Di pameran sudut Muzium Perisik Antarabangsa yang dibuka semula di Washington, DC, panel kawalan kapal selam, rambut palsu bangsawan, cetek terperinci dan sebilangan besar mangan dipamerkan. Bersama-sama, mereka mewakili peninggalan misi pengintipan Perang Dingin yang begitu hebat, kurator muzium, Vince Houghton, membandingkannya dengan heliks dari Ocean's 11. Misi ini, yang diberi nama Project Azorian, melibatkan CIA yang mengendalikan pembinaan kapal 600 kaki ke mengambil semula kapal selam Soviet yang terbenam dari dasar lautan-semua dalam kerahsiaan yang lengkap. "Saya tidak dapat membayangkan ada negara lain di dunia yang akan berfikir, 'Kami menemui kapal selam Soviet, di bawah [lebih daripada tiga batu] air. Mari kita mencuri, 'kata Houghton.
Misi enam tahun bermula pada 1968, ketika kapal selam peluru berpandu balistik Soviet K-129 hilang tanpa penjelasan di suatu tempat di Lautan Pasifik. Dalam era Krisis Peluru Berpandu pasca Cuba ini, kedua kapal selam Amerika dan Soviet merembeskan laut terbuka dengan senjata nuklear di atas kapal, yang bersedia untuk berperang. Sesetengah laporan menunjukkan bahawa tenggelam itu disebabkan oleh ralat mekanikal seperti pencurian enjin peluru berpandu yang tidak sengaja, manakala Soviet untuk sekian lama mengesyaki Amerika melakukan permainan busuk. Selepas dua bulan, Kesatuan Soviet meninggalkan pencariannya untuk K-129 dan senjata nuklear yang dibawa, tetapi Amerika Syarikat, yang baru-baru ini menggunakan teknologi Angkatan Udara untuk mencari dua kapal selam sendiri yang tenggelam, menunjuk K-129 1, 500 batu barat laut Hawaii dan 16, 500 kaki di bawah permukaannya. Menurut sejarah CIA yang dikesahkan projek itu, "Tiada negara di dunia telah berjaya menaikkan objek saiz dan berat dari kedalaman sedemikian."
Secara dalaman, komuniti perisikan membincangkan nisbah kos-untuk-ganjaran seperti yang mahal dan berisiko walaupun kapal selam menawarkan maklumat yang menggembirakan. Menurut Houghton, nilai K-129 itu bukan hanya dari buku kod dan peledak nuklear di atas kapal, tetapi juga peluang untuk memahami proses pembuatan di sebalik kapal selam kuasa saingan. Sekiranya AS tahu bagaimana sistem sonar K-129 dikendalikan, atau mekanisme kapal selam diam, mereka dapat meningkatkan keupayaan mereka untuk mengesannya. Dan pada tahun 1967, Kesatuan Soviet telah mengumpulkan persenjataan senjata nuklear yang cukup besar bahawa kedua-dua negara mempunyai "pariti nuklear maya, " jelas Houghton. Akibatnya, orang Amerika lapar untuk mendapatkan kelebihan daya saing-kelebihan yang mungkin disediakan K-129 .
CIA mencadangkan beberapa cara yang tidak dapat dibezakan untuk memulihkan kapal selam. Satu cadangan yang terlibat adalah menjana gas yang mencukupi di dasar laut untuk mengalirkan kapal selam ke permukaan. Sebaliknya, mereka menetap di atas idea yang mengingatkan permainan arked klasik-cakar gergasi yang akan mengejutkan dan menarik K-129 ke perut "kolam renang bulan" sebuah kapal gergasi. Pada mulanya, projek ini membayangkan sepuluh peratus peluang untuk berjaya. (Memang, angka itu bertambah apabila Azorian menghampiri penyempurnaan.)
Butiran dari pelan bangunan kapal (pembiakan) Glomar Explorer, 1971. Di bahagian tengah kapal, anda boleh melihat rancangan untuk "kolam bulan, " yang cakar dapat menarik kapal selam itu. (Sempurna dari Muzium Perisik Antarabangsa) 
Satu rajah mekanisme pengambilan Projek Azorian yang dipamerkan di Muzium Perisik Antarabangsa (Mahasuci di Muzium Perisik Antarabangsa) Secara undang-undang, AS bimbang projek itu boleh membiarkan mereka terbuka untuk tuduhan cetak rompak jika Soviet mempunyai perancangan pelan kapal selam yang menyelamatkan kapal selam haram. Mahu menghindari ketegangan diplomatik dan menyimpan apa sahaja pengetahuan yang akan dikumpulkan daripada rahsia misi, CIA membina cerita sampingan yang rumit dengan bantuan milyuner misterius Howard Hughes. Moto penerbangan itu meminjamkan imprimaturnya kepada pembinaan kapal 618 kaki panjang, yang akan dinamakan Hughes Glomar Explorer, yang diiklankan sebagai kapal penyelidikan perlombongan laut dalam. Pada tahun 1972, upacara pembaptisan sampanye dan siaran akhbar yang direka bentuk meraikan kapal itu.
