Lama selepas kematian dinosaur, tetapi sebelum kemunculan manusia di bumi, benua Amerika Utara dan Selatan dipisahkan oleh laut dalam. Di bawah ombak, blok-blok raksasa bumi yang lemah di antara satu sama lain. Keganasan ini menghasilkan rentetan gunung berapi. Akhirnya, kepulauan memecahkan permukaan air dan sebelum ini jambatan tanah terbentuk untuk menghubungkan benua.
Bagi sekumpulan saintis yang bekerja di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian (STRI), yang terletak di Panama, urutan kejadian yang mengelilingi puncak isthmus adalah cerita dinamik keajaiban fizikal bumi. "Kami melihat kemunculan isthmus, " kata timbalan pengarah STRI, Tony Coates, "sebagai satu-satunya peristiwa sejarah semulajadi yang paling penting sejak kematian dinosaur." Ia menendang rantaian peristiwa global dalam magnitud, mengalir arus lautan, memangkinkan zaman ais dan mengubah iklim Eropah dengan mendalam.
Ahli geologi, ahli paleontologi, pakar ekologi, pakar botani dan ahli antropologi STRI mendedahkan dunia yang dibentuk oleh peristiwa ganas dan bencana - semua saling bergantung. "Anda tidak boleh berfikir tentang dunia yang ditandai dengan keteraturan dan ketepatan lagi, " kata seorang penyelidik. "Semakin kita belajar, semakin kita merasa kacau, tidak dapat diramalkan dan kompleks."
