Pada jam 7:18 pagi pada 24 Julai 1915, kapal pengembara Great Lakes pengembara Eastland bersedia untuk perjalanan pagi itu dan diangkut ke dalam gerombolannya, memaksa penumpang yang lantang melompat dari dermaga di sepanjang Sungai Chicago.
Walaupun cuaca sejuk, lembap, 2, 573 penumpang dan anak kapal berkumpul di Eastland, suasana perayaan. Latecomer, EW Sladkey, menuju ke dek persiaran untuk menyertai rakan sekerja dari kilang Hawthorne Works Western Electric Company di Cicero yang berdekatan. Eastland adalah salah satu daripada lima kapal yang disewa untuk membawa pekerja Barat Electric dan keluarga mereka pada satu hari perjalanan dari pusat bandar Chicago ke taman 38 kilometer di seluruh Lake Michigan ke tenggara. Lebih daripada 7, 000 tiket telah dijual.
Di antara mereka yang berada di Eastland adalah George Sindelar, seorang pendakwah Barat Electric, bersama isterinya dan lima orang anak. James Novotny, seorang pembuat kabinet syarikat, mengiringi isterinya dan dua orang anaknya. Anna Quinn, 22, dan rakan sejawatnya, Caroline Homolka, 16, dan rakannya, Caroline Homolka, 16, memilih pakaian mereka dengan berhati-hati, kerana ini adalah acara sosial tahun ini bagi kebanyakan pekerja muda - bukan sahaja rehat Sabtu dalam pembuatan dan memasang peralatan telefon, tetapi juga peluang untuk bertemu dengan orang perseorangan yang lain.
Eastland adalah bot pertama yang dijadualkan untuk pergi, dan para pekerja telah digalakkan ke sana lebih awal. Menjelang beberapa minit selepas 7 pagi, lelaki, wanita dan kanak-kanak menaiki laju 50 pada setiap minit, dengan dua pemeriksa persekutuan menjaga kiraan berhati-hati, setiap amalan biasa. Eastland dilesenkan untuk membawa 2, 500 penumpang dan anak kapal. Sebagai hujan gerimis yang mantap mula jatuh, banyak wanita, terutamanya yang mempunyai anak kecil, berlindung di bawah dek. Di kabin utama, sebuah band bermain untuk menari; di dek atas, penumpang bergegas mencari kerusi atau bersandar pada pagar, memanggil kawan-kawan.
Oleh kerana Eastland penuh dengan penumpang antara 7:10 dan 7:15 pagi, ia mula disenaraikan ke pelabuhan, jauh dari dermaga. Pergerakan itu nampaknya tidak mengecewakan pihak pesta, tetapi ia menarik perhatian para penyerang dan beberapa pemerhati lain di darat. Pada masa itu Sladkey membuat lompatan terakhirnya, bagaimanapun, bot 275 kaki panjang telah membetulkan dirinya, jika hanya sebentar.
Pada 7:23, ia disenaraikan lebih jauh ke pelabuhan. Air dituangkan melalui gangways terbuka ke dalam bilik enjin. Krew di sana, menyedari apa yang akan berlaku, bergegas menaiki tangga ke dek utama.
Pada pukul 7:28 pagi, Eastland disenaraikan pada sudut 45 darjah. Piano di dek promenade dilancarkan ke dinding pelabuhan, hampir menghancurkan dua wanita; peti sejuk meluncur ke pelabuhan, menyematkan seorang wanita atau dua di bawahnya. Air dituangkan ke dalam lubang terbuka di kabin di bawah dek. Kapal karam yang paling mematikan dalam sejarah Great Lakes-sebuah bencana yang akan mengambil lebih ramai penumpang daripada tenggelamnya Titanic atau Lusitania .
********
Beberapa, jika ada, penumpang yang menaiki hari itu menyedari bahawa Eastland membawa pelengkap bot penyelamat, rakit hayat dan pengawet hayat. Ia mematuhi undang-undang. Dan itu mencipta bahaya yang serius.
Tenggelam Titanik pada tahun 1912 menimbulkan pergerakan "sekoci untuk semua" di kalangan pegawai keselamatan marin antarabangsa. Di Amerika Syarikat, Kongres meluluskan rang undang-undang yang memerlukan lifeboat untuk menampung 75 peratus penumpang kapal, dan pada Mac 1915, Presiden Woodrow Wilson menandatangani apa yang dikenali sebagai Akta LaFollette Seaman.