Apabila kapal pertama kali belayar dari Pennsylvania ke perairan berhampiran Bermuda untuk ujian pada tahun 1973, Los Angeles Times mencatatkan majlis itu, memanggil kapal itu "diselubungi kerahsiaan" dan memerhati, "Berita tidak dibenarkan melihat pelancaran itu, dan butiran kapal destinasi dan misi tidak dilepaskan. "Terbukti, orang ramai dan akhbar mencatatkan misteri itu hingga reputasi Hughes sebagai orang yang bertelagah, seperti penyendiri yang dia kata untuk menghindari mesyuarat lembaga syarikatnya sendiri.
Seterusnya, Glomar Explorer menavigasi ke Pasifik sekitar Amerika Selatan-kerana terlalu luas untuk melewati Terusan Panama. Selepas beberapa kesilapan kecil (rompakan Chile yang dibantu AS pada tahun 1973 berlaku pada hari yang sama dengan tujuh juruteknik cuba menaiki kapal di bandar pelabuhan Valparaiso), Glomar Explorer tiba di Long Beach, California, di mana ia memuat lebih daripada 20 van yang penuh dengan peralatan (termasuk bilik gelap, pemprosesan kertas, pengendalian sisa nuklear) untuk menganalisis kandungan K-129 .
Sementara itu, pasukan membina cakar (digelar "Clementine" dan secara rasmi dikenali sebagai "kenderaan menangkap") dalam tongkang terapung besar yang dipanggil HMB-1 di Redwood City. Pada musim bunga tahun 1974, HMB-1 tenggelam dan bertemu dengan Glomar Explorer di luar pantai Pulau Catalina di selatan California. HMB-1 membuka bumbungnya, dan Explorer Glomar membuka bahagian bawah "kolam bulan" berongga untuk mengambil cakar keluli di atas kapal. Kemudian HMB-1 berkembar dan kembali ke Redwood City, pemindahan itu tidak disedari.
Kapal seluas 51, 000 tan HMB-1 adalah di mana "kenderaan tangkapan" yang akan memahami kapal selam itu dibina secara rahsia. Di sini, layar HMB-1 di bawah Jambatan Golden Gate. (Bettman / Getty Images) Musim panas itu, Glomar Explorer, dengan kelulusan Presiden Richard Nixon, berlepas ke tempat tempat K-129 berehat. Pada masa ini, Perang Dingin telah mencapai détente, tetapi masih, dua kapal Soviet yang terpisah (mungkin dimuatkan dengan koperasi perisik) dengan teliti mengawasi kapal penambangan yang sepatutnya untuk mengambil kapal selam. (Pada satu ketika, anggota kru Glomar juga menumpuk peti di dek pendaratan mereka untuk mengelakkan percubaan untuk mendarat helikopter.) Tetapi misi terus tidak dapat dikesan - kerana 274 keping paip keluli berat yang membentang antara kuku dan kapal perlahan-lahan diangkut kembali ke atas kapal, dengan kapal selam di Clementine, tunda Soviet kedua belayar.
Selepas kira-kira seminggu kemajuan perlahan ke atas, Projek Azorian akhirnya menyelesaikan pengangkatan K-129 - tetapi hanya satu bahagian daripadanya. Menurut Projek AZORIAN: CIA dan Peningkatan K-129, sebuah buku yang ditulis bersama oleh ahli sejarah tentera laut Norman Polmar dan pengarah dokumentari Michael White, kira-kira pertengahan melalui proses itu, beberapa lengan penggelung yang mengelilingi kapal selam pecah, dan sebahagian besar K-129 jatuh kembali ke dasar laut. Walaupun laporan media dan buku sejarah pada umumnya menyampaikan bahawa komponen kapal selam yang lebih disukai, seperti ruang kod, tenggelam, Houghton menggalakkan keraguan tentang butiran mengenai kegagalan yang berlaku di atas projek. "Kebijaksanaan konvensional telah menjadi misi yang gagal ini, " jelasnya. "[CIA telah] membiarkan kepercayaan itu menjadi apa yang semua orang faham, tetapi mengapa mereka tidak? Saya selalu berkata, 'Kami tidak tahu apa yang mereka dapat.' "(Banyak butir-butir dalam kisah ini diperoleh daripada dokumen-dokumen yang diklasifikasi CIA dan baru-baru ini menerbitkan akaun sejarah, tetapi kerana penemuan lain dari misi masih dikelaskan, dan CIA boleh mempunyai alasan untuk membongkar cerita, keraguan masih diperlukan.)
