Beberapa lima dekad dalam hidupnya, Phineas Taylor Barnum dari Bethel, Connecticut, telah membuat semula dirinya dari permulaannya yang sederhana sebagai budak lelaki miskin yang menjadi pemain persembahan - sememangnya "penampilan yang paling hebat, " sebagai muzik baru tentang hidupnya yang akan dikatakannya generasi.
Kandungan Terkait
- Konvensyen "Jam Emas" ke-19 Abad Membawa Pembaca Muda Bersama untuk Bertemu Pahlawan Sastera mereka
Terima kasih kepada gabungan taktik pemasaran yang cemerlang dan amalan perniagaan yang kurang baik, Barnum telah benar-benar tiba, dan dengan bukunya Humbugs of the World, pada tahun 1865, Barnum ingin memaklumkan kepada anda, penontonnya, bahawa dia tidak mencapai kisah kejayaan yang kaya dengan menipu orang ramai.
Kerjaya Barnum diperdagangkan dalam keingintahuan, yang ia berkhidmat kepada orang awam yang lapar untuk hiburan sedemikian, tanpa mengira bagaimana paparan seperti faktual atau etika itu. Warisannya dalam perniagaan persembahan membentang dari Muzium Amerika untuk "Muzium Perjalanan Besar PT Barnum, Menagerie, Caravan & Hippodrome" (pendahulu "Circle Ringling Bros. dan Barnum & Bailey") hampir hujung hidupnya. Setiap orang penuh dengan idea-idea yang lebih besar daripada kehidupan yang dipasarkan kepada penonton yang berminat dengan jisim, dan sering menjadi hiburan, hiburan.
Seperti yang difahami secara umum, Barnum menulis dalam buku itu, istilah humbug "terdiri daripada penampilan berkilauan-di luar ekspres-novel luar, yang mana tiba-tiba menangkap perhatian orang ramai, dan menarik perhatian orang awam dan telinga." Dan Barnum mahu menjadikannya amalan sedemikian wajar. "[T] di sini adalah pelbagai jenis pekerjaan dan pekerjaan yang hanya memerlukan perhatian untuk menjamin kejayaan, " katanya mendakwa tidak membuat sebarang bahaya, tidak ada kejahatan, selagi pada akhir hari pelanggan merasa seperti mereka mendapat nilai wang mereka.
Berkembang di antebellum Utara, Barnum mengambil cengkaman pertamanya yang pertama dalam pertunjukan pada usia 25 ketika dia membeli hak untuk "menyewa" seorang wanita kulit hitam berusia dengan nama Joice Heth, yang kenalannya terperangkap di sekitar Philadelphia sebagai 161 tahun bekas jururawat George Washington.
Pada masa ini, Barnum telah berusaha bekerja sebagai pengurus loteri, penjaga toko dan editor akhbar. Dia tinggal di New York City, bekerja di sebuah rumah tumpangan dan di kedai runcit, dan lapar untuk gimmick membuat wang.
"Saya sangat fancied bahawa saya boleh berjaya jika saya hanya dapat mengadakan pameran awam, " dia mencerminkan kehidupannya pada masa itu dalam autobiografi 1855, The Life of PT Barnum, Ditulis oleh Sendiri.
Dengan Heth, dia melihat peluang untuk menyerangnya. Walaupun perbudakan diharamkan di Pennsylvania dan New York pada masa itu, kelemahan membenarkan dia menyewanya selama setahun untuk $ 1, 000, meminjam $ 500 untuk menyelesaikan penjualan.
Dalam sebuah kertas penyelidikan mengenai Barnum dan warisannya yang menyalahgunakan orang Afrika, Bernhard Lindfors, profesor emeritus di University of Texas di Austin, tepatnya merangkumi kepentingan transaksi gelap itu sebagai titik pelancaran Barnum yang menjadi tuan rumah - seseorang yang "memulakan kariernya dalam tunjukkan perniagaan dengan pergi ke hutang untuk membeli hamba perempuan yang terkaya, yang ternyata penipuan. "
Ia adalah cerita yang The Greatest Showman, yang mempersembahkan Barnum sebagai penyanyi yang dicintai oleh Harold Hill yang bercakap dengan lancar, tidak ditujukan. Barnum Hugh Jackman tidak akan menjadi orang yang selesa membeli seorang wanita yang diperbudak untuk menjadikan keuntungan rapi. "Tulis semula Bintang-bintang, " sesungguhnya, untuk memetik lagu dari filem baru.
Seperti Benjamin Reiss, profesor dan ketua bahasa Inggeris di Emory University, dan pengarang The Showman dan The Slave, Barnum, menerangkan dalam temu bual dengan Smithsonian.com, warisan Barnum telah menjadi batu permata budaya. "Kisah hidupnya yang kita pilih untuk memberitahu adalah sebahagian cerita yang kita pilih untuk memberitahu budaya Amerika, " katanya. "Kita boleh memilih untuk memadam perkara atau tarian di sekeliling subjek yang menyentuh dan membawakan sejenis kisah yang baik, atau kita boleh menggunakannya sebagai peluang untuk melihat sejarah yang sangat rumit dan mengganggu yang budaya kita telah bergulat selama berabad-abad."
