Ia adalah 27 Januari 1908, di Theatre Columbia di St. Louis dan Harry Houdini akan mengadakan pertunjukan teater pertamanya. Tuan ilusi yang hebat melangkah masuk ke dalam susu yang berukuran lebih besar boleh, gelen air yang meluncur ke panggung. Houdini akan melakukan sesuatu yang kelihatan seperti idea yang sangat buruk.
Ia sudah pun dicucuk, ditekan dan ditarik balik untuk membuktikan kepada penonton bahawa tidak ada lubang di bawah pentas. Houdini diborgol dengan tangannya di hadapannya. Rambutnya terpecah ke tengah dan dia memakai ekspresi yang serius di wajahnya. Saman mandi birunya menunjukkan rupa badan yang luar biasa. Memegang nafasnya, dia memecahkan seluruh tubuhnya ke dalam tin dipenuhi air kerana tutupnya dipasang dan dikunci dari luar dengan enam padlocks. Sebuah kabinet dilatih di sekeliling boleh untuk menyembunyikannya dari pandangan.
Masa terlewat apabila penonton menunggu Harry Houdini lemas.
Dua minit kemudian, bunyi yang mengalir dan menusuk Houdini muncul dari belakang kabinet. Kandang itu masih padlocked. Sepanjang hayatnya, tiada siapa yang berjaya memikirkan bagaimana dia melarikan diri.
Harry Houdini paling sering diingati sebagai artis melarikan diri dan penyihir. Beliau juga seorang pelakon, pelopor perintis, ahli sejarah amatur dan ahli perniagaan. Di dalam setiap peranannya dia seorang inovator, dan kadang-kadang seorang pencipta. Tetapi untuk melindungi ilusinya, dia sebahagian besarnya mengelakkan proses paten, menyimpan rahsia, meniru hak ciptanya dan sebaliknya menyembunyikan sifat semulajadinya. Satu cetakan perak gelatin 1920 oleh seorang artis yang tidak dikenali berada dalam koleksi Galeri Potret Kebangsaan Smithsonian. Ia menggambarkan Houdini di teaternya, memakai solek dan menghadapi kamera dengan pandangan misteri yang dikira.
Ahli silap mata yang hebat, satu setengah dari Penn dan Teller yang terkenal, baru-baru ini teringat bagaimana dia menemui salah satu ciptaan Houdini di lelongan Los Angeles yang diadakan oleh lewat Sid Radner, yang mengumpulkan salah satu koleksi bahan Houdini terbesar di dunia.
"Saya mendapat salib kayu hitam besar, yang saya fikir tidak akan banyak di lelong. . . Saya membeli perkara yang memikirkan ini adalah cenderamata yang baik, "kata Teller dalam wawancara telefon.
"Selepas saya membelinya, Sid datang dan berkata, 'berhati-hatilah awak tidak mempunyai anak-anak di sekitar perkara ini.' Saya berkata, 'mengapa tidak?' Dia berkata, 'kamu tidak mahu mereka melekat jari mereka di sini.' Ia mempunyai lubang di mana anda melontarkan seseorang untuk itu dan mereka cuba melarikan diri. Apa yang saya tidak sedari adalah bahawa ia adalah mekanisme yang rumit. Dengan pergerakan kaki yang mudah, anda boleh memotong semua tali secara serentak. "
Houdini dilahirkan di Ehrich Weiss pada tahun 1874 di Budapest kepada ibu bapa Yahudi, tetapi dibesarkan di Amerika Syarikat sejak berumur empat tahun. Dia mula melakukan helah sihir dan melarikan diri dari borgol dan batang terkunci di vaudeville menunjukkan bermula pada tahun 1890-an.
"Nama beliau sentiasa muncul dalam budaya popular pada bila-bila masa seseorang melakukan sesuatu yang licik atau ajaib, " kata John Cox, pengarang laman web Wild-Harry. "Cara beliau masih hebat. Melepaskan diri dari penjara sementara dilucutkan telanjang, itu masih merupakan satu kejayaan yang luar biasa. Kisahnya merasakan elektrik dan kontemporari. Walaupun dia telah mati selama 90 tahun. "
Pelarian melarikan diri dari sejarah rohani, kata Teller. Pada pertengahan abad ke-19, para pengaku mendakwa mempunyai hubungan dengan roh-roh yang tak dapat dilihat yang dapat berkomunikasi dengan orang mati atau mukjizat yang bekerja. "Dalam keadaan, media biasanya dihalang dalam beberapa cara. Sekurang-kurangnya terikat dan kadang-kadang dirantai atau diborgol, "katanya. Houdini tidak membuat tuntutan ghaib sedemikian.
