Walaupun hanya kira-kira saiz ayam belanda, Velociraptor masih kelihatan seperti pemangsa yang hebat. Dengan tangan yang merangkak, rahang yang ditetapkan dengan gigitan gigi dan, tentu saja, cakar ditarik pada setiap kaki, hampir setiap hujung dinosaur ini tajam. Tetapi apa yang benar-benar dimakan pembunuh Cretaceous ini?
Salah satu calon utama untuk hidangan Velociraptor adalah Protoceratops dinosaurus bertanduk kecil. Fosil yang sangat hebat menyatukan hubungan antara dinosaur ini. Pada tahun 1971, ekspedisi Poland-Mongolia ke Gurun Gobi mendapati "memerangi dinosaur" -a Velociraptor dan Protoceratops yang dipelihara dalam pertempuran tempur maut. Walaupun Velociraptor telah menendang cakar kaki yang mematikan ke leher Protoceratops, ceratopsian kecil telah menghancurkan lengan kanan pemangsa itu, dan kedua-duanya tetap terkunci bersama dalam kematian. Masalahnya ialah kita tidak dapat mengetahui mengapa kedua-dua dinosaur itu bertarung. Adakah Velociraptor cuba memburu Protoceratops ? Atau adakah pemangsa kecil itu sendiri diserang oleh Protoceratops wilayah? Bahawa dinosaur yang bertarung satu sama lain adalah jelas, tetapi sebab untuk pertempuran mereka tetap menjadi misteri.
Tetapi fosil yang diterangkan baru-baru ini mengesahkan bahawa Velociraptor atau dinosaur yang sangat mirip makan daging Protoceratops . Pada tahun 2010, ahli paleontologi Dave Hone dan penulis bersama melaporkan satu set tulang Protoceratops yang telah tercalar dan dijaringkan oleh gigi dinosaur pemangsa kecil. Bagaimana dinosaurus bertanduk mati tidak jelas, tetapi penanda buku itu menunjukkan bahawa bangkai hampir seluruhnya dilucuti oleh dinosaur karnivor yang datang untuk mengambil sisa-sisa yang masih ada. Oleh kerana Velociraptor berkongsi habitat yang sama dan mempunyai saiz yang betul untuk meninggalkan tanda gigitan, dinosaur adalah calon yang baik untuk menjadi pemulung.
Satu lagi fosil menyediakan sambungan yang lebih dekat antara Velociraptor dan mangsanya. Dalam sebuah kertas yang akan diterbitkan dalam Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Hone and co-authors Takanobu Tsuihiji, MahitoWatabe dan Khishigjaw Tsogtbaatr menggambarkan sebahagian daripada makanan Velociraptor yang dipelihara di dalam rongga badan dinosaur. Dikenakan oleh tulang tunggal, kandungan usus menunjukkan dinosaur telah diberi makan pterosaur.
Tulang pterosaur yang rosak mungkin ada di dalam perut dinosaur apabila ia mati. Bagaimanakah tulang yang dijumpai dalam sistem pencernaan Velociraptor adalah satu perkara yang lain. Berdasarkan anatomi tulang dan pterosaur yang ada pada waktu itu, Hone dan rakan-rakan menyimpulkan bahawa pterosaur yang ditelan adalah azhdarchid, salah satu pterosaur leher panjang dan panjang yang termasuk haiwan terbang terbesar sepanjang masa.
Pterosaur ini bukanlah gergasi oleh piawaian pterosaur-Hone dan rakan sekerja menganggarkan bahawa haiwan itu mungkin mempunyai sayap sepanjang enam kaki dan beratnya lebih daripada 19 paun. Tetapi ia akan menjadi besar berbanding dengan Velociraptor yang agak kecil yang memakannya. Ini akan menjadikan pterosaur tajam "yang sukar, dan mungkin juga berbahaya, sasaran dromaeosaur muda, " kata Hone dan co-authors, dan oleh itu "kecuali pterosaur itu sudah sakit, lemah atau cedera, nampaknya tidak mungkin ini akan menjadi satu kes predasi. "Dan fakta bahawa dinosaur memakan tulang besar lebih lanjut mencadangkan ini mungkin satu lagi contoh Velociraptor scavenging. Sekiranya bangkai pterosaur itu segar, Velociraptor mungkin akan memakan tisu lembut yang ada terlebih dahulu. Fakta bahawa dinosaur makan tulang mungkin merupakan petunjuk bahawa pterosaur telah dipilih dan hanya ada sedikit daging yang tersisa untuk bangkai.
