Selain daripada orang ramai seperti siri Dame à la Licorne (Lady with the Unicorn) di Musée Cluny di Paris dan kumpulan "Unicorn" di Cloisters di New York City, permaidani telah difikirkan sepanjang abad ke-20 sebagai berdebu dan dowdy - keghairahan untuk antiquarians out-of-touch. Tetapi masa berubah.
"Seni Ilahi: Empat Berabad-abad Peremajaan Eropah di Institut Seni Chicago, " dilihat di Institut Seni hingga 4 Januari dan didokumentasikan dalam katalog mewah, adalah yang terbaru dalam pameran baru-baru ini untuk membuka mata pelawat ke keagungan medium yang sekali berharga jauh di atas lukisan. Di Mechelen, Belgium, pertunjukan mercu tanda pada tahun 2000 didedikasikan untuk siri alur klasik yang baru dipelihara Los Honores, yang berkaitan dengan penobatan Kaisar Rom Suci Charles V. Pada tahun 2004, Galeri Tapestry Nasional di Beauvais, Perancis, dipasang "Les Amours des Dieux "(Loves of the Gods), sebuah survei memabukkan dari mitologi pelukis dari abad ke-17 hingga ke-20. Muzium Seni Metropolitan menjaringkan kemenangan dengan "Tapestry dalam Renaissance: Art and Magnificence" pada tahun 2002, yang dibeli sebagai pameran pinjaman utama utama permaidani di Amerika Syarikat dalam 25 tahun, dan dengan "Tapestry di Baroque: Threads of Splendor "pada tahun 2007.
Sorotan acara terkini di Institut Seni termasuk Penafsiran Itali jarang berlaku dari sekitar 1500, Pertempuran Actium dari Flemish dari seri abad ke-17 yang menggambarkan kisah Caesar dan Cleopatra, dan perarakan Perancis abad ke-18 yang bertajuk The Sailor Sailing, dari Cerita Maharaja China.
"Kami mempunyai koleksi fenomenal, dan ia adalah persembahan yang luar biasa, " kata Christa C. Mayer Thurman, kurator tekstil di Institut Seni. "Tetapi saya tidak menyukai superlatif kecuali saya boleh mendokumentasikannya. Saya berasa lebih selamat memanggil apa yang kita ada dengan 'saiz sederhana, koleksi penting'. "
Walaupun Institut Seni tidak berpura-pura bersaing dengan Met atau Muzium Seni Halus, Boston, apalagi Vatican atau repositori diraja di Eropah, ia memiliki kira-kira 100 permadani berkualiti tinggi. Melihat dalam pameran itu adalah 70 keping, semua yang baru dipelihara selama 13 tahun yang lalu, selepas bertahun-tahun dalam penyimpanan. "Sila gunakan perkataan pemuliharaan, " kata Thurman, "bukan pemulihan. Terdapat perbezaan yang besar. Dalam pemuliharaan, kita memelihara apa yang ada. Kami tidak menambah dan kami tidak merelakan lagi. "
Nilai karya seni adalah fungsi dari banyak pembolehubah. Dari Zaman Pertengahan hingga tempoh Baroque, permadani menikmati prestise jauh melebihi lukisan. Royalti dan gereja mengarahkan keseluruhan siri reka bentuk yang dipanggil kartun-dari artis yang paling dicari masa mereka: Raphael, Rubens, Le Brun. Kemudian artis dari Goya ke Picasso dan Miró dan seterusnya telah menjalankan tradisi. Namun, oleh lampu-lampu abad ke-20, permadani lebih sesuai secara semula jadi ke dalam kerajinan tangan daripada seni halus.
Oleh itu, kartun untuk Acts of the Apostles Raphael, yang dihasilkan oleh tangan artis sebenarnya, dianggap sebagai "perkara yang sebenar, " sedangkan permaidani berdasarkan kartun dikira sebagai sesuatu yang lebih seperti artifak industri. (Kartun adalah antara kemuliaan Victoria dan Muzium Albert di London). Ia hanya menambah keceriaan kontemporari mengenai medium untuk mengetahui bahawa kartun boleh "dilesenkan" dan ditenun dalam gandaan, oleh bengkel yang berbeza, setiap kali pada perbelanjaan yang mengejutkan-seperti yang berlaku dengan Los Honores dan The Acts of the Apostles.
