Ketika subuh pecah pada pagi 13 September 1847, sekumpulan lelaki berdiri di atas gerbang yang didekati dengan cepat, nooses diikat di leher mereka. Di kejauhan, mereka menyaksikan pengeboman meriam artileri yang menimpa tentera Mexico di Kastil Chapultepec, rumah kepada akademi tentera dan tapak pertarungan utama terakhir dalam perang antara Mexico dan Amerika Syarikat. Dalam beberapa hari sebelumnya, anggota lain dari batalion mereka telah disebat, dilarang dan digantung secara terbuka; mereka menjadi tontonan balas dendam. Perkara terakhir yang mereka saksikan ialah askar-askar AS menyerbu struktur yang dijaga dengan teliti di cakrawala. Kolonel Amerika mengawasi pelaksanaan mereka menunjuk pada istana, mengingatkan orang-orang bahawa kehidupan mereka hanya akan diperpanjang selagi ia memerlukan kematian mereka untuk datang pada saat yang paling memalukan. Ketika bendera AS dinaikkan pada kira-kira pukul 9:30 pagi, lelaki yang dikutuk itu "dilancarkan ke dalam kekekalan, " kerana akhbar-akhbar kemudian akan menyampaikan kepada pembaca di Amerika Syarikat.
Orang-orang yang meninggal pada hari itu bukan pejuang musuh biasa. Mereka ditangkap tentera dari El Batall ón de San Patricio, atau Battalion Saint Patrick, yang telah berjuang sengit dalam Pertempuran Churubusco beberapa minggu lalu. Ramai adalah pendatang Ireland yang telah datang ke Amerika Syarikat untuk melarikan diri dari kesulitan ekonomi, tetapi mendapati diri mereka bertempur dalam Perang Mexico-Amerika melawan negara angkat mereka. Konflik itu menimbulkan banyak pendatang Katolik ke Amerika menentang Mexico Katolik yang sebahagian besarnya dan tentera-tentera ini telah berpindah, bergabung dengan pasukan Mexico dalam perjuangan menentang Amerika Syarikat. Mereka adalah, sebahagian besar, orang-orang yang tidak percaya dengan sebab yang mereka pakai bersama-mempertahankan Mexico-sehingga detik-detik terakhir pada pagi September itu. Walaupun mereka berada di pihak kalah perang, tindakan mereka masih dirayakan di Mexico hari ini, di mana mereka dilihat sebagai pahlawan.
John Riley, seorang pendatang Ireland yang pernah melatih para kadet Barat Point dalam artileri, adalah ahli pendiri, bersama dengan segelintir orang lain yang kemudiannya akan bergabung dengannya, dari San Patricios. Apabila tentera AS tiba di Texas pada musim bunga tahun 1846 menjelang pengisytiharan perang, dia menyeberang Rubicon-Rio Grande River pepatahnya sendiri-dan menawarkan perkhidmatannya kepada tentera Mexico.
Perang Mexico-Amerika bermula pada ketika sikap di Amerika Syarikat terhadap orang Ireland dan pendatang lain diwarnai dengan prasangka kaum dan agama. Walaupun kebanjiran besar didorong oleh kelaparan kentang Ireland bermula pada 1845, tahun-tahun yang membawa kepada perang telah menyaksikan aliran pendatang Ireland ke Amerika Syarikat yang mencari peluang ekonomi. Majoriti Protestan Amerika meremehkan orang Ireland karena status sosioekonomi yang lebih rendah, dan juga untuk menjadi Katolik. Pada masa itu, Katolik dilihat dengan kecurigaan dan kadang-kadang permusuhan. Sikap ini kadang-kadang dinyatakan dalam keganasan, termasuk pemusnahan gereja-gereja Katolik di Philadelphia dalam apa yang dikenali sebagai Kerusuhan Alkitab pada tahun 1844. Sepuluh tahun sebelumnya, kumpulan yang marah membakar sebuah biara di pinggiran Boston. Antara suaraku ini adalah penghinaan umum untuk pendatang Katolik yang dipisahkan sebagai jumlah pendatang keseluruhan dari negara-negara Eropah meningkat.
Sementara itu, peneroka di Texas, yang telah mengisytiharkan diri sebagai sebuah republik bebas selepas beberapa siri pertempuran dengan Mexico dan telah menjadi negara merdeka pada tahun 1836, kini mencari pengilhakan oleh Amerika Syarikat. Ini melengkapi keinginan yang lebih luas James K. Polk untuk memenuhi rasa pengembangan ke arah barat, yang mana banyak yang dianggap sebagai Destiny Manifest bangsa muda. Tetapi perdebatan politik mengenai sama ada untuk membawa Texas ke Kesatuan itu dimanfaatkan oleh kebimbangan kerana mengakui negara hamba yang lain dan menjejaskan keseimbangan, ketegangan yang menggambarkan Perang Saudara untuk datang (perbudakan diharamkan di Mexico pada tahun 1829, fakta banyak peneroka di Texas tidak diendahkan).