Itu bermula dengan Heth, rehat besar pertama Barnum. Ia adalah semasa lawatan dengannya apabila dia melihat orang ramai lapar untuk tontonan. " Keingintahuan manusia, atau lusus naturae -benda alam semula jadi-adalah antara penghibur perjalanan paling popular pada abad kelapan belas dan awal kesembilan belas, " Reiss menerangkan dalam bukunya, tetapi pada masa Barnum mengadakan lawatan dengan Heth, terdapat pergeseran . "[18] 1830-an memperlihatkan bentuk-bentuk manusia yang menggambarkan manusia itu adalah untuk beberapa hiburan karnivalis populis dan untuk orang lain melakukan pelanggaran terhadap perasaan sensitif, " tulis Reiss. Oleh itu, ketika akhbar Jackson di New York, "pelopor budaya jisim, " melengkapkan pertunjukan Heth dengan terengah-engah, dia mendapati ketika mengikuti jejak kertas Barnum bahawa akhbar New England yang lebih tua kuno bersinar di layar. Sebagai akhbar yang Courier menulis dengan teliti:
"Mereka yang membayangkan mereka boleh merenung dengan merangsang rangka pernafasan, tertakluk kepada disiplin yang sama yang kadang-kadang digunakan dalam menagerie untuk mendorong haiwan yang lebih rendah untuk bermain pranks luar biasa untuk hiburan penonton mandul, akan mencari makanan untuk citarasa mereka oleh melawat Joice Heth. "
Namun, dengan Heth, Barnum membuktikan dirinya mampu menjadi cukup lincah untuk mencelup dan mengalihkan, memainkan cerita yang berbeza untuk menarik minat penonton yang berbeza di timur laut. Het, tentu saja, tidak hidup dalam masa George Washington. Sama ada Barnum percaya fabel itu terus terang tidak penting. Walaupun dia kemudian mendakwa yang dia lakukan, dia tidak lebih daripada membuat mitos sendiri tentang Heth untuk menarik orang ramai untuk melihatnya; dia pernah menanam kisah yang mendakwa wanita yang diperhambakan itu bukan seorang pun sama sekali. "Apa yang dikatakan sebagai wanita tua adalah hanya sebuah automaton yang dibina secara automatis, " tulisnya.
Apabila dia meninggal dunia pada bulan Februari 1836, dan bukannya membiarkannya pergi dengan aman, Barnum mempunyai satu lagi lengannya: dia melancarkan cermin mata terakhir, menganjurkan autopsi langsung di New York Saloon. Di sana, 1500 penonton membayar 50 sen untuk melihat wanita mati memotong, "mendedahkan" bahawa dia mungkin separuh umur yang dia anggap.
Selepas Heth, Barnum menemui beberapa tindakan lain untuk lawatan-terutamanya rampasan kuasa untuk mendapatkan Jenny Lind yang terkenal di dunia, "Nightingale Sweden", untuk melintasi Atlantik untuk membuatnya debut Amerika yang kritikal dan popular dengannya - sehingga dia menjadi pemilik Muzium Amerika pada bulan Disember 1841 di New York.
Di Muzium Amerika, lebih daripada 4, 000 pelawat dituangkan setiap hari untuk melayari 850, 000 "curiositi menarik" dengan harga 25 sen perjalanan. Orang-orang palsu dan yang benar-benar berpadu di ruang, dengan haiwan hidup yang diimport dan eksotik yang bercampur-campur bersama tipu daya seperti ikan duyung Feejee yang disebut, kepala monyet yang dipelihara dijahit ke ekor yang dipelihara ikan.
Paling tidak selesa, di muzium, Barnum terus membentangkan "kegilaan" dalam bentuk "keingintahuan hidup." Salah satu pameran yang paling popular memaparkan seorang lelaki yang digelar sebagai "makhluk, yang ditemui di alam liar Afrika ... sepatutnya campuran Afrika asli liar dan orang outang, jenis monyet manusia. "Poster menyerang itu menyimpulkan:" Untuk tidak mahu nama positif, makhluk itu dipanggil 'APA ITU?' "
Sebenarnya, APA ITU? adalah seorang lelaki Afrika-Amerika yang bernama William Henry Johnson. Sebelum menghadiri pameran itu, beliau berkhidmat sebagai juru masak untuk pemain persembahan yang lain di kampung halaman Connectum Barnum. Lain-lain perkauman merentas seluruh "curiosities hidup" Barnum dari anak-anak "Aztec" yang sebenarnya berasal dari El Salvador, yang sebenarnya, tetapi eksotik, "Siam Twins, " Chang dan Eng.
