Hari yang sedih di Zoo Kebangsaan. Merlin, yang berumur 27 tahun kebun binatang Zoo Kebangsaan, meninggal dunia pagi ini selepas sakit selama 48 jam. Merlin dilahirkan di Zoo pada tahun 1981, dan membantu memperkenalkan berjuta-juta pelawat ke spesies beruang yang menarik tetapi tidak biasa ini.
Pada pagi Isnin, Merlin menjalani pemeriksaan fizikal rutin. Peperiksaan itu berjalan lancar, tetapi Merlin tidak sepenuhnya pulih dari anestetik menjelang petang. Doktor haiwan juga menyedari bahawa dia telah muntah beberapa cairan dengan darah di dalamnya. Kerana sejarah perubatannya-dia mengalami volvulus gastrik, "perut terpulas" pada tahun 1994-kakitangan mengevaluasi dia sekali lagi pada hari Isnin.
Veterinarians melakukan kerja darah, ultrasound dan radiografi dan memutuskan bahawa dia memerlukan pembedahan untuk membetulkan limpa sebahagiannya. Selepas prosedur itu, Merlin seolah-olah menjadi semakin baik, tetapi kerja darah lanjut mendedahkan kejutan peredaran darah dan kegagalan buah pinggang. Kakitangan tinggal dengan Merlin 24 jam sehari selama dua hari sehingga dia meninggal dunia pagi ini.
Merlin mewarisi tujuh cubs, yang termuda di mana-3 tahun Balawat-meninggalkan Kebangsaan Zoo awal tahun ini untuk menyertai seorang anak perempuan di Zoo Akron di Ohio. Balawat dan Merlin terikat pada musim gugur lepas selepas Hana, ibu dari Balawat, tidak menerima hubungan dengan Merlin. Zookeepers memperkenalkan kedua-dua lelaki pada Oktober lepas. Ia mengambil masa sebulan atau lebih, tetapi pasangan akhirnya memukulnya. Kakitangan mendapati mereka bermain bersama untuk kali pertama pada bulan November. Selepas bermain, penjaga melaporkan, kedua-dua beruang sloth itu bergulung bersama-sama dan mengambil tidur.
Beruang Sloth, yang menggunakan kuku melengkung mereka untuk mengambil semut dan rayap, berasal dari benua India. Mereka menggunakan moncong panjang dan bibir untuk membuat meterai vakum untuk menghisap serangga. Beruang sloth adalah satu-satunya beruang untuk membawa anak muda di belakang mereka. Para saintis Kebangsaan Zoo, yang terlibat dalam usaha pemuliharaan sloth beruang sejak tahun 1970-an, menganggarkan bahawa kira-kira 6, 000 hingga 11, 000 beruang sloth kekal di alam liar. Haiwan-haiwan ini menghadapi kehilangan habitat kritikal dan sebagai hasilnya, Senarai Merah Spesies Terancam IUCN mengkategorikan beruang sloth sebagai terdedah.
Kematian Merlin pada usia 27 tahun - yang paling tua yang beruang dalam tahanan ditinggal pada 29-akan dikaji semula. Sesuatu akan mati-matian akan dilakukan untuk menentukan punca sebenar kematian Merlin, tetapi hasilnya tidak akan tersedia selama beberapa minggu. Dua beruang sloth wanita, Hana dan Khali, kekal di pameran.
