan hiu putih yang besar dan pemimpin kumpulan sokongan Jerung Ikan Mesra: "Ikan adalah kawan, bukan makanan." Sayangnya untuk Marlin dan Dory, protagonis yang dicontohi oleh tale, janji jerung itu gagal mengatasi naluri semulajadinya, dan tidak lama selepas menawarkan persahabatan ini, Bruce memarahi temannya yang tidak curiga.
Untuk satu subspesies jerung, senario fiksyen ini sebenarnya tidak terlalu jauh dari kebenaran, menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B. Walaupun jerung sering digambarkan sebagai pemangsa maritim yang dahulunya darah dahsyat, bonnethead-saudara terdekat daripada hammerhead-berpegang teguh kepada diet omnivorous, mengecilkan campuran makhluk kecil dan rumput laut.
Jerung Bonnethead lebih kecil daripada kerabat mereka. Aquarium Negara menyatakan bahawa jerung biasanya tumbuh hingga 30 hingga 48 inci dan berat sehingga 24 paun. Ahli-ahli spesies mempunyai kepalanya lebih sempit dan lebih bulat berbanding dengan helikopter. Sekurang-kurangnya 4.9 juta bonnetheads berada di pinggir pantai Amerika Utara, menjadikan mereka salah satu spesies paling ramai penduduk di rantau ini, Hannah Osborne menulis untuk Newsweek.
George Dvorsky dari Gizmodo melaporkan bahawa bonnethead adalah spesies hiu pertama yang menerima sebutan rasmi omnivora daripada karnivora. Diet daging berasaskan jerung ini memaparkan kepiting, udang, siput dan ikan bony, sementara diet berasaskan tumbuhannya terdiri daripada rumput laut.
Para saintis telah mengetahui mengenai kecenderungan yang tidak lazim bonnethead terhadap rumput laut sejak tahun 2007, apabila seorang ahli ekologi bernama Dana Bethea mula mencatatkan fenomena itu, tetapi sehingga kini, tidak jelas sama ada penggunaannya disengajakan atau hasil makan sembarangan.
Penulis utama, Samantha Leigh, seorang ahli biologi laut di University of California, Irvine, memberitahu Sampel Ian The Guardian bahawa penyelidikan terdahulu cenderung menunjuk ke pilihan terakhir.
"Ia telah dianggap oleh kebanyakan bahawa penggunaan ini bersampingan dan ia tidak memberikan nilai pemakanan, " kata Leigh. "Saya mahu melihat berapa banyak diet rumput laut ini yang dapat dicerna oleh jerung, kerana apa yang dikonsumsi haiwan tidak semestinya sama dengan apa yang dicerna dan menyimpan nutrien dari."
Untuk menguji tindak balas bonnethead terhadap rumpai laut, Leigh dan rakan-rakannya memakan lima ekor ikan diet 90 peratus rumput laut yang ditanam di dalam air yang disiram dengan serbuk natrium bikarbonat untuk membuat tandatangan isotop karbon unik dan 10 peratus cumi. Pada akhir tempoh ujian selama tiga minggu, pasukan menganalisis masalah kokak dan sistem pencernaan jerung, akhirnya menyimpulkan bahawa bonnetheads sebenarnya mencerna dan menyerap nutrien yang ditawarkan oleh rumput laut.
Menurut Dvorsky, jerung bonnethead mempunyai enzim pencernaan khas yang membolehkannya memecahkan rumput laut. Haiwan yang diuji dicerna lebih daripada separuh bahan organik yang terdapat di rumput laut, Sampel menambah, dan juga menggunakan nutrien ini untuk membina dan mengekalkan kesihatan keseluruhannya, seperti yang dibuktikan oleh jejak isotop karbon seagrass yang terdapat dalam darah dan hati jerung tisu. Secara keseluruhannya, para penyelidik mencadangkan bahawa rumput laut merupakan 60 peratus daripada diet spesies hiu.
Penemuan saintis menunjuk kepada keperluan untuk mengkaji lebih lanjut tentang ekosistem laut. Seperti yang dicatat oleh pengarang dalam karya mereka, "Memahami bagaimana penggunaan dan pencernaan tabiat jerung bonnethead memberi kesan kepada ekosistem rumput laut adalah penting, kerana omnivora ini dapat menstabilkan dinamika web makanan dan bahkan memainkan peranan dalam pengagihan semula dan pengambilan nutrien."
Namun, kajian itu mempunyai pengkritiknya: Gavin Naylor, pengarah Program Florida untuk Penyelidikan Shark di University of Florida, memberitahu Osborne Newsweek bahawa skala percubaan itu "tidak mencukupi untuk menarik perhatian. ... Satu kajian tiga minggu mungkin hanya berfungsi untuk menunjukkan tindak balas tekanan seperti yang dibuktikan oleh respons berubah-ubah di kalangan individu. "
Naylor lebih lanjut mendakwa bahawa pemangsa apeks seperti jerung mempengaruhi corak tumbuhan melalui kesan tidak langsung di luar pengambilan langsung.
"Pemangsa mengawal populasi herbivora yang mereka harapkan, yang seterusnya mengawal tumbuh-tumbuhan yang mereka makan, " katanya. "Konsep bahawa jerung bonnethead mungkin mempunyai kesan besar ke atas rumput laut melalui rumput laut yang mereka makan secara langsung sebagai juvana-pada pendapat saya-spekulasi yang tidak berasas."