Sebagai James W. Cook, profesor sejarah dan kajian Amerika di University of Michigan, berpendapat dalam The Art of Deception: Bermain dengan Penipuan di Zaman Barnum, itu disebabkan oleh "penonton massa massa" yang dibina menerusi pameran seperti itu, yang memakan idea-idea keutamaan Afrika dan lain-lain perkauman, Barnum kemudian memutuskan untuk melemparkan topinya ke dalam cincin politik.
Walau bagaimanapun, semasa kejayaannya untuk Perhimpunan Agung Connecticut pada tahun 1865, sesuatu berubah. Tiba-tiba, Cook menulis, Barnum "mula mengungkapkan simpati dan penyesalan baru tentang penaklukan Afrika-Amerika-atau sekurang-kurangnya untuk mendekati perkara-perkara hak-hak sipil pada akhir Perang Saudara dengan visi yang baru, agak lebih lembut dari paternalisme kaum." Semasa gagal Kongres, dia juga "mengaku" semasa ucapan kempen bahawa ketika tinggal di Selatan dia telah memiliki hamba sendiri, tindakan dia sejak menyesal. "Saya lebih banyak melakukan, " katanya. "Saya menyerang hamba saya. Saya sepatutnya disebat seribu kali untuk diri saya sendiri. Tetapi pada masa itu saya adalah seorang Demokrat-salah seorang Demokrat yang tidak kenal pasti, yang adalah orang-orang Utara dengan prinsip-prinsip Selatan. "
Ia adalah ucapan yang kuat, tetapi berapa banyak penyesalannya yang berputar sukar dikatakan. "Dengan Barnum anda tidak pernah tahu jika itu sebahagian daripada perbuatan atau penyesalan itu adalah tulen, " kata Reiss. "Orang berubah dan mungkin dia merasakan ini, walaupun sepanjang kariernya sebagai pemain persembahan terdapat banyak episod mempamerkan orang bukan putih dalam cara yang merendahkan."
Dengan Heth, sekurang-kurangnya, seperti yang dikatakan Reiss, dia dengan jelas memandangnya sebagai peluang dan sebilangan harta pada awalnya, sesuatu yang dibanggakannya sejak awal dalam kariernya. Tetapi selepas dia mendapat penghormatan yang semakin meningkat berikutan Perang Saudara, kisah yang beliau bangga dengannya berubah.
Itu kerana, apabila anda memecahkannya, seperti yang dikatakan Reiss, "dia memilikinya wanita itu, bekerja selama 10 hingga 12 jam sehari di penghujung hayatnya, membantunya mati dan kemudian mengeksploitasi dia selepas kematian." Sejarah ini menjadi, tiba-tiba, satu bab yang buruk untuk Barnum dan sebagainya, kata Reiss, ada perubahan dalam bagaimana dia menyampaikan cerita itu. Dia memerhatikan bahawa "riwayatnya semakin singkat dan lebih pendek, lebih dan lebih menyesal sampai akhir." Sejarah kembali ditulis Barnum, seperti yang dikatakan Reiss, "menjadikannya kelihatan seperti dia tidak tahu apa yang dia lakukan dan ini hanya sedikit kekeliruan di jalannya untuk kebesaran. Malah, ini adalah perkara yang memulakan kerjayanya. "
Hari ini, Barnum dan kariernya boleh dikatakan sebagai ujian Rorschach untuk di mana kita berada, dan jenis kisah humbug yang kita bersedia untuk dijual. Tetapi jika anda melihat dengan jelas pada Barnum, fakta yang tidak dapat dinafikan dari biografinya adalah peranan pemasaran peranannya kepada orang ramai. "Dia mempunyai cara-cara baru untuk membuat perkauman kelihatan seronok dan bagi orang-orang terlibat dalam aktiviti yang merendahkan orang yang bersifat perkauman dengan cara-cara yang intim dan lucu dan mengejutkan dan novel, " kata Reiss. "Itu sebahagian daripada warisannya, itu sebahagian daripada apa yang dia tinggalkan, sama seperti dia juga meninggalkan kami beberapa jenaka dan sarkas yang sangat hebat dan reputasi 'paman Amerika' yang menarik dan bijak seperti ini. Ini adalah sebahagian daripada warisannya. "
Daripada meneroka nota gelap sedemikian, The Greatest Showman lebih berminat untuk berputar kisah yang cantik, seorang humbug, jika anda akan, dari magnitud, bahawa Barnum sendiri mungkin akan mengarahkan hatinya.
Tetapi sebagai ahli sejarah akhir Daniel Boorstin memasukkannya dalam teks kritikalnya, The Image, mungkin pengisytiharan semakan ini seharusnya tidak mengejutkan mereka yang memberi perhatian.
"Bertentangan dengan kepercayaan popular, " seperti tulis Boorstin, "penemuan Barnum yang luar biasa bukanlah betapa mudahnya untuk menipu orang ramai, tetapi sebaliknya, berapa orang yang suka dinikmatinya."
