Triceratops adalah antara dinosaur yang paling dihargai. Bahkan itu mungkin sedikit merepresentasikan. Peminat fossil melemparkan percanggahan apabila mereka tersilap percaya bahawa ahli paleontologi mengambil "muka tiga bertanduk" klasik, selepas semua. Tetapi di manakah chasmosaurine karismatik berasal? Triceratops tidak hanya tumbuh dari bumi yang terbentuk sepenuhnya - ceratopsid adalah keturunan ekor pendahulu evolusi panjang. Dan pada tahun 2007, ahli paleontologi Xiao-chun Wu dan kolaborator menggambarkan dinosaur berusia 68 tahun yang mungkin mewakili apa salah seorang nenek moyang Triceratops seperti- Eotriceratops .
Pada tahun 2001, ketika dalam ekspedisi untuk mencari Formasi Horseshoe Canyon di sekitar Provincial Park Dry Island Buffalo Jump di Alberta, Kanada, Glen Guthrie menemukan kerangka separa dinosaur ceratopsid besar. Ini adalah rangka dinosaur yang pertama kali dikenal pasti pada bahagian atas pembentukan, dan, seperti Wu dan coauthors kemudian berhujah, tulang mewakili spesies baru. Mereka memanggil haiwan Eotriceratops xerinsularis .
Para penganut paleontologi tahu bahawa "eo" diterjemahkan kepada "fajar." Mamalia kecil Eohippus adalah "kuda subuh" (yang anatomi Victoria, Thomas Henry Huxley terkenal dengan keturunan " Eohomo " kecil), dan terdapat banyak dinosaur fajar seperti Eoraptor, Eodromaeus, Eobrontosaurus dan Eolambia . Awalan adalah sejenis penghormatan, yang digunakan untuk menunjukkan permulaan hipotesis keturunan utama atau perubahan ketara. Dalam kes Eotriceratops, Wu dan rakan sekerja mendapati bahawa dinosaur itu adalah ahli tertua dari kelab ceratopsid evolusi yang mengandungi Triceratops, Torosaurus dan Nedoceratops (yang, bergantung pada siapa yang kamu minta, mungkin atau mungkin bukan dinosaur yang sama).
Guthrie individu yang ditemui telah jatuh antara kematian dan pengebumian. Selain dari beberapa tulang belakang, tulang rusuk dan tendon tulang belakang, spesimen yang bertaburan itu terutamanya diwakili oleh tengkorak yang tidak bersuara. Ketika direkabentuk, kepala Eotriceratops menjangkau hampir sepuluh kaki panjang-kira-kira satu kaki lebih lama daripada tengkorak Triceratops yang paling terkenal. Dan walaupun berbeza dengan ciri-ciri tertentu, Eotriceratops mempunyai pandangan yang sama dengan tiga kerabatnya yang kemudiannya Triceratops dan Torosaurus .
Ini bukannya mengatakan bahawa Eotriceratops adalah nenek moyang secara langsung kepada Triceratops, Torosaurus, Nedoceratops atau apa-apa gabungan ketiga-tiga paleontologi yang akhirnya menetap. Eotriceratops boleh menjadi saudara terdekat Triceratops untuk pengecualian Torosaurus, yang akan menyokong idea bahawa dinosaur kemudiannya adalah genera yang berasingan. Sekali lagi, Wu dan coauthors menegaskan bahawa Eotriceratops mungkin menjadi ahli yang paling asas dari subkumpulan itu, yang masuk akal memandangkan ia lebih tua daripada tiga genera yang lain. Dalam kedua-dua kes, Eotriceratops dapat memberi kita gambaran yang kasar tentang prototip Triceratops dan Torosaurus, tetapi kita tidak mempunyai resolusi untuk mengetahui sama ada Eotriceratops adalah nenek moyang kepada mana-mana dinosaur yang lain. Eotriceratops tidak dapat dinafikan mempunyai beberapa kepentingan dalam evolusi dinosaur tiga tanduk yang terakhir, tetapi kita memerlukan lebih banyak fosil untuk mengetahui peranan dinosaur kecil ini dalam cerita itu. Setiap paleontologi dinosaur mendapati datang dengan beberapa jawapan dan pelbagai misteri baru.
Siaran ini adalah yang terbaru dalam siri Dinosaur Alphabet.
Rujukan:
Wu, X., Brinkman, D., Eberth, D., Braman. 2007. Dinosaur ceratopsid baru (Ornithischia) dari Formasi Canyon Horseshoe paling atas (atas Maastrichtian), Alberta, Kanada. Jurnal Kanada Sains Bumi 44: 1243-1265