Cleopatra dan Antony Menikmati Perjamuan, c.1680. (The Art Institute of Chicago) 
Pertempuran Actium, c. 1680. (Institut Seni Chicago) 
Julai, sebelum 1528. (The Art Institute of Chicago) 
The Annunciation, 1484/1519. (The Art Institute of Chicago) 
Maharaja Berlayar dari Kisah Maharaja China, 1716/22. (The Art Institute of Chicago) 
Keluarga Suci dengan Kristus Bayi Menekan Wain Ekaristi, 1485/1525. (The Art Institute of Chicago) 
The Lovers, 1490/1500. (The Art Institute of Chicago) Dalam Zaman Emas mereka, bagaimanapun, permaidani dilihat menawarkan banyak kelebihan. Mereka mudah alih, untuk satu perkara, seperti lukisan dinding dan lukisan dinding pada skala yang sama tidak. Untuk yang lain, permaidani membantu mengatasi kelembapan sejuk di dalam ruang yang besar dan rumit. Mereka mempunyai daya tarikan, kerana hanya orang kaya yang kaya mampu membelinya. Untuk meletakkan permadani adalah untuk menunjukkan bahawa anda bukan sahaja dapat menghargai yang terbaik tetapi kos itu bukanlah objek. Bahan-bahan sahaja (benang sutera dan logam berharga) boleh bernilai banyak, apatah lagi kos besar-besaran tenaga buruh yang terlatih, sangat mahir. Sedangkan mana-mana penaung boleh menubuhkan sebuah studio dan menggantungkan sebuah sirap sebagai pelukis, ia mengambil James I untuk menubuhkan kilang tapestry pertama di England di Mortlake, yang diketuai oleh tukang tenun dari Paris dan tenaga kerja 50 dari Flanders.
Seperti video dan lukisan tidak seperti, permaidani adalah medium digital. Pelukis mengarang imej dalam garisan dan penanda berus pelbagai jenis yang mereka pilih, tetapi permaidani disusun titik demi titik. Bidang visual permaidani adalah berbulu, dan haruslah. Setiap jahitan adalah seperti piksel.
Menenun permaidani adalah paling mudah apabila objek yang digambarkan adalah rata, apabila coraknya kuat dan skema warna mudah. Objek tiga dimensi, bayang-bayang halus dan gradasi warna halus membuat kerja lebih sukar. Artis seperti Raphael dan Rubens tidak membuat konsesi untuk kesulitan, menolak bengkel terbesar untuk melampaui diri mereka sendiri. Tetapi ada bangkai kereta api juga. Bagi mahkamah Sepanyol, Goya menghasilkan beberapa kartun rococo lima belas kehidupan sehari-hari yang dikira di antara kemuliaan Prado, di Madrid. Dalam penenun, adegan yang sama kelihatan mengerikan, hampir mimpi buruk, wajah-wajah yang ditarik keluar oleh ketiadaan tekstur, mata melucukan kerana kekurangan definisi.
"Kami tahu sedikit tentang penenun, " kata Thurman. "Kualiti bergantung kepada latihan. Ketika berabad-abad berjalan, ada tekanan untuk pembuatan lebih pantas dan teknik yang lebih cepat. Selepas abad ke-18, terdapat penurunan yang besar. "Pertunjukan Chicago memotong sebelum aliran sungai itu.
Selepas 4 Januari, semuanya kembali ke simpanan. "Ya, " kata Thurman, "itu satu fakta yang malang. Oleh kerana sekatan pemuliharaan, permaidani tidak boleh melebihi tiga bulan pada satu masa. "Untuk satu perkara, cahaya merendahkan sutera yang sering menjadi sokongan untuk keseluruhan tekstil. Tetapi ada juga faktor logistik: khususnya, saiz. Permaidani biasanya sangat besar. Sehingga kini, Institut Seni tidak mempunyai ruang dinding untuk menggantungnya.
Kabar baiknya ialah datang musim bunga, koleksi lukisan akan berhijrah dari bangunan bersejarah muzium ke Sayap Moden yang baru, yang direka oleh Renzo Piano, membebaskan galeri skala bersesuaian untuk seni hiasan. Permaidani akan diintegrasikan ke dalam paparan dan digantung secara bergilir. Tetapi untuk mempunyai 70 buah perdana pada pandangan sekaligus? "Tidak, " kata Thurman, "yang tidak boleh diulang dengan segera."