"[Pelaku kerohanian] akan melarikan diri untuk melakukan manifestasi mereka dan dapat dikunci lagi, " kata Teller. "Houdini berkata, 'Saya seorang lelaki pandai yang keluar daripada barang.' Ia adalah transformasi utama. "
Harry Houdini adalah sebahagian dari generasi yang mengagumi jenis-jenis pahlawan-pahlawan baru dan daredevils. Apabila Amerika berpindah ke abad ke-20, kereta, kapal terbang, gulungan silinder lilin dan gambar bergerak akan menangkap imaginasi orang ramai. Kebijaksanaan Teknologi dan Yankee dikagumi dan pencipta mencari paten untuk melindungi idea mereka.
Tetapi Houdini sedar awal dalam kerjayanya bahawa memfailkan paten memerlukan sekeping teknologi yang jelas digambarkan dan diterangkan untuk rekod awam. Teknologi paten perlu diterangkan dengan jelas supaya orang lain dapat mengelak daripada melanggarnya. Sebagai seorang ahli silap mata, kerahsiaan adalah sebahagian daripada sahamnya dalam perdagangan. Houdini, pencipta, memfailkan hanya beberapa ciptaannya di Amerika Syarikat dan di luar negara. Paten Amerika Syarikat termasuk sebuah mainan Houdini yang melarikan diri dari jaket sempit dan saman menyelam khas, yang direka untuk membolehkan penghuni melarikan diri dengan cepat sekiranya berlaku bahaya.
Menurut buku Kenneth Silverman, Houdini !: The Career of Ehrich Weiss, pada tahun 1900 Houdini memfailkan paten British pada perbuatan borgol yang dia tampil pada waktu itu. Permohonannya disenaraikan sebagai "terbengkalai." Ciptaan lain telah dipatenkan tetapi tidak pernah digunakan. Pada tahun 1912, beliau memohon paten Jerman pada dada kedap air yang akan dikunci dan dimasukkan ke dalam dada yang penuh air yang terkunci. Reka bentuknya dimaksudkan untuk membolehkannya untuk menyingkirkan dirinya dari kotak bersarang tanpa mendapat basah atau melanggar kunci. Ini tidak pernah dilakukan di atas pentas. Tidak juga satu lagi paten Jerman untuk sistem peraga yang membolehkannya dibekukan di dalam blok ais gergasi.
Beberapa aksi yang paling terkenal adalah penyesuaian idea-idea penyihir yang lain. Seorang ahli silap mata British, Charles Morritt, telah mencipta silap mata untuk membuat keldai hidup hilang di atas pentas. Houdini membayar Morritt untuk hak global untuk menipu dan mendapati cara untuk menjadikannya lebih besar dan lebih baik. Dia memperkenalkannya dengan menggunakan gajah.
H. Houdini, saman penyelam, 30 Jun 1917 (US Pat No 1, 370, 316) 
H. Houdini, tokoh mainan, 1 April 1926 (AS Des No Pat. 70, 368) "Kami masih tidak tahu bagaimana dia melakukan silap mata gajah, " kata Cox. "Itulah sihir. Anda mengambil beberapa reliables lama dan mencari jalan untuk menjadikannya istimewa. Dia akan Houdini-ize ini sihir yang lebih biasa. Fikirannya selalu berinovasi, selalu mencipta. "
Walaupun panel pemisah yang tersembunyi dan bilah tali pengikat telah ditemui dalam beberapa ciptaan Houdini yang masih hidup, kebanyakan rahsianya tetap hanya rahsia itu. Malah 90 tahun selepas kematiannya pada 31 Oktober 1926 dari komplikasi radang usus buntu, banyak yang masih tidak diketahui, kata Teller.