Walau bagaimanapun, kami tahu bahawa Glomar Explorer mengambil mayat beberapa anggota K-129, yang mereka telah dikebumikan di laut, yang CIA difilemkan dan diberikan kepada Rusia hampir 20 tahun kemudian. Kebetulan, pengambilan semula juga membawa sampel mangan dari dasar laut, bahan yang dikatakan Glomar Explorer adalah penyelidikan.
Sebahagian daripada panel kawalan yang telah pulih dari K-129 di Projek Azorian. (Sempurna dari Muzium Perisik Antarabangsa) Amerika Syarikat seolah-olah telah melepaskan diri dengan setiausaha pertahanan kapal selam itu, James Schlesinger, dalam sidang Dewan Putih, "Operasi ini mengagumkan." Pada awal tahun 1975, bagaimanapun, selepas rompakan rawak ibu pejabat Hughes 'Summa Corporation, yang bertindak sebagai pendahulu untuk Glomar Explorer, cerita itu menuju ke tajuk utama Los Angeles Times dan televisyen kebangsaan. Cerita itu pecah lebih awal daripada yang boleh dikatakan oleh wartawan New York Times, Seymour Hersh telah menyusulinya seawal tahun 1973 tetapi menghormati permintaan pengarah CIA William Colby untuk menindas cerita itu-dan penuh dengan ketidaktepatan. (Nama kod itu dianggap sebagai "Jennifer, " yang sebenarnya hanya dirujuk kepada prosedur keselamatannya, dan laporan LA Times meletakkan usaha pemulihan di Lautan Atlantik.) Walau bagaimanapun, ia cukup untuk memberi amaran kepada Kesatuan Soviet dan "mengganggu "(Kata-katanya) Presiden Ford. Projek Matador, rancangan untuk mengambil bahagian yang lain dari K-129, nampaknya terasa seperti berita tentang misi pemikiran dan mungkir dan khabar anginnya (tetapi, kata Houghton, akhirnya tidak dapat diketahui) tag harga $ 300 juta-ditambah.
CIA juga menghadapi dilema diplomatik yang musim bunga. Ditekan oleh duta Soviet ke Amerika Syarikat dan permintaan Kebebasan Bertindak dari wartawan, mereka ingin mengelak secara langsung mengakui bahawa mereka secara haram mencuri kapal selam dari Soviet yang berjaga-jaga, tetapi diwajibkan untuk bertindak balas. "[Kerajaan AS] tidak mahu memalukan Soviet, " kata Houghton, "terutamanya kerana dengan berbuat demikian, [mereka] benar-benar menetapkan diplomasi kembali dengan ketara, kerana Perdana Menteri Soviet harus bertindak" melalui sekatan atau serangan terhadap wilayah. Dalam usaha untuk menjalankan ketat diplomatik ini dan mematuhi keperluan FOIA, "respons Glomar" - "kita tidak boleh mengesahkan atau menolak" -membuat. Sementara tindak balas Glomar berdiri di mahkamah persekutuan sebagai alasan untuk menafikan permintaan FOIA, insiden tersebut, menulis sejarawan M. Todd Bennett, "mengintensifkan tindakan 'Intelligence Wars, ' tindakan yang diambil oleh perisikan Soviet dan Amerika perkhidmatannya. "Pada bulan Mei, koperasi Soviet telah meningkatkan jumlah radiasi gelombang mikro yang dilatih di kedutaan Amerika di Moscow.
Rambut palsu Vernon Walters, timbalan pengarah CIA, digunakan untuk menyamarkan dirinya ketika dia melawat Explorer Glomar (Mahasuci dari Muzium Perisik Antarabangsa) Empat puluh lima tahun selepas Glomar Explorer mengangkut (sebahagian daripada) K-129 dari dasar lautan, Projek Azorian kekal "legenda dalam komuniti [intelijen], " kata Houghton. Kes-kes kaca menunjukkan yang dipakai oleh anggota kru di atas kapal, "penghalang keselamatan", barometer dari kapal dan walaupun rambut palsu Timbalan Pengarah CIA Vernon Walters memakai untuk membayar Glomar Explorer lawatan menyamai tetapi mereka juga nama- memeriksa jurutera John Graham dan memaparkan versi skala kecil dari cetakan putih terperinci yang digunakan untuk merekabentuk kapal sekarang yang tidak berfungsi.
Azorian menonjol, kata Houghton, kerana "ia sangat berani, begitu bercita-cita tinggi, dan ia hampir pasti gagal." Namun, walaupun hanya sebahagian daripada kapal selam itu diambil, kapal itu dibina, cadangan yang hampir tidak masuk akal cakar raksasa meluaskan ke dasar laut terbukti berfungsi, dan walaupun skala projek itu, ia kekal rahsia selama tujuh tahun. Muzium Spy menempatkan siri Azorian sebagai satu inovasi, satu contoh bagaimana "masalah yang tidak dapat dilupakan" dunia perisikan dapat ditangani dengan kreativiti dan kemajuan teknologi.
