Pada tahun 2013, seorang anak berusia 13 tahun dari Chicago di pinggir bandar bernama Trisha Prabhu pulang dari sekolah dan membaca berita mengenai seorang gadis berusia 11 tahun yang telah membunuh diri dengan melompat dari menara air bandarnya. Dalam beberapa bulan sebelum kematiannya, gadis itu telah berulang kali cyberbullied.
"Saya terkejut, patah hati dan marah, " kata Prabhu, kini 15. "Saya tahu saya terpaksa melakukan sesuatu untuk menghentikan ini daripada berlaku lagi."
Jadi Prabhu datang dengan penyelesaian siber untuk cyberbullying. Dia mencipta perisian bernama ReThink, yang mengimbas mesej media sosial untuk kandungan yang menyinggung perasaan, dan memberi peluang kepada penulis untuk menimbang semula sama ada dia benar-benar mahu membuat siaran. Program yang boleh dipasang oleh ibu bapa di komputer rumah atau oleh guru di komputer sekolah, menggunakan pemeriksaan kata sensitif konteks untuk membenderakan mesej untuk kandungan.
Untuk Prabhu, ReThink adalah peribadi. Dia juga telah cyberbullied pada tahun-tahun yang lebih muda, menerima mesej jahat tentang pakaiannya.
"Saya adalah apa yang anda panggil berkulit tebal, jadi saya hanya menolaknya dan bergerak, " kata Prabhu. "Tetapi selepas membaca cerita ini, saya menyedari bahawa banyak remaja benar-benar dipengaruhi oleh mesej-mesej yang menyinggung ini, terutamanya jika cyberbullying diulang dan disasarkan."
Cyberbullying memang merupakan masalah yang serius dan berkembang. Penyelidikan menunjukkan 43 peratus kanak-kanak telah mengalami cyberbullying. Seramai 70 peratus pelajar melaporkan melihat buli dalam talian "kerap". Mangsa buli sehingga sembilan kali lebih cenderung untuk mempertimbangkan bunuh diri.
ReTink bekerja pada prinsip bahawa otak remaja seperti "kereta tanpa brek, " kata Prabhu. "Sudah terlalu terkenal bahawa remaja membuat impulsif, keputusan ruam."
Ia sememangnya telah ditubuhkan dengan baik bahawa korteks prefrontal-sebuah kawasan otak penting untuk kawalan kendiri dan membuat keputusan-tidak berkembang sepenuhnya sehingga seseorang berusia kira-kira 25 tahun. Ini mungkin merupakan faktor utama di sebalik keputusan remaja yang kadang-kadang tidak bertanggungjawab dan berisiko-menghantar mesej dan memandu, bertarung, bahkan sekadar mengabaikan kerja rumah yang memihak kepada teman-teman.
Prabhu telah menerima pelbagai penghargaan untuk kerja-kerja beliau. Beliau adalah seorang finalis global di Google Science Fair, dipilih untuk dipamerkan di White House Science Fair dan menerima anugerah Hero Anti-Bullying Global dari Auburn University, di antara kepujian lain.
Prabhu telah lama terpesona oleh sains komputer; dia mula belajar kod pada umur 11 tahun melalui program pendidikan teknologi tempatan untuk kanak-kanak. Sejak membangun ReThink, dia telah membuat aplikasi ReThink percuma untuk telefon pintar. Dia juga melancarkan program "duta besar" ReThink untuk sekolah, di mana wakil pelajar menyebarkan mesej anti-cyberbullying kepada rakan sekelas mereka dan pelajar dijemput untuk mengambil ikrar anti-cyberbullying.
Prabhu telah menerima pelbagai mesej dari orang-orang yang tahu secara langsung trauma cyberbullying boleh menyebabkan ibu bapa yang anak-anaknya telah membunuh diri selepas berulang-ulang cyberbullying, pegawai polis yang menangani cyberbullying di peringkat jenayah, kaunselor sekolah dan pentadbir yang berjuang untuk membantu pelajar yang cyberbullied. Dan kemudian ada korban sendiri. Satu nota yang tidak dapat diingati Prabhu yang diterima bukan dari seorang remaja, tetapi dari seorang dewasa, seorang guru bersara yang telah dibuli selama bertahun-tahun oleh anak angkat dewasa. "Trisha, " tulis wanita tersebut, "ReTink tidak hanya membantu remaja, tetapi juga membantu orang dewasa."
Untuk menguji bagaimana ia berfungsi, saya memuat turun ReThink ke iPhone saya. Saya mula menyiarkan "Saya benci kamu" ke dinding Facebook (dengan niat tidak semestinya, sebenarnya, menyiarkannya), dan gelembung ReThink muncul. "Mari kita ubah kata-kata ini untuk menjadikannya positif, " katanya. "Anda lemak, " saya mula, dan saya terganggu oleh "Jangan cakap perkara yang boleh anda sesali kemudian!" ReThink mempunyai sensitiviti tinggi untuk kata-kata kotor. Apabila saya memulakan perbualan dengan perkataan empat huruf, gelembung ReThink muncul untuk bertanya "Adakah kata-kata ini benar-benar anda?"
Yang berkata, program itu tidak menangkap segala-galanya. Saya dapat menaip "Anda hodoh dan bodoh" tanpa mendapat mesej ReThink, dan entah bagaimana "tiada siapa yang menyukai anda, idiot" juga terselip.
Walaupun ReThink jelas bukan alat yang sempurna untuk menangkap semua kekejaman siber, apabila ia menawarkan remaja peluang kedua mereka cenderung untuk mengambilnya. Menurut penyelidikan yang dijalankan dengan ReThink, remaja mengubah fikiran mereka tentang menghantar mesej menyalahkan 93 peratus masa.
Prabhu akhirnya berharap untuk memasang ReThink secara percuma di komputer sekolah dan perpustakaan di seluruh negara, dan bahkan dunia-dia mempunyai rancangan untuk membangunkan program ini dalam pelbagai bahasa.
"Saya berharap satu hari apabila kita telah menakluk cyberbullying, " katanya.