Presiden Polk yang terus-menerus mengetengahkan Kongres akhirnya mengakibatkan pengisytiharan perang pada 12 Mei 1846. Ulysses S. Grant, seorang letnan muda, kemudian menggambarkan dalam memoirnya bahawa di antara mereka yang berkumpul sepanjang Rio Grande pada musim bunga tahun 1846, " para pegawai tentera tidak peduli sama ada pencaplokan itu telah diselesaikan atau tidak; tetapi tidak semuanya. Bagi diri saya sendiri, saya sangat menentang langkahnya, dan hingga hari ini menganggap perang itu, yang mengakibatkan, sebagai salah satu yang paling tidak adil yang pernah dilancarkan oleh sebuah negara yang lebih kuat melawan negara yang lebih lemah. Ia adalah contoh sebuah republik berikutan contoh buruk monarki Eropah, dalam tidak mempertimbangkan keadilan dalam keinginan mereka untuk memperoleh wilayah tambahan. "
Selepas pengisytiharan perang melawan Mexico, Kongres membenarkan penambahan sehingga 50, 000 tentera baru untuk meningkatkan tentera berdiri yang agak kecil. Amerika Syarikat memasuki perang dengan tentera yang terdiri daripada 40 peratus pendatang, yang kebanyakannya miskin dan kurang berpendidikan berbanding pegawai yang mengawasi mereka. Namun satu lagi perbezaan di antara mereka adalah agama, dan rawatan mereka menimbulkan rasa marah. "Kelas pegawai tidak kebal terhadap kecenderungan keagamaan, " Amy S. Greenberg, pengarang Perang Wicked: Polk, Clay, dan Invasi Amerika Syarikat 1846 di Mexico, menulis dalam e-mel. "Hampir semua pegawai adalah Protestan, dan mereka bukan sahaja menolak untuk membiarkan askar Katolik menghadiri jisim di gereja-gereja Mexico, mereka sering memaksa mereka untuk menghadiri perkhidmatan Protestan."
Penubuhan San Patricios, kemudian, "berlaku dalam iklim prejudis anti-Ireland dan anti-Katolik dalam tempoh di Amerika Syarikat yang tidak pernah berlaku imigresen di Irlandia ... watak Batalion itu dibentuk dalam pertikaian konflik terbakar ini, "Tulis Michael Hogan dalam The Irish Soldiers of Mexico .
Ini tidak hilang di Mexico: Jeneral Antonio López de Santa Anna (terkenal kerana penangkapan semula Alamo pada tahun 1836) mengeksploitasikan ini, dengan harapan dapat memanfaatkan sentimen orang lain seperti Riley. Dalam satu deklarasi kemudian diterjemahkan dalam akhbar-akhbar Amerika, beliau menulis, "Negara Mexico hanya melihat anda sebagai orang asing yang tertipu, dan dengan ini menghulurkan tangan kepada anda tangan yang ramah, menawarkan kecintaan dan kesuburan wilayah mereka."
Beliau menawarkan insentif kewangan, tanah dan keupayaan untuk mengekalkan pangkat dan tetap bersatu dengan komandan mereka, tetapi, paling tidak sedar, Santa Anna merayu kepada mereka yang dikongsi bersama Katolik. "Bolehkah kamu bertarung dengan pihak yang membakar kuil-kuil kamu di Boston dan Philadelphia? ... Jika kamu adalah Katolik, sama seperti kita, jika kamu mengikuti doktrin Juruselamat kita, mengapa kamu melihat, pedang di tangan, membunuh saudara-saudara kamu, kenapa kamu antagonis orang-orang yang mempertahankan negara mereka dan Tuhan kamu sendiri? "Sebaliknya, dia berjanji kepada mereka yang berperang dengan mereka akan" diterima di bawah undang-undang keramahtamahan dan kepercayaan yang benar-benar Kristian yang para tamu Irish berhak mengharapkan dan mendapatkan dari negara Katolik. "
Walaupun nama San Patricios menunjukkan identiti Ireland yang kuat, ia sebenarnya terdiri daripada beberapa warganegara imigran Eropah. "Mereka benar-benar menjadi batalion Katolik yang terdiri daripada pendatang Katolik dari pelbagai negara. Ramai lelaki itu adalah orang Katolik Jerman, "kata Greenberg. Walau bagaimanapun, identiti Ireland telah memegang dan menjadi lambang unit kohesif sepanjang perang dan dibawa ke warisan sejarah mereka. Menurut deskripsi yang diterapkan dalam akhbar kontemporer, San Patricios mengadopsi "bendera sutera hijau, dan satu sisi adalah kecapi, dikelilingi oleh lengan Mexico, dengan tatal yang dicat ' Libertad por la Republica de Mexicana ' di bawah kecapi itu adalah moto ' Erin go Bragh ', di sisi lain adalah lukisan angka yang dilancarkan dengan teliti, yang dibuat untuk mewakili St Patrick, di tangan kirinya sebagai kunci, dan di sebelah kanannya seorang penjahat staf beristirahat di atas ular. Di bawahnya dicat 'San Patricio.' "
Apabila peperangan berkembang, kedudukan San Patricios meningkat kepada kira-kira 200 orang. Pertempuran Monterrey pada bulan September tahun 1846, yang termasuk pertempuran di katedral di kota itu mungkin telah menyebabkan keterlanjuran baru. "Adalah jelas kepada kebanyakan pemerhati kontemporari bahawa pembunuhan orang awam oleh orang Texas dan sukarelawan lain, penembakan di Katedral, dan ancaman untuk membunuh lebih ramai orang awam jika bandar itu tidak diserahkan, memberi motivasi kepada ramai orang ini, " tulis Hogan . "Perasaan anti-Katolik berleluasa di kalangan sukarelawan dan sekarang tentera Ireland telah melihatnya paling teruk."
