Jika anda mendapati diri anda di Circle Artik pada musim sejuk antara tahun 1890-an dan awal 1900-an, maka Pulau Herschel mungkin tempat terbaik. Beratus-ratus lelaki Amerika-beberapa dengan keluarga-akan menghabiskan beberapa bulan di mana-mana di mana-mana, kapal-kapal ikan paus mereka terperangkap oleh ais kerana krew-kru menunggu cuaca yang hangat untuk mengejar mangsa mereka, ikan paus bowhead, melalui Laut Beaufort. Pulau Herschel menganjurkan bola besar, persembahan teater dan juga liga sukan. Para pemburu ikan bekerja keras dan bermain keras-kadang-kadang, terlalu keras. Lima orang meninggal semasa permainan besbol pada tahun 1897 apabila badai salji melanda sebelum semua orang dapat berteduh.
Kemudian, pada tahun 1907, pasar paus telah runtuh. Petroleum telah menggantikan minyak ikan paus dan pancaran keluli dihasilkan secara massal diganti baleen (bahan yang fleksibel yang terdapat dalam mulut ikan paus bowhead). Ikan-ikan paus meninggalkan pulau itu. Dalam beberapa dekad yang akan datang, keturunan Inuvialuit dari suku Thule Inuit yang meninggalkan Alaska untuk menjajah pulau itu seribu tahun yang lalu, berpindah ke Delta Mackenzie di tanah besar, hanya meninggalkan Polis Diraja Kanada yang telah menguatkuasakan undang-undang sejak 1903. Kemudian, pada tahun 1964, Gunung-gunung juga keluar.
Tiada siapa yang tinggal di Pulau Herschel sekarang. Terletak di pantai Yukon Kanada, 45 kilometer dari timur Alaska tetapi dipisahkan dari Prudhoe Bay oleh Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Artik, ia bukanlah tempat yang paling mudah untuk dikunjungi. Tetapi para kayakers melakukan perjalanan ke Sungai Firth dan kapal pesiar berhenti pada bulan-bulan hangat. The Inuvialuit secara berkala kembali ke hari atau bulan untuk mengamalkan cara lama dan mengajar mereka kepada generasi baru.
Walaupun lautan telah perlahan-lahan menceroboh pulau itu selama berabad-abad, perubahan iklim telah memunculkan proses itu. Para saintis meramalkan bahawa dalam masa 50 tahun, sisa-sisa budaya penangkapan ikan paus dan pendahulunya Thule Inuit, yang kebanyakannya adalah berhampiran dengan garis pantai, akan tergelincir di bawah pasang surut. Kerajaan Kanada sedang mempertimbangkan apa, jika ada, dapat dilakukan untuk menyelamatkan sisa-sisa arkeologi sejarah unik Herschel Island.
"Tidak ada cara yang mudah dan murah untuk menangani Ibu Alam dan menahannya jika dia mempunyai sikap, " kata Jeff Hunston, pengarah sumber warisan untuk kerajaan Yukon.
Ibu Alam mencipta Herschel Island hampir sebagai pemikiran. Semasa Zaman Ais lepas beribu tahun yang lalu, Lembaran Ais Laurentide mendorong batu dan sedimen menjadi tumpukan di pinggirnya. Es mencair, menyebabkan paras laut meningkat dan keluar dari kotoran yang dihasilkan muncul puncak tanah yang Inuit dan pelaut Amerika akan dipanggil satu hari.
Seluruh dunia telah menghangat sejak itu, tetapi suhu di Semenanjung meningkat dua kali lebih pantas seperti yang lain di planet ini dan boleh naik sepuluh darjah atau lebih menjelang akhir abad ini, menurut Panel Antar Kerajaan mengenai Perubahan Iklim. Apabila es dan permafrost mencair, "kita melihat perubahan dramatik di tepi pantai, " kata Wayne Pollard, ahli geologi pantai dan saintis iklim di McGill University di Montreal.
Selama bertahun-tahun, helikopter dan tanah runtuh mendedahkan beberapa kuburan Inuvialuit sejak zaman purbakala. Bimbang tentang reaksi pelancong ke kediaman terdedah, kira-kira 15 tahun yang lalu, para pegawai meminta Pollard untuk mendapatkan nasihat tentang bagaimana mereka dapat menghentikan kemusnahan. Bagaimanapun, pada masa itu, sebahagian daripada rekod arkeologi telah hilang. Ramai peninggalan tertua, dibiarkan oleh Thule Inuit seribu tahun lalu, dibasuh ke laut pada tahun 1970-an dan 1980-an sebelum mereka dapat digali.
