Pada tahun 1903, mayat lelaki berusia 10, 000 tahun ditemui di Cheddar Gorge of Somerset, England. Digelar "Cheddar Man, " ia masih merupakan rangka hampir tertua yang pernah ditemui di Britain. Selama bertahun-tahun, penyelidikan telah menunjukkan bahawa dia berdiri sekitar lima kaki lima, dia diberi makan dengan baik dan dia mungkin meninggal pada awal 20-an. Kini, sebagai Paul Rincon dari laporan BBC, analisis genom telah mendedahkan bahawa Cheddar Man mempunyai kulit coklat gelap dan mata biru-penemuan yang menambah kepada badan penyelidikan yang semakin berkembang yang menunjukkan bahawa evolusi warna kulit manusia jauh lebih rumit dari sebelumnya yang dipercayai .
Analisis genom dijalankan oleh penyelidik di Muzium Sejarah Alam London, yang mengeluarkan DNA dari tulang telinga dalaman lelaki Cheddar, yang terletak di dasar tengkorak. Pakar-pakar di Kolej Universiti London kemudian menggunakan maklumat DNA untuk mencipta rekonstruksi muka Cheddar Man, menjadikan kulitnya gelap, rambut coklat yang mendalam, dan mata cahaya dalam perincian hidup. Proses penyelidikan dan pembentukan semula akan dicatat dalam dokumentari yang akan datang, The First Brit: Rahsia lelaki berusia 10, 000 tahun, yang akan disiarkan di Channel 4 di UK.
Seperti yang dijelaskan oleh Hannah Devlin dari Guardian, penampilan Cheddar Man menjadi subjek yang menarik kerana dia tergolong dalam gelombang pendatang pertama untuk mewujudkan kehadiran manusia yang berterusan di Britain selepas sekitar 11, 700 tahun yang lalu; sebelum itu, manusia telah menetap sementara di rantau ini dan dibersihkan semasa pelbagai zaman ais. Sekitar sepuluh peratus orang yang mempunyai keturunan British putih berasal daripada kumpulan peneroka pertama ini, dan pembinaan semula Cheddar Man telah menggambarkannya dengan kulit pucat dan rambut ringan.
Tetapi penemuan baru menunjukkan bahawa kulit cahaya berkembang di populasi Eropah lebih lambat daripada biasanya dipercayai. "Orang mendefinisikan diri mereka dengan negara mana mereka berasal, dan mereka menganggap bahawa nenek moyang mereka sama seperti mereka, " Alfons Kennis, yang bekerja pada pembinaan semula, memberitahu New Scientist. "Dan tiba-tiba penyelidikan baru menunjukkan bahawa kita pernah menjadi orang yang sama sekali berbeza dengan solek genetik yang berbeza."
Hasil analisis genom Cheddar Man sejajar dengan penyelidikan baru-baru ini yang telah mengungkap sifat evolusinya evolusi nada kulit manusia. Orang pertama yang meninggalkan Afrika 40, 000 tahun yang lalu dipercayai mempunyai kulit yang gelap, yang akan menguntungkan di iklim yang cerah. Tetapi manusia tidak seragam membangunkan kulit cahaya ketika mereka mencapai kawasan yang lebih dingin di Eropa. Sebagai contoh, pada tahun 2015, kajian DNA kuno mendapati bahawa walaupun individu di Eropah utara mempunyai kulit pucat, rambut dan mata sekitar 8.500 tahun yang lalu, manusia di kawasan Sepanyol, Luxembourg dan Hungary mungkin mempunyai kulit yang gelap. Gen untuk kulit ringan mungkin hanya tersebar luas di Britain sekitar 6, 000 tahun yang lalu apabila petani dari Timur Tengah berhijrah ke rantau ini dan mula membiak dengan penduduk asli, menurut Rincon BBC.
Satu kajian yang diterbitkan tahun lalu menambah kedutan kepada sejarah warna kulit manusia yang kompleks, mendedahkan bahawa beberapa variasi genetik tertentu yang berkaitan dengan kulit cahaya berkembang lebih dari 900, 000 tahun yang lalu-sebelum Homo sapiens berkembang. Seperti yang dilaporkan oleh Jason Daley dari Smithsonian.com pada masa itu, kajian itu juga mendapati bahawa "tiga gen yang dikaitkan dengan kulit paling gelap mungkin telah berkembang dari gen untuk nada kulit yang lebih ringan."
Dan seperti yang berlaku, butiran mengenai kulit dan warna mata Cheddar Man bukan satu-satunya penemuan yang menarik untuk dihasilkan daripada analisis DNA. Walaupun namanya, Cheddar Man tidak dapat mencerna susu sebagai orang dewasa. Toleransi laktosa hanya tersebar di Eropah beberapa ribu tahun kemudian semasa Zaman Gangsa, menurut Rincon BBC. Berbicara kepada New Scientist, Ian Barnes, seorang saintis projek di Muzium Sejarah Alam, menyatakan bahawa Cheddar Man juga mempunyai struktur wajah yang unik.
"Bagi saya, bukan hanya warna kulit yang menarik, itu gabungan ciri-ciri yang menjadikannya kelihatan seperti orang yang anda lihat hari ini, " jelas Barnes. "Bukan hanya kulit gelap dan mata biru, kerana anda boleh mendapatkan gabungan itu, tetapi juga bentuk muka. Jadi semua ini menggabungkan bersama dan menjadikannya sama seperti orang yang anda lihat hari ini. "