Tetapi walaupun kedudukan mereka berkomitmen, arus perang tidak memihak kepada mereka. Mexico mengalami kerugian dalam pertempuran besar berikutnya, termasuk Buena Vista pada bulan Februari 1847 dan Cerro Gordo pada bulan April, yang membolehkan kemajuan General Winfield Scott dari pelabuhan Veracruz. Walaupun usaha keras San Patricios dan kepakarannya dalam artileri, kedua-dua pertempuran telah memusnahkan pertahanan Mexico. Nasib batalion itu dimeteraikan di Pertempuran Churubusco, di pinggir Mexico City, pada 20 Ogos 1847, di mana kira-kira 75 daripada mereka ditangkap. Dengan semua akaun, mereka berjuang sengit hingga akhir, dengan pengetahuan yang menangkap hampir pasti bermakna pelaksanaan. Kemahiran dan dedikasi mereka diiktiraf oleh Santa Anna, yang kemudian menegaskan bahawa dengan beberapa ratus lebih seperti mereka, dia dapat memenangi perang.
Menyerang Chapultepec (Perpustakaan Kongres) Dalam minggu-minggu berikutnya, hukuman akan ditegakkan di bawah arahan Scott, yang mengeluarkan satu siri pesanan yang menggariskan siapa yang akan digantung dan siapa yang akan mempunyai kekayaan komparatif yang dibuang dan dicap. Riley, pengasas unit dan pemimpin yang paling ketara, telah terselamat daripada taktik teknis, memandangkan pengundurannya telah mendahului perisytiharan perang. Walau bagaimanapun, dia telah difitnah, dan surat khabar dengan senang hati membawa berita tentang hukumannya seperti yang disampaikan dalam penghantaran yang disusun dari Tentara Umum Scott: "Riley, ketua penonton San Patricio, datang untuk berkongsi sebatan dan penjenamaan, dan dengan baik adalah yang diletakkan oleh seorang pembunuh Mexico, Jeneral (David) Twiggs menganggapnya sebagai penghormatan kepada Major yang akan diserang seorang askar Amerika. Dia tidak berdepan dengan stoikisme yang kami harapkan. "
Walaupun dirayakan di akhbar, kejahatan hukuman ini mengejutkan banyak pemerhati, menimbulkan pembangkang bukan hanya di kalangan masyarakat Mexico tetapi juga di kalangan orang asing. "San Patricios yang mati dengan gantung diperlakukan seperti itu kerana Tentera AS mahu membalas dendam, " kata Greenberg
Bust John Riley dan peringatan kepada Batalion San Patricios (Osioni melalui Wikicommons di bawah Creative Commons 4.0) Pada akhir perang, Perjanjian Guadalupe Hidalgo, yang ditandatangani 2 Februari 1848, menetapkan bahawa mana-mana baki San Patricios yang dipenjarakan akan dibebaskan. Sebahagian daripada San Patricios yang masih hidup, termasuk Riley, tetap berafiliasi dengan tentera Mexico. Menurut Hogan, sementara ada yang tinggal di Mexico untuk sepanjang hidup mereka, yang lain belayar ke Eropah. (Bukti beton di mana Riley berada di luar beberapa tahun selepas perang berakhir).
Hari ini, lelaki yang meninggal di El Batallón de San Patricio diperingati di Mexico setiap tahun di St Patrick's Day, dengan muzik parade dan bagpipe. Plak mengandungi nama mereka dengan tulisan ucapan terima kasih, menggambarkan mereka sebagai "orang mati" yang memberi nyawa mereka semasa pencerobohan "tidak adil", berdiri di Mexico City, seperti juga sebuah patung Riley. Buku-buku fiksyen dan juga filem tindakan 1999, Hero One Man, menggemari tindakan mereka. The San Patricios telah didakwa dan dihormati dalam menceritakan kisah mereka selama lebih dari 170 tahun, satu bukti bagaimana mereka mendalamkan lapisan percanggahan dalam perang polarisasi antara Mexico dan Amerika Syarikat.