Semasa perbahasan mengenai rang undang-undang itu, pengurus besar Syarikat Navigasi Detroit & Cleveland telah memberi amaran bahawa beberapa kapal Great Lakes, dengan draf mereka yang cetek, "akan menjadikan 'penyu' jika anda cuba menavigasi mereka dengan berat tambahan di geladak atas . " Terlalu sedikit undang-undang yang didengar.
Menjelang Julai 1915, Eastland, yang telah direka untuk membawa enam bot penyelamat, telah membawa 11 lifeboat, 37 lif rafts (sekitar 1, 100 paun setiap satu) dan cukup jaket hayat (kira-kira enam pon setiap satu) untuk semua 2, 570 penumpang dan anak kapal. Sebahagian besar disimpan di geladak atas. Tiada ujian dijalankan untuk menentukan bagaimana berat tambahan memberi kesan kepada kestabilan bot-walaupun ia mempunyai sejarah yang bermasalah.
Eastland dibina pada tahun 1902 untuk membawa 500 orang untuk lawatan tasik dan untuk menghasilkan hasil perjalanan pulang ke Chicago. Bot itu tidak mempunyai daya tarikan, sangat berat dan bergantung kepada tangki-tangki balast yang direka dengan baik untuk memegang tegak. Pengubahsuaian yang berulang telah meningkatkan kelajuan kapal dan kapasiti penumpang-dan menjadikannya kurang stabil.
"Ia dikatakan kepadanya bahawa dia berkelakuan seperti basikal, tidak stabil ketika memuat atau memunggah tetapi stabil ketika sedang berjalan, " tulis ahli sejarah dan ekonomis pengangkutan George W. Hilton, buku 1995, Eastland: Legacy of the Titanic, menyediakan teliti penyiasatan. Pemeriksa keselamatan memberi tumpuan hanya pada prestasi Eastland ketika sedang berjalan, dan bot secara rutin diperakui sebagai selamat.
Pada bulan Julai 1904, bot hampir terbalik dengan 3, 000 orang di atas kapal. Dua tahun kemudian, ia disenaraikan dengan banyak 2, 530 penumpang. Eastland tidak lama lagi membangun reputasi sebagai tidak selamat, sebuah "bot hoodoo", dalam slang hari itu. "Para penumpang kelihatan mengenali potensi bahaya kapal yang lebih baik daripada pihak pengurusan atau pemeriksa, " tulis Hilton.
Malah, seorang pegawai Syarikat Steamship St Joseph-Chicago, yang membeli Eastland untuk $ 150, 000 pada tahun 1914, memberi keterangan pada inkues koroner beberapa hari selepas kemalangan itu, "Saya tidak tahu banyak tentang bot itu kecuali kami mendapatnya pada harga yang murah. Yang saya buat ialah cek kosong. "
Kritikal untuk kestabilan bot adalah apa yang dikenali sebagai ketinggian metacentric. Objek terapung adalah seperti bandul terbalik, dengan pusat graviti dan keupayaan untuk melancarkan, atau tumit, ke arah mana-mana pihak sebelum menyentuh dirinya sendiri. Jarak antara tegak dan tumit maksimum - titik di mana ia akan terbalik - ialah ketinggian metasentrik.
Merujuk kepada Eastland, Hilton menulis: "Bagi kapal sedemikian, di mana pengedaran penumpang sangat berubah-ubah, amalan biasa adalah untuk menyediakan ketinggian metasentris dua hingga empat kaki, dimuat sepenuhnya."
Perubahan yang dibuat ke Eastland sebelum 24 Julai telah mengurangkan ketinggian metacentric hingga empat inci.
Dalam masa dua minit selepas ia disenaraikan 45 darjah ke pelabuhan, ia dilancarkan, sebagai wartawan Carl Sandburg menulis untuk Kajian Sosialis Antarabangsa, "seperti raksasa hutan mati ditembak melalui jantung."
Perahu-perahu kecil cuba menyelamatkan mangsa yang terselamat di tepi ekspedisi SS Eastland bot yang terbalik di Sungai Chicago. (© CORBIS) Menjelang 7:30 pagi, Eastland berbaring di sisinya dalam 20 kaki air keruh, masih terikat dengan dok. Kapal itu melancarkan dengan cepat, tidak ada masa untuk melancarkan peralatan menyelamatkan nyawa. Ketika bot itu menetap di sisinya, banyak penumpang hanya memanjat di atas pagar keliling dan melepasi lambung yang terdedah kepada keselamatan, tidak pernah mendapatkan kaki mereka basah. Sladkey adalah salah seorang daripada mereka. Begitu juga kapten Eastland, Harry Pedersen.