"Walaupun orang mempunyai kecurigaan yang kuat, " kata Teller. "Dalam banyak kes, Houdini akan melakukan apa sahaja yang diperlukan untuk membuat sesuatu berlaku. Dan apa yang diperlukan termasuk beberapa perkara yang buruk dalam sihir. Seperti kolusi atau rasuah. Tiada seorang pun yang sangat berani, tetapi dia akan menggunakannya. "
"Pada dasarnya terdapat kod penyihir, " kata Cox. "Yang tidak pernah mendedahkan rahsia. . Anda bercakap mengenainya. Ia hanya menghormati kod pesulap itu. . . . Sesetengah orang berfikir bahawa anda tidak sepatutnya mengatakan bahawa terdapat rahsia, walaupun mengatakan bahawa ia telah ditipu dalam beberapa cara adalah memberikan rahsia. . . Saya hanya belajar rahsia sel penyiksaan air mungkin dalam sepuluh tahun yang lalu atau lebih. "
"Mungkin seseorang itu memiliki sekeping peralatan, mereka tahu bagaimana ia berfungsi kerana mereka mempunyai peralatan, " kata Cox. "Tetapi Sidney Radler, yang memiliki sel penyeksaan air mengatakan bahawa dia berbohong mengenainya sepanjang hidupnya. Adalah baik untuk menyimpan beberapa rahsia Houdini. Memangnya membingungkan. "
Akhirnya, Houdini mendapati cara backdoor melindungi suatu tindakan sebagai harta intelektual tanpa patenting mereka. Dia hak cipta itu.
Salah satu pelarian yang paling terkenal ialah "sel penyeksaan air Cina". Houdini memegang buku lengannya yang terkunci di dalam bingkai, di mana dia digantung terbalik di atas tangki air. Dia diturunkan kepala ke dalam air dan terkunci di tempatnya. Untuk menghalang sesiapa pun daripada menyalin akta itu, Silverman menceritakan bagaimana Houdini memberikan satu penampilan tipu daya itu sebagai satu aksi bermain di England sebelum penonton satu. Ini membolehkannya memfailkan hak cipta pada perbuatan itu pada bulan Ogos 1911, yang secara undang-undang menghalang tiruan tanpa menjelaskan bagaimana cara kerja itu berfungsi.
"Saya sebenarnya mempunyai pandangan yang sangat dekat di sel penyeksaan air, yang sangat mengecewakan, " kata Teller. "Anda memandangnya sebagai perkara yang menawan ini. Tetapi ia adalah perkara yang padat dan cekap. . . . Ia adalah satu mekanik cemerlang. "
Bilangan orang yang benar-benar melihat Houdini, secara peribadi, melarikan diri dari sel penyiksaan air jauh lebih kecil daripada jumlah orang di seluruh dunia yang menghormati dia untuknya. Houdini adalah tuan untuk menarik liputan media kepada eksploitinya.
"Sebagai seorang inovator, dia adalah lelaki yang jenisnya tahu cara menggunakan media, " kata Teller. "Apabila anda berfikir kembali, dia orang pertama yang terkenal yang anda lihat melakukan promosi bersama dengan syarikat. Jika dia datang ke bandar anda dan anda berpusat di sekitar industri bir, dia akan bercakap dengan kilang bir dan mengatur untuk melarikan diri dari keg bir gergasi atau sesuatu. "
"Dia terobsesi kerana berada di pinggir segalanya, " kata Teller. "Walaupun Houdini muncul dari dunia vaudeville, dia baik menggunakan teknologi baru untuk mengekalkan status selebritinya ... Dia tahu bahawa panggung wayang itu adalah perkara besar yang akan datang dan cuba menjadi bintang filem. Ada banyak pesona, dia bertindak agak secara semula jadi ... "
Pada tahun 1918, Houdini memulakan kerja di projek filem utama pertamanya, "The Master Mystery." Siri 15-bahagian itu mempunyai plot rumit. Sebuah perbadanan yang jahat menarik pencipta untuk menandatangani kontrak yang memberikan hak eksklusif untuk memasarkan ciptaan mereka; tetapi syarikat itu secara rahsia menyekat penemuan tersebut untuk memberi manfaat kepada pemegang paten sedia ada. Filem itu mempunyai ciri-ciri yang boleh dijadikan penjahat robot pertama yang muncul pada kamera. "Automaton, " sebuah robot metalik dengan otak manusia.
Harry Houdini's 1909 Voisin pusher biplane; lelaki yang ditandai dengan "X" kecil mungkin Houdini. (Arkib Muzium Udara dan Angkasa Negara) Menurut Silverman, Houdini cuba mengambil kredit untuk membina sebuah robot sebenar untuk filem itu, menggambarkannya sebagai "angka yang dikawal oleh sistem Solinoid, yang serupa dengan torpedo udara." Untuk mata moden, tuntutan ini tidak masuk akal. The "robot" jelas seorang pelakon manusia yang bergerak di sekitar dalam pakaian.
Houdini sendiri selalunya merupakan sumber yang tidak boleh dipercayai mengenai kerja sendiri. Dia tidak menghiraukan tarikh dan tempatnya. Sengaja, dia cenderung membesar-besarkan eksploitasi dan penemuannya. Teller bersetuju bahawa Houdini "tidak terlalu" boleh dipercayai sebagai sumber untuk sejarahnya sendiri.
