Menggunakan kening kami, kami boleh bercakap tanpa menyebut perkataan. Kenaikan isyarat bunyi shock; satu lajur melengkung menunjukkan keraguan; alis berkerut dapat membiarkan orang lain mengetahui bahawa kita marah, keliru atau hilang dalam kepekatan. Tetapi saudara-saudara purba kita tidak mempunyai kening yang ekspresif yang boleh bergerak di seluruh dahi licin, kubah. Dahi mereka tergelincir, dengan gumpalan alis tebal dan menonjol.
Seperti yang dilaporkan Charles Choi untuk Discover, satu pasukan penyelidik di University of York di England baru-baru ini berhasrat untuk mengetahui lebih lanjut tentang mengapa manusia purba mempunyai rabung alis tersendiri dan mengapa mereka akhirnya kehilangannya. Dalam satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution, mereka mencadangkan bahawa rabung alis besar mempunyai fungsi sosial, dan ketika mereka menyusut ukurannya, manusia dapat berkomunikasi dengan lebih baik emosi halus.
Selama bertahun-tahun, para saintis telah mengemukakan beberapa teori tentang mengapa manusia selama beribu tahun lalu mempunyai rabung dahi yang menonjol. Kebanyakan teori-teori ini memberi tumpuan kepada penjelasan struktur dan mekanikal: tulang alis tebal mungkin telah melindungi manusia kuno dari pukulan ke kepala, melindungi mata dari air, atau menghalang rambut nenek moyang kami daripada mengaburkan penglihatan mereka. Tetapi pasukan University of York mahu menguji dua hipotesis lain. Yang pertama menunjukkan bahawa tulang dangkal besar melindungi tengkorak ketika nenek moyang kita mengecilkan makanan yang sukar. Yang lain menunjukkan bahawa alur-alu dangkal menonjol untuk mengisi jurang antara dahi dan soket mata, sejak wajah manusia awal "sangat besar, mereka tidak sesuai di bawah otak, " ahli antropologi fizikal dan pengarang kajian Paul O'Higgins memberitahu Choi.
Untuk menguji idea-idea ini, penyelidik mencipta model 3-D tengkorak manusia purba dari analisis X-ray tengkorak fosil yang dikenali sebagai Kabwe 1, yang kini ditempatkan di Smithsonian. Tengkorak berasal dari individu spesies Homo heidelbergensis, yang hidup antara 700, 000 hingga 200, 000 tahun yang lalu dan mungkin nenek moyang Neanderthal dan manusia moden.
Para penyelidik kemudian bermain dengan model komputer, mengecut saiz rabung alur untuk melihat jika ia akan menjejaskan tekanan mekanikal menggigit. Tetapi mereka mendapati bahawa rabung yang lebih kecil tidak mengurangkan tekanan pada tengkorak itu. Pasukan itu juga mendapati bahawa alis Kabwe 1 lebih besar daripada yang diperlukan untuk mengisi ruang di antara soket dahi dan mata. Mungkin, para penyelidik menyangka, rabung alur Kabwe yang disebutkan tidak berfungsi dengan fungsi struktur atau mekanikal. Mungkin tujuan alis besar adalah sosial.
Pasukan itu memikirkan kembali penyelidikan ahli antropologi yang agak eksentrik Grover Krantz, yang pernah membuat replika tulang rus Homo erectus dan berjalan di sekitar memakainya, dengan harapan untuk menemui kelebihannya. Mungkin tidak mengejutkan, dia mendapati orang ramai menyeberang jalan untuk mengelakkannya.
"Itu membuat kami berfikir, mungkin sebab itu ada di Kabwe-untuk memberikan isyarat dominasi, " O'Higgins memberitahu Mary Beth Griggs Science Popular.
Walau bagaimanapun, dari masa ke masa, muka manusia mula mengecil-mungkin disebabkan kemajuan dalam kaedah memasak atau perubahan tahap latihan, Choi of Discover menerangkan. Dan sebagai wajah mereka semakin kecil, nenek moyang kita menjadi lebih sosial; kumpulan Neanderthals dan manusia kuno lain nampaknya mempunyai inbred kerap, tetapi di kalangan manusia moden, terdapat lebih banyak hubungan antara kumpulan yang berbeza. Mungkin penyelidik mencadangkan, manusia moden secara anatom lebih mampu berkomunikasi dan berkolaborasi dengan satu sama lain-dengan bantuan alis mereka.
"Kening berbulu mudah alih kami adalah penting dalam tingkah laku isyarat yang halus, " jelas penulis. "Kening mudah alih tanpa kekangan jambatan dermaga yang diucapkan membolehkan emosi afirmatif halus dinyatakan."
Tidak semua pakar yakin dengan teori pasukan. Ashley Hammond, seorang paleoanthropologist di George Washington University, memberitahu Brian Resnick dari Vox bahawa tulang pelapik Homo heidelbergensis 'mungkin disebabkan oleh tahap testosteron yang lebih tinggi; seluruh jenis spesiesnya, sebenarnya, lebih tebal daripada manusia moden. Tetapi penyelidikan baru menambah lapisan yang menarik kepada bukti yang menyatakan bahawa komunikasi dan kerjasama sangat penting bagi kelangsungan spesies kami.