Mereka adalah antara yang bertuah.
"Apabila bot itu jatuh di sisinya, orang-orang di geladak atas dilemparkan seperti banyak semut yang disikat dari meja, " tulis Harlan Babcock, seorang wartawan untuk Chicago Herald . "Dalam sekelip mata, permukaan sungai itu hitam dengan kemusnahan, menangis, ketakutan dan kemerosotan manusia. Wee bayi mengapung seperti corks."
Kira-kira 10, 000 orang sedang mengeram kira-kira kawasan pinggir runcit hari ini dan para pedagang runcit dan ayam, pelanggan mereka, petugas Western Electric menunggu untuk menaiki kapal lain. Para penonton yang ketakutan berlumba-lumba menyelamatkan diri, beberapa melompat ke sungai. (Menurut satu akaun, seorang lelaki yang merenungkan bunuh diri di pinggir sungai melompat dan mula menyelamatkan nyawa.) Lain-lain melemparkan apa sahaja yang boleh mereka ambil untuk memberikan pengapungan bagi mereka yang bergelut di dalam air, termasuk papan, tangga dan peti ayam kayu. Beberapa peti melanda penumpang di dalam air, mengetuknya dan meletakkannya di bawah. Ibu bapa mengasuh kanak-kanak dan hilang bersama-sama di bawah air coklat-atau kehilangan cengkaman mereka dan melihat anak-anak mereka tenggelam dari pandangan. "Tuhan, menjerit sangat dahsyat, ia masih berdering di telingaku, " seorang pekerja gudang memberitahu seorang wartawan.
Helen Repa, seorang jururawat Barat Barat dalam perjalanan ke perahu, mendengar jeritan dari blok jauhnya. Troli yang ditunggangi dia berhenti di lalu lintas. Ketika seorang anggota polis yang diberitahu memberitahunya sebuah bot perjalanan telah terbalik, Repa menganggap ia adalah salah satu kapal yang disewa untuk berkelah. Berpakaian seragam jururawatnya, dia melompat ke arah belakang ambulans yang lewat. "Orang ramai sedang bergelut dalam air, berkerumun begitu tebal sehingga mereka menutup permukaan sungai, " dia akan ingat. "Penjerit adalah yang paling mengerikan dari semua."
Apabila dia sampai di tepi sungai, Repa bergegas ke atas kapal Eastland dan melihat penumpang ditarik keluar dari sungai dan yang lain diseret melalui lubang. Ramai yang dipotong dan berdarah. Orang yang cedera dibawa ke sebuah hospital berdekatan, yang dengan cepat terkeluar. Repa mengarahkan pekerja hospital untuk menghubungi Marshall Field & Company, kedai jabatan, untuk 500 selimut. Kemudian dia memanggil restoran dan meminta sup panas dan kopi dihantar ke hospital.
Sebagai mangsa yang terselamat membuatnya di kandang, Repa memutuskan untuk menghantar rumah kurang cedera. "Saya hanya akan pergi ke jalan, menghentikan kereta pertama yang datang bersama, memuatkannya dengan orang, dan memberitahu pemilik atau pemandu di mana hendak membawa mereka, " katanya kemudian. "Dan tidak seorang pemandu berkata tidak."
Menjelang jam 8 pagi, hampir semua mangsa yang terselamat telah ditarik dari sungai. Kemudian datang tugas yang mengerikan untuk mencari dan mengeluarkan mayat.
********
"Kesesakan dan kekeliruan sangat mengerikan, " tulis Repa. Para penyelamat, kakitangan kecemasan dan penonton yang ingin tahu berbondong-bondong ke tempat kejadian. Menjelang tengahari, penyelam dan pekerja penyelamat akhirnya mencapai mayat yang terperangkap di bawah air di kabin pelabuhan. "Selepas itu semua mayat yang muncul menjadi wanita dan kanak-kanak, " kata Repa.
Tujuh imam datang untuk mendengar pengakuan atau mengurus upacara terakhir. "Terdapat sedikit kerja untuk mereka, " tulis seorang wartawan. " Keputusan kejatuhan Eastland boleh dibahagikan dalam dua perkataan-hidup atau mati."
