Alvarezsaurs adalah misteri Cretaceous. Dinosaur kecil ini, subkelompok gangsa coelurosaur, mempunyai rahang panjang yang dipenuhi dengan gigi kecil, dan lengan mereka adalah persendian yang pendek dan tegas yang beberapa penyelidik hipotesis digunakan untuk merobek anthers atau keranda rayap. Tetapi tiada siapa tahu pasti. Kami memahami sedikit tentang biologi dinosaur ini, tetapi walaupun kita membayangkan sejarah semula jadi mereka, lebih banyak genus yang tidak diketahui sebelum ini ditemui. Yang terakhir adalah Bonapartenykus ultimus dari Late Cretaceous of Patagonia, dan apa yang membuat dinosaur ini begitu istimewa adalah apa yang ditemui dengan tulangnya.
Paleontolog Federico Agnolin, Jaime Powell, Fernando Novas dan Martin Kundrát menggambarkan dinosaur baru dalam kertas Penyelidikan Kretaceous dalam-tekan. Alvarezsaur tidak baik apabila para penyelidik mendapatinya. Walaupun beberapa tulang, terutamanya kaki, dekat dengan artikulasi asalnya, Bonapartenykus diwakili oleh set lengkap tulang yang rosak, tanpa tengkorak. Dalam kehidupan, dinosaur dianggarkan sekitar lapan setengah kaki panjang. Ciri-ciri yang halus dari vertebra, tali pinggang, dan pinggul yang dipelihara adalah apa yang menyebabkan Agnolin dan penulis bersama mengenal pasti haiwan ini sebagai alvarezsaur walaupun kekurangan tulang.) Tetapi ada juga yang lain. Di sebelah tulang adalah sisa-sisa yang terkena sekurang-kurangnya dua telur dinosaurus. Bolehkah ini menjadi bukti fosil Bonapartenykus yang melindungi sarangnya?
Menentukan siapa yang meletakkan telur itu adalah tugas yang sukar. Tiada bukti embrio telah dijumpai di dalam telur, jadi kita tidak boleh memastikan apa jenis dinosaur yang tumbuh di dalamnya. Hubungan rapat antara fosil adalah garis ketara bukti bahawa telur mungkin dikaitkan dengan Bonapartenykus . Inilah hipotesis yang disukai oleh Agnolin dan pengarang bersama, tetapi mereka meragui bahawa tapak kecil itu mewakili penjagaan ibu bapa. Tiada bukti sarang. Sebaliknya saintis mencadangkan bahawa kedua-dua telur mungkin masih berada di dalam dinosaur apabila ia mati-hipotesis berdasarkan penemuan oviraptorosaur sebelumnya dari China dengan sepasang telur yang dipelihara di mana kanal kelahiran dinosaur itu akan menjadi. Apabila alvarezsaur mati, telur mungkin telah jatuh dari badan dan dipelihara dengan tulang.
Namun saya tertanya-tanya jika ada penjelasan alternatif. Hanya kerana fosil yang ditemui bersama tidak semestinya bermakna organisma-fosil tersebut mewakili berinteraksi dalam kehidupan. Membuat hubungan antara organisma yang terdapat di laman web yang sama memerlukan pemahaman terperinci tentang taphonomi-apa yang berlaku kepada organisma tersebut dari masa kematian hingga penemuan. Dalam kes ini, tulang Bonapartenykus bertaburan dan tidak dijaga dengan baik, dan telur juga pecah sebahagiannya. Adakah haiwan itu hanya hancur, sebagaimana yang dicadangkan oleh penulis, atau tulang dan telur yang dibawa bersama melalui air yang bergegas? Mungkin badan Bonapartenykus dibawa oleh aliran air ke lokasi telur, runtuh setelah air surut dan kemudian dikebumikan semula. Ini adalah spekulasi kerusi berlengan di pihak saya, dan hipotesis yang dicadangkan oleh Agnolin dan penulis bersama adalah sesuatu yang munasabah, tetapi kita memerlukan pemahaman terperinci tentang bagaimana saku fosil kecil ini terbentuk jika kita memahami hubungan antara telur dan tulang. Butiran geologi dan taphonomic dari tapak fosil adalah penting untuk membingkai hipotesis tentang apa yang terjadi begitu banyak berjuta-juta tahun yang lalu. Kita mungkin perlu menunggu fosil yang lebih lama untuk dipastikan. Bonapartenykus yang dipelihara di atas sarang, atau dinosaur wanita dengan telur yang dipelihara di pinggangnya, akan berbuat baik.
Rujukan:
Agnolin, F., Powell, J., Novas, F., & Kundrát, M. (2011). Alvarezsaurid baru (Dinosauria, Theropoda) dari Cretaceous paling utara di Patagonia utara-barat dengan telur yang dikaitkan dengan Penyelidikan Kretase DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.11.014