"Walaupun dia mempunyai harapan untuk menjadi penulis dan sejarawan, tugasnya adalah untuk menjadi lelaki persembahan dan itulah dia, " kata Teller. "Dia sangat berminat dalam sejarah sihir. . . Dia mengumpulkan banyak maklumat tetapi saya tidak akan melihatnya sebagai ahli sejarah kerana ahli sejarah mempunyai standard. "
"Tiada ilusi yang baik dalam filem, kerana kami hanya menggunakan kamera trix, dan akta itu dilakukan, " kata Houdini. Walaupun teknologi sinematografi baru membantu Houdini untuk mencapai khalayak yang lebih luas, ia mungkin telah membantu untuk menamatkan fenomena artis melarikan diri profesional. Pada kamera, sesiapa sahaja boleh dibuat untuk kelihatan seperti seorang artis melarikan diri. Kesan khas boleh membuat apa-apa kelihatan nyata.
Pada masa yang sama bahawa gambar bergerak menangkap imaginasi orang ramai, penerbangan melakukan perkara yang sama. The Wright Brothers telah membuktikan penerbangan itu mungkin. Satu koleksi orang yang berani, pandai dan kaya di seluruh dunia mula membeli atau membina kapal terbang sendiri dan berlumba untuk menetapkan rekod penerbangan baru. Penerbangan tertinggi, penerbangan terpanjang, yang pertama di sepanjang laluan tertentu. Houdini memutuskan untuk menyertai. Dia membeli biplane Voisin di Eropah untuk $ 5, 000, dilengkapi dengan roda basikal dan kipas belakang. Dia juga mengambil apa yang dikatakan sebagai polisi insurans hayat pertama di dunia untuk kemalangan pesawat. Dengan kapal terbang, alat ganti dan insuransnya yang dibongkar, Houdini berangkat untuk berkunjung ke Australia di mana dia menjadi orang pertama yang terbang dengan kapal terbang di benua Australia.
Dalam masa beberapa tahun, Houdini kehilangan minatnya dalam penerbangan dan menjual pesawat itu. Pesawat telah menjadi biasa. Dia telah berhenti melakukan perlengkapan tangan mudah kerana terlalu banyak peniru. Houdini tidak dapat berbuat apa-apa yang dilakukan oleh orang lain.
Penerbangan Houdini dalam biplane, Hufaren Exercierplatz, Hamburg-Wandsbeck, 26 November 1909 (Arkib Muzium Angkasa dan Angkasa Negara) Mungkin sebahagian daripada rayuan Houdini berasal dari kenyataan bahawa dia hidup pada zaman ketika Amerika penuh dengan pendatang baru-baru ini yang semua cuba melarikan diri dari sesuatu. Secara harfiah membuang satu set belahan adalah pernyataan yang kuat pada awal abad ke-20.
"Saya fikir ada sebab psikologi besar-besaran, yang mana semua orang adalah pendatang dan semua orang melarikan diri dari rantai penindasan di negara lain, " kata Teller. "Ideanya ialah anda boleh menjadi pendatang kecil yang sukar dan tidak kira betapa kerasnya orang besar yang datang kepada anda, seperti polis atau syarikat besar di bandar anda, dia akan mengambil simbol kuasa dan menentangnya dalam perbuatan diri -liberation. . . dan idea kebebasan diri mempunyai lebih banyak daya tarikan kepada orang daripada melarikan diri. "
Sebagai tambahan kepada belenggu harfiah, Houdini menginginkan penontonnya membuang belenggu tahyul dan kepercayaan pada sihir 'nyata'. Beliau adalah pengaruh falsafah yang penting dalam pergerakan yang ragu-ragu, yang paling terkenal melalui saintis moden seperti Richard Dawkins dan Bill Nye. Penn dan Teller juga merupakan antara skeptik yang paling menonjol hari ini.
"Houdini adalah pendengar yang cemerlang dalam idea bahawa ahli silap mata itu memenuhi syarat unik untuk mengesan penipuan dan unik untuk menjadi skeptis, " kata Teller. "Kami bukan orang pertama yang melakukan ini. The Amazing Randi adalah seseorang yang mempunyai kuasa besar yang berfokus pada sudut skeptis. Apabila anda seorang ahli silap mata profesional, anda ingin melihat seni anda dihormati untuk apa itu, tidak disalahgunakan untuk menyesatkan orang tentang alam semesta. "