Pembawa stretcher melintas badan kerana badan ditarik keluar. "Saya hairan mengapa mereka menunggu sandaran, " tulis Gretchen Krohn di New York Times . "Semua badan yang dibawa masa lampau begitu tegar sehingga tiang untuk membawa mereka dengan sepertinya tidak diperlukan dan kekurangan sebahagian besar dari mereka." Kadang-kadang, dia meneruskan, "mereka perlu meletakkan dua mayat pada tandu yang sama. Kerana kekurangan ambulans, trak American Express Company telah disenaraikan untuk mengangkut badan.
Ketika berita tentang bencana itu menyebar dengan cepat melalui bandar, keluarga pekerja Barat Electric kini takut terburuk. Young Blanche Homolka dan Alice Quinn, yang adik-beradiknya telah meninggalkan pagi itu dengan semangat yang tinggi, menunggu jam di perhentian trem, sambil melihat penumpang turun, pakaian mereka berlumpur dan tercengang. Mereka menunggu dengan sia-sia; Caroline Homolka dan Anna Quinn adalah antara yang mati.
Apabila mangsa-mangsa yang terlibat, Armory Rejimen Kedua yang berdekatan telah ditukar ke rumah mayat. Mayat-mayat diletakkan dalam baris sebanyak 85 ketika proses pengenalan bermula. Sebelum tengah malam, orang ramai telah dimasukkan, 20 pada satu masa, untuk mencari ahli keluarga. Yang mengasyikkan mengejutkan mereka juga, bersama dengan beberapa pencuri yang mencuri perhiasan dari mayat.
Ketika Chicago bangkit pada hari Ahad, magnitud bencana itu tidak dapat dilihat di kalangan masyarakat Poland, Czech dan Hungary yang berdekatan dengan Hawthorne Works di Cicero. Rumah selepas rumah dibungkus dalam krep hitam dan keluarga duduk dalam berkabung.
Hanya 10 minggu sebelum ini, Lusitania telah torpedoed dan tenggelam, dengan jumlah kematian 785 penumpang. Pada tahun 1912, 829 penumpang telah meninggal dunia di Titanic (termasuk 694 anak kapal). Kedua-dua bencana itu berlaku di lautan yang tinggi.
Selepas Eastland melancarkan, 844 penumpang maut di sungai bandar yang lembap, 20 kaki dari dok. Tujuh puluh peratus daripada mereka adalah di bawah umur 25 tahun.
Mangsa Bencana Kapal Eastland di Chicago. Gambar, 1915. (© Bettmann / CORBIS) Kira-kira 500, 000 orang tiba untuk melihat pemandangan bencana, berkumpul ke jambatan dan pinggir sungai. Pemilik bot dikenakan bayaran 10 atau 15 sen untuk melepaskan masa lalu yang ingin tahu. Akhbar-akhbar di seluruh negara memberikan liputan halaman depan cerita untuk hari.
Pada hari Rabu, 28 Julai, Chicago adalah kota pemakaman. Begitu ramai yang dijadualkan bahawa tidak terdapat banyak pendengaran. Marshall Field & Company menyediakan 39 trak. Lima puluh dua gravediggers, bekerja 12 jam sehari, tidak dapat bersaing dengan permintaan. Hampir 150 kubur digali di Tanah Perkuburan Negara Bohemia sahaja. Menjelang hujung hari, hampir 700 mangsa di Eastland telah dikebumikan.
Di antaranya adalah tujuh anggota keluarga Sindelar: George, pembantah Electric Western; isterinya, Josephine, dan lima orang anaknya, berumur 15 hingga 3. Kotak putih mereka tiba di perkhidmatan yang ditumpuk di belakang Model T Ford.
Menjelang 29 Julai, semua mayat yang terbaring di dalam mayat mayat telah dituntut kecuali seorang, seorang lelaki yang hanya dikenali sebagai Nombor 396, yang telah dijuluki "Little Feller" oleh pekerja polis dan mayat. Tubuh itu dibawa ke rumah pengebumian, di mana dua orang anak mengiktirafnya sebagai kawan mereka, Willie Novotny, umur 7 tahun. Ia juga tidak dituntut kerana ibu bapanya, James, pembuat kabinet, dan ibunya, Agnes, telah meninggal dunia di Eastland bersama dengannya Kakak berusia 9 tahun, Mamie.
Nenek Novotny mengesahkan pengenalpastian ketika dia mengambil sepasang tampuk coklat yang baru kepada pihak berkuasa. "Jika itu Willie, dia mempunyai seluar seperti ini, " katanya. "Ia adalah satu saman baru yang dia pergi ke berkelah, dan dua pasang celana datang dengannya. Ini adalah yang lain."