Pada tahun 1999, ribut besar melemparkan ais ke salah satu bangunan penangkapan ikan lama, menghancurkan gumpalan logam yang dipasang. Sejak itu, pegawai taman, yang kini menguruskan pulau itu, memindahkan beberapa struktur jauh ke pedalaman, yang menghilangkannya dari konteks sejarah mereka. Sementara itu, tiada apa-apa yang dilakukan untuk menyelamatkan empat kubur di pulau itu, selain daripada melindungi mana-mana mayat manusia yang menjadi terdedah. "Habuk debu, " kata Hunston secara falsafah.
Walaupun selepas tapak arkeologi pesisir dihancurkan, baki pulau itu akan kekal di atas air selama beberapa ribu tahun. Tetapi tradisi Inuvialuit yang dikekalkan oleh iklim Artik mungkin tidak dapat bertahan. The Inuvialuit "tidak mempunyai sejarah lisan untuk apa yang perlu dilakukan apabila ia hangat, " nota Pollard. Mereka memburu dari ais laut, yang menjadi tidak stabil, dan mengembara di seberang air dalam bot-bot kecil, yang terdedah kepada ribut yang semakin tidak dapat diramalkan. The caribou boleh menukar corak penghijrahan mereka, atau beruang kutub dapat mengubah laman penipuan mereka. "Terdapat pelbagai perubahan kepada sejarah semula jadi yang akan menjejaskan aktiviti kebudayaan, " kata Pollard.
Kerosakan kepada flora dan fauna Pulau Herschel akan mewakili satu lagi kerugian besar. Para pengunjung merasakan bunga liar yang cantik dan gabungan hidupan liar yang luar biasa. Pulau ini adalah salah satu daripada beberapa tempat di Bumi di mana beruang hitam, kutub dan grizzly berkongsi habitat yang sama. Terdapat juga moose, lembu kasturi dan caribou, serta ikan paus beluga dan beluga. "Ini satu-satunya tempat yang saya tahu di mana anda akan mempunyai keseluruhan rantaian makanan yang digantung bersama, " kata Pollard.
William Fitzhugh, ketua Pusat Pengajian Arktik Institusi Smithsonian, melihat Pulau Herschel sebagai hujung puncak gunung berapi, begitu banyak tapak arkeologi Arktik yang lain telah mulai menghilang. "Kami kehilangan banyak rekod Arktik dengan lebih cepat daripada yang kami lakukan sebelum ini, " katanya.
Tetapi Doug Olynyk, pengurus tapak bersejarah Yukon, meletakkan potensi kehilangan pulau Herschel dan tapak arkeologi lain dalam perspektif yang lebih luas, lebih membimbangkan. "Adalah sedih bahawa orang tidak akan dapat mengalami Pulau Herschel dalam kemuliaan sejati, bertahun-tahun dari sekarang, " katanya. "Tetapi apabila Manhattan mula dibanjiri, saya tidak fikir orang akan mengambil berat tentang Pulau Herschel."
Walaupun selepas tapak arkeologi pesisir dihancurkan, baki pulau itu akan kekal di atas air selama beberapa ribu tahun. Tetapi tradisi Inuvialuit yang dikekalkan oleh iklim Artik mungkin tidak dapat bertahan. (Kerajaan Wilayah Yukon) 
Pada tahun 1908, industri ikan paus runtuh dan Pulau Herschel telah ditinggalkan. (Loetscher Chlaus / Alamy) 
Kerosakan kepada flora dan fauna Pulau Herschel akan mewakili satu lagi kerugian besar. Para pengunjung merasakan bunga liar yang cantik dan gabungan hidupan liar yang luar biasa. Pulau ini adalah salah satu daripada beberapa tempat di Bumi di mana beruang hitam, kutub dan grizzly berkongsi habitat yang sama. (Kerajaan Wilayah Yukon) 
Tiada siapa yang tinggal di Pulau Herschel sekarang. Terletak di pantai Yukon Kanada, 45 kilometer dari timur Alaska tetapi dipisahkan dari Prudhoe Bay oleh Perlindungan Hidupan Liar Negara Artik, ia bukanlah tempat yang paling mudah untuk dikunjungi. (Kerajaan Wilayah Yukon)
