Sekitar 90 juta tahun yang lalu, dalam apa yang kini Mongolia, tanah runtuh di bawah sekumpulan Sinornithomimus yang belum matang yang telah berjalan di pinggir katil tasik pengeringan. The dinosaur seperti burung unta berjuang untuk membebaskan diri mereka, mencakar lumpur tebal dan memanggil dalam keadaan terdesak, tetapi tidak berjaya. Mereka tidak lama lagi binasa dari kelaparan dan dehidrasi, dan pemulung telah memilih di bahagian-bahagian bangkai bangkai yang melonjak dari lumpur. Masih banyak kerangka yang kekal di dalamnya, dan kematian mereka menjadi terpelihara ketika mineral meresap ke tulang selama berjuta-juta tahun.
Fosil-fosil yang baru-baru ini ditemui oleh ahli paleontologi memberikan petunjuk-petunjuk yang menarik kepada kehidupan sosial Sinornithomimus, yang pertama kali digambarkan pada tahun 2003. Biasanya, dinosaurus baru diwakili oleh beberapa sisa bahan, tetapi dalam hal Sinornithomimus, para saintis mendapati sekurang-kurangnya 13 kerangka-semua dalam pesawat tempat tidur geologi yang sama. Tidak banyak keraguan bahawa mereka telah mati bersama, dan hakikat bahawa kebanyakan daripada mereka adalah juvana yang mengejutkan penyelidik.
Menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam Acta Palaeontologica Polonica, rakitan rangka merupakan kejadian besar-besaran. Tulang-tulang tidak terkumpul selama bertahun-tahun, tetapi adalah sisa-sisa tragedi tunggal. Ahli paleontologi menentukan bahawa dinosaur masih muda dengan melihat cincin pertumbuhan di dalam tulang kaki. Majoriti kerangka berasal dari binatang berusia antara 1 hingga 2 tahun. Mengapa kumpulan umur ini begitu terwakili dengan baik?
Penulis kertas baru itu berpendapat bahawa ia mempunyai kaitan dengan pembiakan. Banyak dinosaur, kini kita tahu dari bukti fosil, sarang yang dibina dan menjaga keturunan mereka seperti burung hidup dan ahli-ahli crood. Ini memerlukan banyak masa dan tenaga, yang memerlukan dinosaur induk untuk memberi tumpuan kepada sarang mereka dan bukannya pada tahun lepas. Anak remaja Sinornithomimus terlalu tua untuk tinggal di sarang tetapi cukup matang untuk bersiar-siar dengan sendirinya. Pada masa ini, individu yang tidak matang mungkin dikumpulkan bersama seperti burung gagak muda dan burung hantu yang dilakukan pada hari ini. Walaupun kumpulan ini mungkin terbentuk kerana sebab-sebab sosial, mereka juga akan memberikan beberapa perlindungan daripada pemangsa. Kelompok yang lebih besar ialah, peluang yang lebih kecil bagi individu tertentu akan dipilih dan dimakan, dan semua mata menjadikannya lebih mungkin bahawa pemangsa akan dilihat sebelum ia mempunyai peluang untuk menyerang.
Seperti yang digambarkan oleh kumpulan kematian di atas, dinosaur muda mungkin mengalami kadar kematian yang tinggi. Walaupun penjagaan ibu bapa tertumpu kepada kepingan telur baru atau anak-anak burung yang tidak berdaya, dinosaur juvana boleh mengalami pelbagai masalah. Di hadapan pemangsa, kepunyaan kumpulan mungkin meningkatkan peluang seseorang mungkin hidup untuk melihat hari yang lain, tetapi ini tidak memberikan pertahanan terhadap kesulitan yang menghisap.
