Kolej Pemilihan terpolarisasi Amerika dari penubuhannya. Dicipta oleh framers Perlembagaan semasa Konvensyen Konstitusi 1787 di Philadelphia, Kolej itu telah dipersembahkan sebagai satu cara untuk memberi rakyat peluang untuk mengundi dalam pilihan raya presiden, dengan perlindungan tambahan sekumpulan pemilih yang berpengetahuan dengan kata akhir mengenai siapa yang akan akhirnya memimpin negara, satu lagi batas pada cita-cita demokrasi negara yang berkembang.
Kisah Kolej Pemilihan juga merupakan satu perhambaan-sebuah institusi yang menjadi pusat kepada pendirian demokrasi Amerika. Sebahagian besar warga negara baru itu tinggal di bandar-bandar seperti Philadelphia dan Boston di Utara, meninggalkan Selatan yang jarang penduduknya oleh petani, pemilik ladang, pemilik tanah lain, dan, tentu saja, buruh yang diperbudak. Ketidaksamaan dalam pengedaran penduduk menjadi elemen utama cawangan perundangan, dan seterusnya, Kolej Pemilihan.
"[Selatan] menginginkan hamba menghitung sama seperti orang lain, dan sesetengah orang utara berpendapat bahawa budak tidak boleh dikira sama sekali kerana mereka diperlakukan sebagai harta bukan sebagai orang, " kata penulis Michael Klarman, seorang profesor di Harvard Law School. Dalam bukunya yang baru dikeluarkan, The Framers 'Coup, Klarman membincangkan bagaimana setiap kepentingan framer dimainkan semasa membuat dokumen yang satu hari akan memerintah negara.
"Salah satu daripada dua bahagian terbesar di konvensyen Philadelphia adalah mengenai bagaimana hamba dapat menghitung dengan tujuan membahagikan Dewan Perwakilan, " jelasnya. Masalah ini menyerang dan membahagi pengasas, membentangkan apa yang James Madison, pemilik hamba, ... sifat yang serius. "
Pada masa itu, seramai 40 peratus penduduk di Selatan telah diperhambakan, dan kompromi yang terkenal yang dicapai oleh bapa pendiri menentukan bahawa setiap hamba akan dihitung sebagai tiga perlima orang apabila ia membahagikan negara ke daerah kongres yang sama. Kolej Pemilihan, seterusnya, memberikan setiap negeri dengan peruntukan pemilih yang setara dengan delegasi Kongresnya (dua senator ditambah bilangan wakilnya).
Robert W. Bennett, pengarang Taming Kolej Pemilihan dan seorang profesor undang-undang di Northwestern University, menyatakan bahawa wanita atau lelaki putih tanpa harta boleh mengundi pada masa itu, sama ada yang bermaksud bahawa perbudakan bukanlah satu-satunya faktor yang menjadikan peruntukan Kolej Pemilihan tidak selaras dengan realiti. "Sebilangan kecil orang sebenarnya mempunyai hak untuk mengundi, " katanya.
Memandangkan orang mengundi telah berkembang dan menjadi lebih berpengetahuan, bantahan terhadap Kolej Pemilihan tidak pernah berkurang. Menurut Arkib Negara, 200 tahun yang lalu telah membawa lebih daripada 700 pindaan pindaan Perlembagaan sama ada "pembaharuan atau menghapuskan" Kolej Pemilihan. Bulan ini, Senator Barbara Boxer of California menulis sebuah rang undang-undang yang akan memansuhkan Kolej Pemilihan memihak kepada undi popular.
Sekalipun Kolej Pilihanraya kekal selama 250 tahun lagi, ia masih perlu bertanding dengan satu lagi ciptaan penciptaannya-isu "pemilih tanpa kepercayaan" yang memutuskan untuk mengundi terhadap calon pilihan mereka. Selama bertahun-tahun, terdapat pemilih yang tidak beriman, dan sementara beberapa negara menghendaki pemilih tetap menjadi pilihan pemilihan negara mereka, sering memerlukan ikrar formal, 21 tidak memerlukan kesetiaan semacam itu.
Menurut Arkib, 99 peratus pemilih telah menyimpan janji mereka dan mengundi calon mereka yang dipilih. Tetapi ia berlaku. Kes pertama pengundi yang tidak percaya berada pada tahun 1796, ketika Samuel Miles dari Pennsylvania, dengan alasan yang tidak jelas, mengalihkan suaranya dari Federalist John Adams kepada Demokrat-Republikan Thomas Jefferson. Sepanjang abad pertama Kolej ini, para pemilih yang tidak percaya sering menafikan atau menukar undi mereka sehingga dari segi politik, tidak idealisme berfikiran tinggi, dan tidak pernah mengubah hasil pemilihan. Pilihanraya 1872 membentangkan satu senario unik di mana calon kalah, Demokrat Horace Greeley, meninggal dunia secara tidak disangka-sangka dalam tempoh antara pilihan raya dan undi Kolej Pemilihan. Undian mereka akhirnya dibahagikan antara tiga calon Demokrat lain, dengan 19 abstensi, tidak ada yang mengubah keputusan pemilihan-kemenangan Ustaz S. Grant.
Walau bagaimanapun, dalam buku sejarah, pilihan raya sebahagian besarnya disenaraikan sebagai Grant dengan 286 undi pemilih dan Greeley sebagai peringatan yang tidak berkesan kepada pemilih yang tidak percaya. Dua lagi contoh baru-baru ini datang pada tahun 1988 dan 2000. Pada masa lalu, pemilih Demokrat Margaret Leach bertindak tanpa iman sebagai cara untuk memprotes kebodohan proses itu. Di kemudian hari, pemilih Barbara Lett-Simmons dari District of Columbia menolak untuk mengundi untuk menyerlahkan ketiadaan wakil Kongres. Naib Presiden Al Gore yang duduk masih kalah kepada Gubernur George W. Bush, tetapi jumlah undi pemilihan ditambah sehingga 537 undi, satu kekurangan jumlahnya. DC masih tidak mempunyai perwakilan Kongres.
Pada tahun ini, sekurang-kurangnya seorang pemilih telah berjanji untuk tidak memberikan undi selaras dengan keputusan pilihan raya negara itu. Pada 5 Disember, Christopher Suprun, seorang pemilih Parti Republik dari Texas, mengumumkan di The New York Times bahawa dia bercadang untuk mengundi undi pemilihannya untuk Gabenor Ohio John Kasich, yang menjatuhkan tawaran presidennya pada bulan Mei, bukannya Donald Trump.
Walaupun francais telah lama dilanjutkan melangkaui pemilik tanah putih, lelaki, dan cara pengundian Amerika telah berubah secara radikal, Kolej Pilihanraya kekal, satu kekayaan pendirian hamba negara dan pendirian anti-populis. Sekiranya tiada jisim pemilih yang tidak pernah berlaku sebelum pemimpin Suprun dan bertindak tidak percaya bulan depan, kolej itu akan memilih Trump sebagai Presiden Amerika Syarikat ke-45, dan perjuangan untuk memperbaharui atau membuang Kolej akan bermula semula.
Nota Editor, 7 Disember 2016: Kisah ini dikemaskini untuk memasukkan berita mengenai pemilih Christopher Suprun.