Ini bukanlah kali pertama bukti dromaeosaur kecil yang menggosok pada pterosaur telah dijumpai. Pada tahun 1995, ahli paleontologi Philip Currie dan Aase Roland Jacobsen melaporkan kerangka parsosaur azhdarkid yang telah digigit oleh dinosaur pemangsa kecil. Gigi yang tertanam dalam rangka mengenal pasti pemulung sebagai Saurornitholestes, sepupu dromaeosaurid Velociraptor dari Cretaceous North America.
Walaupun Velociraptor sering disambut sebagai pemangsa yang ganas dan licik, bukti yang terkumpul menunjukkan bahawa dinosaur tidak berada di atas penipuan. Ini tidak menghairankan. Bahkan pemangsa yang sangat aktif akan kerap membajak jika peluang muncul. Dan sementara saya menganggap hujah ballyhooed mengenai sama ada Tyrannosaurus rex adalah pemburu atau pemulung yang akan mati dan dikebumikan-dinosaur yang dahsyat pastinya pemburu dan pemulung-itu patut dicatat bahawa walaupun dinosaur kecil, nampaknya sangat lama sekurang-kurangnya kadang-kadang dibuang. Dalam menggariskan kesnya untuk " Tyrannosaurus pemulung", paleontolog Jack Horner menunjuk Velociraptor sebagai lambang tentang apa yang dinosaurus pemangsa harus kelihatan seperti. Namun, kertas baru ini, serta tanda-tanda baru memburu dinosaurus dan pemusnahan, menggariskan hakikat bahawa dikotomi pemburu-pemburu terlalu sempit pandangan pada alam semula jadi. Seperti yang Hone dan rakan sekerja menulis berhampiran permulaan kertas mereka, banyak karnivor memburu dan membuang sampah. Caranya ialah mencari jenis kelakuan pemerolehan daging yang lebih penting kepada spesies tertentu.
Namun, secara frustrasi, kita lebih cenderung untuk mencari bukti penangkapan dinosaurus daripada pemangsa aktif. Pemangsa yang agak kecil seperti Velociraptor, yang mungkin mempunyai spesialisasi pada mangsa yang lebih kecil, sangat menyusahkan dalam hal ini. Kecuali seseorang bernasib baik untuk mencari mamalia kecil, dinosaur, atau makhluk lain dalam kandungan usus Velociraptor, kita mungkin tidak pernah tahu apa dinosaurus ini terutama diburu. Apabila dinosaurus pemangsa melancarkan potongan daging yang telah dipotong daripada bangkai, namun mereka sering meninggalkan tanda-tanda kecelakaan di belakang, dan jejak ini lebih cenderung untuk dipelihara daripada kandungan usus. Walaupun selebritinya, kita masih baru mula menyusun gambar bagaimana Velociraptor diburu dan diberi makan.
Untuk maklumat lanjut tentang Velociraptor yang memakan pterosaur, termasuk beberapa seni yang sangat baik oleh Brett Booth, lawati blog Archosaur Musings Dave Hone.
Rujukan:
Currie, P., & Jacobsen, A. (1995). Pterosaur azhdarkid dimakan oleh therocod velociraptorine Canadian Journal of Earth Sciences, 32 (7), 922-925 DOI: 10.1139 / e95-077
Fowler, D., Freedman, E., Scannella, J., & Kambic, R. (2011). Ekologi Predatory Deinonychus dan Asal Flapping dalam Burung PLoS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028964
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M., & Tan, Q. (2010). Bukti baru untuk hubungan trophik antara dinosaur Velociraptor dan Protoceratops Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
Hone, D., Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatr, K. (2012). Pterosaur sebagai sumber makanan untuk dromaeosaur kecil Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology: 10.1016 / j.palaeo.2012.02.021