"'Little Feller' kini mempunyai nama, " lapor Chicago Daily Tribune .
Apabila Novotnys dikebumikan, pada 31 Julai, lebih daripada 5, 000 orang hadir. Perarakan penguburan membentang lebih dari satu batu.
********
Melekatkan kesalahan untuk kemalangan itu bermula dengan segera. Kapten Eastland Kapten Harry Pedersen, ketua jurutera Joseph Erickson dan anggota kru lain ditahan pada hari Sabtu-sebahagiannya untuk melindungi mereka daripada orang yang marah yang berkumpul di tempat kejadian.
Dalam masa tiga hari kemalangan tersebut, tujuh pertanyaan telah dijalankan. Pegawai Cook County menegaskan bidang kuasa mereka dengan segera. Selepas menemuramah saksi dan anak kapal, Peguam County Maclay Hoyne memberitahu pemberita: "Perkhidmatan Pemeriksaan Amerika Syarikat [Steamboat] bertanggungjawab secara langsung untuk bencana ini. Sekarang adalah masa untuk memeriksa pemeriksa.
Setiausaha Perdagangan AS William C. Redfield, dihantar ke Chicago oleh Presiden Wilson, merampas Eastland, meminta bantuan Hakim Daerah AS (dan komisaris besbol liga utama masa depan) Kenesaw Mountain Landis, di mana prosiding persidangan mahkamahnya akan didengar.
Walaupun tergesa-gesa, ia akan mengambil masa 24 tahun untuk membuat kesimpulan litigasi yang berkaitan dengan bencana Eastland .
Akhirnya, disalahkan telah disematkan sebahagian besarnya kepada Erickson, ketua jurutera, kerana tidak bertanggungjawab ke atas tangki-tangki balast di pegangan ke kanan Eastland sebelum ia terbalik. Erickson, yang pada mulanya diwakili oleh Clarence Darrow, meninggal dunia ketika prosiding diseret. Itu membuatnya-dalam pandangan Hilton, ahli sejarah yang menganalisis beribu-ribu halaman dokumen maritim dan undang-undang mengenai bencana Eastland -lelaki jatuh mudah.
Walaupun bukti menunjukkan bahawa Pedersen telah cuai, dia tidak didakwa. Tidak juga pegawai syarikat steamship. Semua tuduhan jenayah telah diturunkan dan para pemiliknya mengelakkan sebarang pengabaian undang-undang kecuaian.
Yang menyalahkan, Hilton membuat kesimpulan, beristirahat dalam bot yang direka dengan baik yang telah menjadi sangat berat sebagai akibat dari langkah-langkah keselamatan pasca- Titanik .
Tindakan undang-undang sivil untuk menyelesaikan lebih daripada 800 tuntutan kematian yang salah diseret selama dua dekad. Liat undang-undang maritim terhad kepada nilai Eastland, ditetapkan pada $ 46, 000. Tuntutan yang difailkan oleh syarikat penyelamat yang disewa untuk mengangkut kapal dari tempat kejadian dan syarikat arang batu yang membekalkan bahan bakar didahulukan. Pada akhirnya, mangsa dan keluarga menerima sedikit atau tidak.
Ted Wachholz, presiden Persatuan Sejarah Bencana Eastland, mempunyai teori tentang mengapa Eastland menjulang jauh lebih kecil dalam ingatan Amerika bahawa Titanic atau Lusitania : "Tidak ada sesiapa yang kaya atau terkenal di atas kapal, " kata Wachholz. "Ia semua pekerja keluarga imigran yang bekerja keras, garam-of-the-earth."
********
Sumber
Eastland: The Legacy of the Titanic, oleh George W. Hilton (Stanford University Press, 1995).
The Tenggelam Eastland: Tragedi Terlupakan Amerika, "oleh Jay Bonansinga (Citadel Press, 2004).
http://www.eastlanddisaster.org/, laman web Persatuan Sejarah Bencana Eastland
"Bencana Timurland sebagai Reporter Melihatnya, " New York Times, 25 Julai 1915, hlm. 2
"Pengalaman Jururawat Hawthorne, " oleh Helen Repa, Western Electric News, Ogos 1915
Chicago Daily Journal, 24 Julai 1915, ms. 3
"Stretchers Membuat Chain Endless, " New York Times, 25 Julai 1915, ms. 3
"Little Feller Kini Memiliki Nama, " Chicago Daily Tribune, 30 Julai 1915, ms. 5
